Defense-mode (СИ) - "Архимаг" - Страница 60

– Как прикажете, господин... – прошелестели тени.

Крокодилия тем временем ухитрилась забиться в один из колодцев, расположенных во внутреннем дворе. Каким образом она ухитрилась вместить в него свою объёмную тушу – оставалось загадкой. Видимо, для Хаоса физические параметры объекта значили не так уж и много.

Подойдя к колодцу, Сергей заглянул за борт. Тьма в ответ взглянула него сотнями блестящих глаз разных форм и размеров.

– Здравствуйте, леди Крокодилия, – произнёс он, слегка поклонившись. – Как ваше ничего после освобождения? Как блинчики?

– Ох, привет-привет, Конрад... – откликнулась тьма десятком абсолютно разных голосов. – Блинчики вкусные, спасибо, что угостил... но один какой-то жёсткий оказался, невкусный... я тут пока посижу, отдохну с дорожки...

Из голосов тёщи исчезла вся самоуверенность и сила. Похоже архимаг нехило так её потрепал. Даже не верится, насколько же могуч этот невзрачного вида дедок. Сам Воплощённый Хаоса присмирел и забился от него в колодец поглубже.

Яркое сияние озарило замок, словно взошло второе солнце. Над крепостной стеной озарённый ореолом из чистого света взлетел архимаг Парацельс с очень недовольным лицом. Его волосы и балахон чутка обгорели, но в целом он выглядел весьма бодро. На его плече, крепко вцепившись когтями, сидел крупный рыжий кот. Его моська выглядела довольно перепуганной, а шерсть стояла дыбом.

Богиня Бендида, которая всё это время смирно сидела около крепостной стены, негромко хихикнула, глядя на странную парочку. Парацельс бросил на неё косой взгляд, однако никак нет прокомментировал присутствие языческого божества на поле боя. Всё же по имперской классификации языческие боги не подлежали однозначному уничтожению, если не имели отношения к демоническим силам.

– Тёмный лорд! – громогласно возвестил Парацельс на всё поле боя. – Выходи! Пора покончить с тобой и всеми твоими злодейскими замыслами!

Глядя на архимага, Сергей приказал своим выжившим солдатам отступить и спрятаться в казармах и здании донжона. Он понятия не имел, что движет волшебников, но, судя по всему, тот был настроен неожиданно агрессивно.

– Мессир Парацельс! – громко крикнул он, привлекая внимание волшебника. – Рад, что вы явились к нам на помощь и помогли одолеть демоническую угрозу! Очень даже вовремя! Не желаете ли пройти ко мне в кабинет и выпить чашечку чая? Или чего покрепче? У нас найдётся, что обсудить!

Парацельс приземлился на мостовую недалеко от Тёмного лорда, внимательно разглядывая его. Вживую они видели друг друга впервые.

– Ты не выглядишь достаточно сильным, чтобы открыть подобный портал в мир демонов, – вынес вердикт волшебник. – Как тебе это удалось? Использовал артефакт? Или кого попросил?

– Не понимаю о чём вы, – ответил Сергей. – Неужели вы считаете, что демонов призвал я?

– А кто же ещё? – непонимающе уставился на него Парацельс. – Ты ж Тёмный лорд!

Сергей тяжело вздохнул. В родном мире знакомые его часто называли "тыжпрограммистом", хотя к программированию его деятельность никак не относилась. А тут он стал "Тыжлордом". Круг замкнулся.

– Послушайте, уважаемый, у меня тут одну жену украли... даже двух, если разобраться, – произнёс он. – Может быть вы дадите мне время решить эту проблему, а потом мы с вами спокойно всё обсудим?

Кот, сидевший у волшебника на плече, внезапно произнёс по-человечески:

– Парц, по-моему он тебе пудрит мозги и чисто тянет время. Давай души его и делай то, что там собирался...

– И то дело, – кивнул Парацельс. – Тёмный лорд! Ты готов сдаться и доверить свою судьбу следствию в лице меня и морде моего кота?

– Нет, – отрезал Сергей. – Я готов сотрудничать со следствием, но не сдаваться.

– Тогда мне придётся заставить тебя, – категоричным тоном произнёс архимаг. Тёмный лорд понял, что переговоры бесполезны.

Вивиана в теле Сколопендрии кругом ходила вокруг Башни колдовства. Та всё никак не поддавалась, не желала открываться и дарить свои секреты. Вместо этого она перешла в некое законсервированное состояние. Хотя Вивиана думала, что легко проникнет внутрь, это оказалось не так-то просто.

Сильно отвлекали происходящие вокруг катаклизмы. Пришлось потратить некоторые усилия, чтобы её новое тело не пострадало. Не то чтобы Вивиана сильно переживала о сохранности захваченной плоти... просто если с телом что-то приключится, ей куда сложнее будет добиться поставленной цели. Нет, пока что с жёнушкой Тёмного лорда всё будет хорошо... до поры до времени.

Она замерла перед дверью в башню, с неприязнью глядя на деревянные доски, такие хрупкие на вид, но по сути неразрушимые. Корона в её руках мягко светилась багровым пламенем — она практически полностью зарядилась. Даже закрытие портала в мир демонов ничего не изменило. Её планы на пути к воплощению.

Сосредоточившись, она перенаправила часть энергии короны на дверь. Не добрым словом, так силой она войдёт внутрь! Нужно лишь немного подождать, пока магия смерти сточит оборону башни!

— Тётя, пожалуйста, не надо!

Вивиана замерла. Обернувшись, она увидела от себя в двух шагах невысокую девочку со странными глазами с двойными кольцами радужки.

Кажется, её зовут Маша?

— Тётя, пожалуйста, не делайте этого! – взмолилась девочка, протягивая к ней руки. — Я же чувствую, вы на самом деле не злая!

Кажется, девочка обращалась не к Сколопендрии, а именно к Вивиане, занявшей её тело. Неужели догадалась о подмене? Слишком поздно!

— Я-то не злая? — Вивиана даже рассмеялась от такой наивности. – Может, когда-то моё сердце и было чисто, но теперь... – она обвела рукой вокруг себя. – Оглянись! Что тебя окружает? Горе, страдание и смерть! И всё это моих рук дело!

— Да... да, вы поступили ужасно... – прошептала девочка. — Но я чувствую, в глубине души вы раскаиваетесь! Вам больно от содеянного! Вы сказала мне, что я на самом деле не просто дух, а фея... и вы сами тоже фея, верно?

Вивиана молча обернулась, полностью сосредоточившись на двери. Девчонка слишком слаба, чтобы помешать ей. А Тёмный лорд и все остальные сейчас слишком заняты, чтобы что-либо сделать.

Перед глазами на мгновение промелькнули картины далёкого прошлого. Предательство Златотрупия и её пленение. Как наяву фея увидела сцены из далёкого прошлого: она, пленённая, лежит на пыточном столе, а некромант приближается к ней с раскалёнными щипцами. Златотрупий сотворил с ней множество ужасных вещей, пытаясь выведать секреты Тёмного лорда Конрада. Но она выдержала. Не сломалась, пускай и лишилась в итоге тела и оказалась пленницей хрустальной розы на долгое время.

— Вы не злая... – уверенно произнесла девочка. – Много лет назад с вами поступили... очень-очень плохо, и ваше сердце потемнело. Но в нём ещё остался свет! Вы ведь не просто так спасли меня там, на площади от убийцы? Пожалуйста, остановитесь! Не делайте последний шаг!

Вивиана молча смотрела ена дверь в Башню колдовства. Та уже начала поддаваться магии короны. Ещё чуть-чуть, и она сможет войти! Закончить начатое!

– Вивиана... остановись... — негромко произнёс кто-то за её спиной очень знакомым хрипловатым голосом. Слишком хорошо знакомым. Даже прошедшие тысячелетия не выветрили его звуки из её памяти.

– Явился таки... -- прошептала она, неторопливо обернувшись. – Мерлин...

В нескольких шагах от неё замер человек, закутанный в чёрный дымящийся плащ. На поясе у него висели изогнутый меч и бутылка из зелёного стекла. Морщинистое лицо под капюшоном несколько изменилось за прошедшие века, но в целом осталось вполне узнаваемым.

– У тебя нет причин для вражды с Тёмным лордом, – мягко произнёс Загробник. – Остановись. Не делай ситуацию ещё хуже, чем она есть. Конрада так не вернуть...

– Мерлин... – прошептала Вивиана, глядя на него во все глаза. – Где ты был всё это время? Почему не помог, когда Златотрупий пытал меня?