Новая эпоха. Аур. Том 2. (СИ) - Нетт Евгений - Страница 36

- Магический вампиризм. Бессмертие такого рода очень похоже на аналог у детей ночи. Но масштабы несравнимо больше.

- С течением времени Зерхану нужно всё больше и больше жертв, Аур. Близится день, когда ему станет мало Китая – и он примется за соседей. Мощь его страны позволит сражаться со всем миром, а его собственное могущество находится за гранью возможностей смертных. Не так давно я попытался убить его на своём поле, но потерпел сокрушительное поражение. Я предоставлю много доказательств. Очень много. И я очень надеюсь, что их хватит, чтобы склонить и тебя на мою сторону.

- Я не герой, Император. Не стоит считать, что угроза всему земному шару заставит меня сломя голову бросится на её источник, предварительно не разобравшись в проблеме.

- У тебя будет время, Аур.

Аур кивнул – но по совершенно иной причине. У него будет время, но не потому, что так сказал император, а потому, что учитель чернокнижника не привык действовать импульсивно. В отличии от самого Аура, Зерхан куда чаще пропускал мимо рискованные, но потенциально эффективные шансы, предпочитая их размеренной стабильности. И прежде Аур считал, что именно этот метод не позволил легенде среди тёмных магов закончить начатое. Помешал обрести бессмертие…

Но, как оказалось, Зерхан всё-таки ожил. Ведь едва ли во всём мире найдётся человек, который смог бы изобразить не только черты лица мага, но и выражение его глаз. Заинтересованность, смешанная с толикой презрения к окружающему миру – такому несовершенному, и оттого сковывающему лучше всяких цепей. Учёный до мозга костей, циник и человек, которого в новую эпоху назвали бы бездушной машиной. Таким был Зерхан из Вавилона, преждевременно похороненный обществом и даже собственным учеником.

«Но что же ты задумал, учитель? Неужели ступил на порочный круг, начав цепляться за несовершенное бессмертие вместо того, чтобы найти иной путь?».

Аур не знал, что двигало Зерханом. Возможно, не знал так же, чего пытался добиться безымянный император. Ему оставалось только гадать о том, как Кощей связан с печально известным Людвигом, и не является ли воплощение русского чернокнижия предателем. Аур мог спросить у императора напрямую, кому служил Людвиг, но пока в этом не было особого смысла – в информации, которую намеревался предоставить якобы союзник, мог содержаться ответ и на этот вопрос. Следовательно, сейчас ему оставалось только наблюдать и готовиться к тому, что император окажется врагом. Всё-таки наставнику, столь много ему давшему, Аур доверял больше, чем неизвестному магу без потенциала к развитию. Путь чернокнижника подразумевает предательство, и Зерхан едва ли расстроится от того, что его ученик вернётся из небытия с «головой» врага в руках.

Но это только один вариант из множества. На деле же всё может повернуться совсем иначе…

Аур резко поднял голову, вперив прищуренный взгляд серых глаз в магию Императора, обрётшую форму даже не клинка, а бура. Здесь, в нематериальном измерении, заклинания не требовались в принципе, ибо всё решала сила воли и духа; свободные от ограничений, маги могли творить здесь всё, что им вздумается, покуда их желания не подавит кто-то более совершенный.

Как это понимать?

Просто проверка. - Император медленно опустил руку, и попытки провести к душе Аура некий приказ, подкрепленный очень солидной долей магии, прекратились, а собранная магия ушла вовне. - Не сумей ты справиться с этим, то в нашем сотрудничестве не было бы никакого смысла. Зерхан очень силён именно в духовном плане.

Собранную в единый кулак силу Аур отпускал медленно, но не полностью, что Императором было замечено — и одобрено. Понимающий кивок вместе с предложением перейти к конкретным моментам сотрудничества двух могущественных магов о том говорил прямым текстом. И Аур, стремительно всё обдумав, согласился. Всё-таки союзник, даже недостаточно надёжный, ему сейчас был необходим.Во внешнем мире прошло немногим больше двух-трёх секунд при том, что разговор с императором затянулся на долгие часы. Обсуждалось всё, начиная от гарантий для обеих сторон и заканчивая описью того, на что собеседники могут рассчитывать. Так, Аур обязался предоставить подлинную информацию по божественным ритуалам и тому, что нужно знать для их проведения в обмен на наиболее полный, объемом в сотни петабайт, - модели заклинаний в цифровом виде были особенно огромны, - архив заклинаний, действующих теорий, описаний экспериментов и всего того, что могло утолить жажду знаний мага древности. Император поступил весьма благоразумно, не став вот так сразу требовать возложить на чашу весов разработанный чернокнижником метод обретения бессмертия. Он понимал, что Аур сейчас ни при каких условиях не передаст кому бы то ни было секрет, из-за которого всё началось. Но чернокнижник был сведущим человеком и в иных, не менее ценных в глазах тёмных магов областях, будь то непосредственно тёмная или жреческая магия. Даже тот факт, что с последней Аур контактировал исключительно в качестве цели, выступая противником жрецов, полезность этих знаний практически не принижал. Шутка ли – возможность если не восстановить религию истинных богов, то сделать самые сложные и важные шаги в правильном направлении? Императора сильно впечатлила та лёгкость, с которой Аур лишил жизни двоих магистров, а третьего, самого осторожного и матёрого, вынудил начать схватку с козырей. А уж то, что три весьма и весьма неслабых мага до последнего не догадывались о подготовленном сюрпризе…

Император считал, что в противостоянии с Зерханом знание ритуалов забытых богов может не столько предоставить новые возможности, сколько предотвратить множество катастроф. Зерхану как минимум не удастся воспользоваться невежеством своих противников и, тем самым, использовать эти ритуалы с максимальной эффективностью. Едва ли магистры, понимая, чем по сути является кабинет Аура, стали бы туда заходить – с куда как большей вероятностью они бы тут же попытались убить замыслившего недоброе чернокнижника.

Но для победы императору всё ещё многого не хватало. Сделка с Ауром лишь слегка укрепила его позиции, закрыв одну из наиболее явных брешей в обороне, но о том, чтобы делать чернокнижника одной из центральных фигур, пока не могло идти и речи. Это понимал император, это же понимал и Аур, начавший продумывать возможность как одностороннего, так и взаимного предательства ещё перед заключением договора. Ведь что такое сотрудничество двух сторон? Это, в первую очередь, их цели, в чём-то пересёкшиеся, но не ставшие общими. И Ауру, и императорупока было выгодно работать вместе, но как долго это продлится? Если Аур будет вынужден бросить свою текущую оболочку, то у него не останется вообще никаких якорей, заставляющих его продолжать придерживаться договора. Порционный обмен знаниями этому лишь способствовал, гарантируя, что стороны не передадут друг другу лишнего. В то же время император вполне может решить, что услуги чернокнижника ему больше не нужны, а поставить жирную точку в истории жизни восставшего из мёртвых тёмного мага ему помешают разве что собственные опасения. Он уже единожды обжёгся в работе с коллегой, и предавать нового союзника, не убедившись в том, что тот гарантированно не воскреснет, не собирался. Не зная, на чём основывается бессмертие Аура, император не мог правильно его устранить.

Как итог – положение Аура на деле было куда как более свободным, чем считал он сам.

- Он встречается со всеми только таким образом?

- Да. – Кощей оказался немногословен. – Большего я тебе не скажу.

- Едва ли твои слова скажут мне что-то новое. – Чернокнижник закинул ногу на ногу и откинулся на спинку лавки, на ней же расположив обе руки. Погода ранней весной большинству людей не казалась располагающей к расслаблению, но Аур, как уже известно, больше всего ценил такие, мрачные и прохладные деньки. – Ты не спиритуалист, Кощей.

- Продолжай. Мне интересно, как ты это определил.

Кощей, что Аура несколько удивило, не стал спорить, моментально признав правоту собеседника. Или же он собирался чем-то удивить Аура, воспользовавшись его пробелами в образовании.