Невеста эльфийских кровей - Караюз Алина - Страница 15

Эти слова заставили девушку оглянуться.

Герхард стоял в нескольких шагах, засунув руки в карманы. Его сюртук был расстегнут, на жилете и манишке красовались винные пятна, взлохмаченные волосы торчали в разные стороны. На помятом лице читалась бессонная ночь.

А еще от него несло перегаром.

Поймав ее взгляд, Герхард ответил глумливой ухмылкой:

— А, так ты ничего не знаешь? Как жаль. — Он хихикнул. — Но я-то догадался кое-что проверить.

— Замолчи.

Тихий, угрожающий тон Брента заставил девушку вздрогнуть. Но Герхарда было уже не остановить. Все это время он не мог найти себе покоя. С тех пор, как заглянул в эльфийские глаза полукровки. Эта тварь забрала его душу, заворожила, привязала к себе. Женщины, выпивка, азарт — больше ничто не могло доставить ему удовольствия. Все, о чем он мог думать — это она.

И сейчас ему хотелось лишь одного: уничтожить ее, растоптать, освободиться от наваждения.

— Лучше бы ты стала моей, — пробормотал он, не замечая ничего, кроме распахнутых глаз. — Ты понятия не имеешь, кто он такой. Твой спаситель вовсе не святой паладин. Он нелюдь. Чудовище. Не человек…

Договорить не успел. Рухнул на землю, сраженный одним ударом. Ринка с мгновение смотрела на его скрючившееся тело, потом подняла взгляд на Брента. Тот стоял над Герхардом с замкнутым, ничего не выражающим лицом.

— Он… мертв? — она с трудом шевельнула губами.

— Нет. Даже не ранен.

Ничего не объясняя, Брент запрыгнул в седло.

Ринка зажмурилась, пытаясь избавиться от голоса Герхарда, все еще звучавшего в ее голове.

«Чудовище… Нелюдь… Не человек…»

Она и сама догадалась, что Брент не имеет отношения к людям. Но кто же он? Этот вопрос не давал ей покоя. И все же, сейчас было не время его задавать.

Они выезжали в ворота, когда она все-таки оглянулась.

Герхард уже очнулся и теперь сидел на дороге, потряхивая головой.

Не выдержав, Ринка вполголоса прошептала:

— Я тоже… не человек…

Небольшая прогулка по еще сонным улочкам закончилась на площади с порталами. Многие горожане предпочитали пользоваться этим способом путешествий. Он был достаточно дорогостоящим, но в то же время минимизировал риски. Мгновенный переход в пункт назначения обеспечивал безопасность, которую не могли гарантировать патрули на дорогах.

У порталов имелся только один недостаток, не считая дороговизны. По эту сторону Пролива их было всего три. Один в Намарии — столице человеческого королевства, второй в Сантарине — городе магов, и третий здесь — в Таатагане, где проходила крупнейшая ярмарка государства. Выхода к границам или, не дай богиня, за пределы королевства не существовало.

На площади Ринка начала крутить головой. Она здесь еще никогда не была. Огромные портальные арки, расположенные полукругом, произвели на нее впечатление. Как и очереди, выстроившиеся к ним, несмотря на ранний час.

Она так увлеклась, что не сразу заметила охрану. Возле каждой арки стояли мужчины в форме констеблей. Они проверяли багаж и самих путешественников с помощью магической рамки, а заодно брали плату за переход.

Ринка ждала, что Брент пристроится в хвост очереди, но вместо этого он направил Энхалля прямо к проходу, затянутому дрожащим голубым маревом.

— Прошу прощения, эрл, — один из констеблей бросил взгляд на его меч, — но вам придется вернуться и встать в очередь.

— Не думаю, — Брент покачал головой. — Особое предписание.

И он протянул констеблю раскрытую ладонь.

Ринка не могла видеть, что лежало в его руке. Но лицо констебля резко изменилось. Теперь он смотрел со странной смесью удивления, почтения и страха.

— Прошу прощения, — повторил он совсем другим тоном. — Виноват, не признал. Проход свободен.

И низко склонил голову, пропуская их к арке.

Голубое марево надвинулось, завибрировало сильнее. В нем проскочили тонкие молнии.

— Держись крепче и закрой глаза, — шепнул Брент, не оборачиваясь. — Сейчас немного тряхнет.

Закрыть глаза? Но зачем?

Совершенно сбитая с толку, Ринка инстинктивно прижалась к его спине, обвила руками за пояс. А потом на нее обрушилась темнота.

Одно мгновение — и тело будто пронзил разряд. Девушку ощутимо тряхнуло. Она распахнула рот, собираясь закричать от неожиданности и страха, но крик застрял на губах. В глаза ударил луч света. Еще раз тряхнуло.

— Приветствуем в Сантарине, — ввинтился в мозг чужой голос.

Ринка хватала ртом воздух, пытаясь прийти в себя. Ослепленная, оглушенная переходом, она мертвой хваткой вцепилась в Брента и все еще ощущала в себе отголоски разрядов. Перед глазами продолжало колыхаться портальное марево.

— Ты как? — услышала она его голос. — Все хорошо?

— Д-да…

Ну не признаваться же, что не успела закрыть глаза по собственной глупости?

Признаваться и не пришлось. Брент развернулся. Ринка почувствовала, как его ладони обхватили ее лицо. Подушечки больших пальцев погладили веки. А потом почувствовала его взгляд. Суровый, изучающий. Он заскользил по ее лицу кусочком льда.

— Та-а-к, — протянул мужчина, — ты не закрыла глаза.

Ринка кивнула. Врать было бессмысленно.

— Я ослепла? — пролепетала она, чувствуя, как сжимается горло.

— Можно сказать и так.

— Насовсем? — дыхание перехватило.

Пресветлая Орриет! Как же она теперь… Кому нужна слепая жена?

— Нет, зрение восстановится. Но не сразу.

Облегчение вырвалось из нее судорожным вздохом. И тут же пришло понимание, каким напряженным тоном говорит Брент. Цедит слова сквозь зубы. Он зол. Очень зол!

Она нервно сглотнула.

— Прости…

— Ты не виновата. Я должен был объяснить.

Он злился не на нее, на себя. Глупец. Можно же было догадаться, что девчонка ни разу не пользовалась порталами и не знает правил безопасности! О чем он только думал, потащив ее туда без инструкции?!

— Ладно, — пробормотал, пытаясь взять эмоции под контроль, — через пару дней все пройдет, но придется пока глаза поберечь.

Ринка почувствовала, как он завозился, что-то доставая. А потом ей на глаза лег кусок ткани. Брент закрепил узел на затылке и добавил:

— Пока сойдет. Я сниму комнату в гостином дворе и оставлю тебя там.

— Одну? — сердце Ринки невольно ёкнуло.

— На пару часов. Нужно запастись провиантом и кое-какими вещами. Нам предстоит путешествие.

— Куда?

Мужчина не торопился отвечать. Ринка все еще чувствовала тепло его прикосновения на своих щеках, хотя он давно убрал руки.

А потом он сказал всего одно слово:

— Далеко.

Сняв номер и убедившись, что девчонка в безопасности, Брент отправился в центр. Мысли о собственной халатности не отпускали, выкручивая нутро.

Как он мог так оплошать? Он, первый воин Эльвериолла, непревзойденный следопыт и мастер меча! Он по запаху может отличить ложь от правды, а врага от друга. Может предугадать намерения соперника до того, как тот сам их осмыслит.

Но с этой девочкой все не так!

Она постоянно сбивает его с толку.

Нужно было аэру послать кого-то другого на ее поиски. Кого-то, кто лучше разбирается в детях и юных девушках, еще не вышедших из детского возраста.

А он слишком груб для всего этого, слишком неотесан. Он ведь и представить не мог, что она не успеет сориентироваться и исполнить приказ!

И в результате она пострадала.

Хорошо, что слепота временная.

Брент гнал от себя мысли о том, что все могло быть намного хуже. Но они упорно возвращались. Путь предстоял неблизкий, опасный, включающий в себя и ночевку под открытым небом, и остановки в незнакомых местах. Сможет ли он постоянно думать о ней? О том, что каждый приказ ей нужно повторять дважды, а может и трижды. Объяснять обыденные для него вещи. Заботиться.

Да, гхарр подери! Заботиться!

Не потому ли он сейчас протискивается между торговых рядов, ища глазами лавку готового платья?

За прилавком стояла молоденькая девушка. Когда скрипнула дверь, на ее лице расцвела радушная улыбка, которая тут же сползла, стоило модистке увидеть вошедшего.