Новая эпоха. Аур. Том 2. (СИ) - Нетт Евгений - Страница 34

- Это предупреждение взаимно. Долго и хорошо жить хотите не только вы.

В ответ худосочный маг промолчал, но позволил себе изобразить едва заметную усмешку. Аур не брался гадать, но почему-то ему казалось, что вызвана эта радость была тем, что чернокнижнику предстояло услышать.

Спустя пару минут глайдер коснулся опорами земли, последний раз взрыкнул – и затих, предварительно открыв пассажирам путь наружу. Маг сосредоточился, расширяя зону восприятия, но ему всё равно не удалось ощутить кого-либо, кроме Кощея и его самого. Парк будто бы вымер, вдобавок лишившись всякого намёка на присутствие электроэнергии, которую чернокнижник научился с горем пополам, но ощущать. В современном мире это была весьма редкая способность, так как едва ли кто-то, с рождения находящийся в окружении электроприборов, мог «увидеть» создаваемые ими поля. Зато для Аура электричество было в новинку, и, стремясь как можно шире познать реалии окружающего его мира, он наткнулся и на данный феномен, окончательно развив его в отдельную способность после выхода из комы. Практически бесполезный, но дарующий капельку комфорта дар: магу не требовалось использовать специальные сканирующие заклинания, направленные на выявление работающей электроники, если он мог просто ощутить её присутствие.

- Насколько император силён?

Заданный Ауром вопрос заставил его коллегу даже сбиться с шага – до такой степени он был прямолинеен.

- Сильнее, чем ты можешь себе представить. – Последовала кратковременная пауза, которую, впрочем, прервал отнюдь не Аур. - Я не знаю, какими мотивами ты руководствуешься и чего на самом деле хочешь, но наш век не чета прошлым. Тогда всё было гораздо, гораздо проще…

- Из-за купели?

- … и из-за купели в том числе. Выбил информацию из Людвига?

Слишком незначительным казался тон, которым был задан вопрос. Слишком невыразительным было лицо Кощея. Слишком ненатурально, о чём буквально кричало естество Аура.

- Можно сказать и так. Но купель и бессмертие, скорее всего, ею и даруемое – слишком неясный намёк. В остальных же источниках я не нашёл ничего. – Аур устало выдохнул и покачал головой. Ни первое, ни второе не потребовало от него сколь-нибудь значимых усилий, так как маг действительно вымотался из-за прошедшего боя. Недолгий перелёт позволил собрать оставшиеся силы в кулак, но физическое тело, которому было лишь пятнадцать лет, подводило. – Ты можешь мне не верить, но я не планировал сражаться с Людвигом. Я только догадывался о том, что на турнире что-то планируется, но не знал, что именно.

- Верю, Бессонов. Знаешь, почему? – Кощей выдержал короткую паузу. – Мы, тёмные маги, никогда не сунемся в пекло, предварительно максимально себя не обезопасив. У тебя были ресурсы, но против Людвига ты вышел, имея при себе лишь дрянной концентратор, да парочку накопителей, объем которых совершеннейшим образом незначителен на фоне твоих сил. В то же время сегодня ты точно готовился к битве… или побегу, что намного вероятнее. Но я не советую тебе бежать. Император найдёт тебя всюду, куда бы ты ни подался. А если не он, то подсуетятся твои заклятые друзья, чьи магистры твоими стараниями отправились за грань.

- Это всё лишние детали. Суть в том, Кощей, что меня интересуют только знания и независимость. Политика сама по себе мне неинтересна, а купель… Любопытно, да, но мне это не нужно.

- Твой способ…

- Подходит только для меня. Кому-то другому придётся соблюсти огромное количество условий, вдобавок потратив десятилетия лишь на подготовку. Но я готов поделиться как этим знанием, так и многими другими. В обмен на нечто равноценное и интересное мне, конечно же.

Кощей кивнул, но развивать тему не стал. Он лишь остановился у сиротливо стоящей прямо на траве лавки, опустился на неё – и приглашающе махнул рукой.

- Садись. Император покажет тебе, почему от него бесполезно прятаться…

Аур нахмурился, но совету последовал, опустившись на самую обычную дощатую лавку. Вокруг не было ничего магического, но всего спустя пару секунд чернокнижник ощутил, как его души коснулось нечто холодное и потустороннее. Мгновение – и вот уже Аура потянуло куда-то вовне, чему маг на голых рефлексах начал отчаянно сопротивляться, цепляясь за своё тело и не позволяя неизвестной сущности огромной силы вырвать его душу из тела. Огромная сила воли и могучее сознание не позволяли сущности взять верх, из-за чего схватка затянулась. Эта борьба продолжалась одновременно и бесконечно мало, и бесконечно долго, так как, с одной стороны, тело Авеля Бессонова не успело сделать и одного вдоха, а его сознание будто бы боролось несколько часов кряду. В противостоянии образовался паритет, но в момент очередного затишья, когда Аур вновь вернулся в своё тело и принялся готовиться к новому раунду, окружающий мир вздрогнул – и изменился.

С толикой растерянности Аур огляделся, привыкая к раздвоившемуся зрению. И если первая его часть наблюдала за застывшим во времени реальным миром, то вторая... Каменный пол, стены и потолок. Картины с рамками, слегка припорошенными пылью. Книжные шкафы. Девственно чистый рабочий стол с чернильницей и пергаментом на нём. Треск магической имитации факела, периодически мерцающего – многократно восстанавливаемый, первый опыт Аура в создании артефактов, просуществовавший до самой смерти чернокнижника. Прошлое подошло как никогда близко, и единственным, что портило всё впечатление, являлся мужчина, в облачении которого особо выделялся белоснежный мундир, лишенный всяких излишеств, присущих императорским парадным одеждам. На этом фоне суровое лицо, обладатель которого с осуждением взирал на Аура, блекло, но за счёт аккуратно постриженной бороды и характерного взгляда этот человек всё равно оставался узнаваем. Вот только его образ, как, впрочем, и официальные годы правления, в теорию Аура нисколько не вписывались, так как на престол Николай Второй взошёл в конце девятнадцатого века. Без малого двести семьдесят лет назад…

- Я впечатлён, Аур. Но с образом для меня ты ошибся. - Хохотнул мужчина, окинув себя взглядом. – Да, мой потомок прославился куда больше, чем я сам, но это всё равно несколько обидно.

То, что его назвали по имени, Аура практически не удивило. Кощей не врал, когда говорил, что император обладает огромным могуществом. Всего лишь пытаясь вывести душу чернокнижника на разговор, император заставил того выложиться на полную в попытках остаться в теле. И это при том, что Аур сопротивлялся всерьез, в то время как его оппонент будто бы играл с ребёнком, ограничивая себя в методах и объеме прикладываемых сил. Страшная, катастрофическая мощь, сопротивляться которой было практически бесполезно.

- Продемонстрировать собственное превосходство в спиритизме можно было и другим способом.

- Превосходство? Нет, это была не демонстрация. Всего лишь нежелание причинять собеседнику боль. Никто из встреченных мною ранее смертных не был способен выдержать моё присутствие без последствий.

- При всём уважении, но ты не бог, Император. Вот уж кто даже частицей своего внимания доставляет дискомфорт… - Взгляд императора загорелся, и Аур понял: рыбка проглотила наживку. Утраченные знания о богах и опыт того, кому трижды доводилось общаться с их аватарами, были по-настоящему бесценны. И за эти знания лишенный истинный тёмный маг, коим являлся император, был готов отдать очень и очень многое. – Здесь мы можем говорить сколь угодно долго.

- Рад слышать. Образы, что я увидел, когда наши души вступили в бой… Ты на самом деле воскрес спустя столько лет. Твои знания и опыт не имеют цены, и ты это понимаешь.

- Лучше, чем кто-либо. – Аур старался ограничить то, что должен был увидеть его противник, но не мог гарантировать, что ему в полной мере удалось показать только то, что требовалось. – У меня есть вопросы и знания. У тебя – ответы и знания. Мы можем совершить взаимовыгодный обмен.

- Это само собой разумеется. Для таких, как ты, нет ничего более ценного, чем знания. Но всё не так просто, Аур. – Выражение лица императора стало предельно серьезным. – Грядет война. И мне нужны те, кто способен сражаться на теневом фронте, там, где всё решится.