Defense-mode (СИ) - "Архимаг" - Страница 39

На самом деле подземные толчки периодически сотрясали землю с самого начала битвы. Просто из-за грохота, создаваемой армией Барона, их толком никто не слышал. Первый подземный толчок сражающиеся попросту не заметили, он был довольно слабый. Но теперь подземная стихия разыгралась не на шутку. Грохот стоял невероятный. Казалось, что земля вот-вот встанет на дыбы и пустится в дикий необузданный пляс.

Даже Загробник, до этого не проявлявший никакого интереса к битве, отреагировал. Он держал в руках иссиня-чёрный кристалл-связь и по видимому листал ленту новостей. После жуткого грохота он оторвался от просмотра и недовольно нахмурился.

— Сейчас начнётся основное действо, — произнёс он, разговаривая словно с самим собой. — То, что было до этого, лишь разминка.

– Загробник-семпай? — прошептали девушки-близняшки, недоумённо уставившись на старшего товарища. — Вы знаете, что происходит?

— Да, – кивнул тот. – Потерпите немного, девушки, и скоро сами всё увидите.

– Ах, — вздохнула одна из сестёр, оглядывая поле боя. – Здесь столько высвободившихся душ... Им нужна наша помощь... Столько работы... А мы бездействуем...

— Терпение, дитя... — спокойно произнёс Загробник. – Ожидание необходимо. Скоро придёт и наш черёд. И уж поверьте, вы не будете жаловаться на отсутствие работы.

Толчки постепенно усилились. Меж тем в небольшом ореоле вокруг замка Могильяк начало твориться очень странное. Стремительно высыхали и истончались растения, все без исключения, от маленьких травинок до могучих столетних исполинов. Словно неведомая чума жадно высасывала из них все соки и силы до последней капельки, иссушая до состояния праха.

Забежав на стену, Сергей хмуро оглядел окрестности. От него не укрылся любопытный факт – наиболее сильно иссушению подверглась растительность непосредственно вблизи замка, в то время как чем дальше от Могильяка, тем целее оставался растительный мир. Если вместо травы под стенами замка остался лишь прах, то в некотором отдалении от замка она усохла до состояния скрученных серых стеблей, а ближе к горизонту растительность так и вовсе чуток пожелтела. Чем бы ни была причина странной чумы, её эпицентр располагался к ним очень и очень близко.

Одновременно с очередным толчком почва перед воротами замка вспучилась. Что-то огромное рвалось на поверхность, продираясь сквозь плоть земли, с каждым толчком выдавливая наружу новые порции чернозёма. До Сергея донёсся глухой рёв, принадлежащий по-видимому живому и невероятно большому существу.

Белостомы, чьё число изрядно проредили духи-воины, бросились прочь от источника землетрясения, расправляя крылья и с низким гулом поднимаясь в воздух. По какой-то причине Хранительница их больше не контролировала.

Многие духи прекратили сражаться и что-то громко кричали, стучали оружием по щитам и панцирям, как своим, так и чужим. Они словно отбивали некий ритм, приветствуя то, что вот-вот должно было появиться из самых глубин.

Защитники замка замерли на стенах, вопросительно глядя на Тёмного лорда. Ведь именно никто иной как он должен был противостоять всем проявлениям вражеской чёрной магии. Однако Сергей, хоть внешне и не показывал, пребывал в растерянности. Он понятия не имел, что происходит, и мог лишь ждать, пока враг себя не проявит.

С оглушительным рокотом из-под земли вырвался чёрный столб, столь широкий, что и десять человек не сумели бы его обхватить. Вращаясь вокруг собственной оси и разбрасывая вокруг себя землю, он устремился в небо. Его поверхность, тёмная, блестящая и бугристая, показалась Сергею похожей на древесную кору очень старого и даже древнего дуба. До Тёмного лорда долетел терпкий аромат, похожий на запах смолы.

Обогнав по высоте даже башни замка, столб прекратил свой рост. От него с хрустом и треском отделились два отростка, напоминающие до ли ветви, то ли две огромные руки, оканчивающиеся длинными и на вид острыми пальцами-лезвиями. Исполинское существо подняло их над собой, так что Лунная богиня оказалась словно зажала между скрюченными пальцами.

В верхней части столба сверкнули два ярких блика. Приглядевшись, Сергей увидел огромную голову, венчающую столб. Она принадлежала безусловно человеку или человекообразному существу, но имела ряд очень специфических отличий. Кожа лица более напоминала кору, сухую и потрескавшуюся, с оранжево-желтоватыми потёками. Волосы на голове, длинные, свисающие беспорядочными космами, напоминали то ли стебли трав, то ли тонкие корни. Покрытые землёй, они являли собой весьма отвратительное зрелище. У головы также имелась длинная окладистая борода. Яркими пятнами на жутком лице выделялись глаза – широко распахнутые, переполненные злобой и безумием.

Вглядевшись в жуткое лицо, Сергей безошибочно узнал его обладателя...

Монстр со скрипом открыл рот, и жуткий, хриплый голос разнёсся далеко окрест. Звучал он несколько невнятно, словно существу из-за размеров было банально трудно ворочать языком, но вполне различимо:

— Я благороднорождённый барон де Биль, хозяин мира духов Южных Земель, властитель городов Безнадёгинска, Всетлененска и Заупокойска! Сюзерен графства Могильяк! Повелеваю бунтовщикам немедленно сдаться и открыть ворота перед моей армией!

Духи приветствовали своего владыку восхищёнными криками, но как-то без особого энтузиазма. Многие воины молчали, и в их глазах читался суеверный ужас. Многие слышали об огромной силе древнего духа, но далеко не всем посчастливилось лицезреть её воочию.

– Он в своей сильнейший боевой форме, -- отрешённо отметил сэр Кампеадор. Полководцу перевязали рану, и он, казалось, уже успел оправиться. В окружении своих верных рыцарей он наблюдал за Бароном, ожидая его приказов. Стрела в груди, как обычно, привычно отзывалась болью на каждое движение и слово. Конь под полководцем, с которого тот за время боя ни разу не слез, испуганно косился на монстра большим тёмным глазом. – Это плохо.

– П-почему, сэр? – испуганно спросил один из адъютантов. Даже могучих духов-рыцарей Барон одним своим видом вгонял в трепет.

– За счёт поглощение жизненных сил растений и деревьев он обретает невероятную скорость и силу, древесное тело восстанавливается и разрастается невероятно быстро, – пояснил полководец. – Но подобное состояние критично влияет на рассудок. Де Биль становится крайне неадекватен и плохо понимает, что ему говорят. Сейчас сэр Говард опасен не только для врагов, но и для нас, и даже для себя. Право, я теряюсь в догадках, зачем он так рискует ради этого вшивого графства...

– О-о-о, – округлили глаза близняшки-шинигами, увидев Барона. – Каков...

Загробник на секунду оторвался от экрана связь-кристалла, сверкнув глазами из-под капюшона.

– Такой же как и триста лет назад, – сухо произнёс старший дух смерти. Барон, похоже, не особо впечатлил его. – Только оброс сильнее. Меня, по правде, куда больше волнует то, что осталось под землёй...

Загробник указал на воронку, из которой торчало тело Барона. Там, глубоко под землёй, нечто продолжало ворочаться, вызывая подземные толчки, хоть и более слабые, чем и раньше. Из-за шума, поднятого Бароном, на них перестали обращать внимание, приписывая сэру Говарду.

– Что там, загробник-семпай? – тихонько спросили близняшки, озадаченно вглядываясь в подземную тьму. – Неужели это...

– Вот уж не думал, что он приведёт на поле боя... подобное создание, – Загробник покачал головой. – Особенно в Ночь Длинных Теней. Сергей и его соратники в серьёзной опасности...

– Может нам вмешаться, Загробник-семпай? – тихонько спросили близняшки. – У Сергея ведь нет... шансов против подобного! Ни одного!

– Мы не можем вмешиваться, – дух-проводник покачал головой. – Слуги Смерти не принимают ничью сторону. Наша обязанность – поддержание баланса. Тёмный лорд должен справиться сам. Иначе какой он Тёмный лорд?