Кровавый вкус победы (СИ) - "Darth Katrin" - Страница 17

- Я слушаю тебя.

- Скоро должен родиться Древний… - нетерпеливо начала Алия, но Менкар ее перебил:

- Прости, кто?

- Древний. Это значит – один из сильнейших.

Девушка не сказала слово «вампир», она никогда его не произносила, но чародей прекрасно ее понял.

Будучи оракулом, а не боевым магом, Алия редко принимала участие в боях, но на войне случается всякое. Около полугода назад после одного из сражений девушку посчитали пропавшей без вести. Она вернулась через две недели, бледная, осунувшаяся так, что глаза на худом лице казались огромными. Менкар так и не смог забыть дрожащую фигурку, кое-как закутанную в разномастные тряпки, судорожно цепляющуюся за ткань палатки, и тихий шепот:

- Я все еще маг Кальшехрана…

Только Менкару, своему лучшему другу, Алия рассказала, что с ней случилось в плену. Вдвоем они сумели сохранить это в тайне, но с тех пор девушка больше не выходила на солнце, по крайней мере, без глухого плаща.

- Я чувствую его приход… это сложно объяснить… кровью. И еще я видела опасность, что ему угрожает…. Но не знаю, когда это будет, и где он должен появиться. Я пока не разобралась, на каком расстоянии действует новое чутье, а мой собственный дар вообще не ведает расстояний.

- Ты пришла рассказать мне это? – Менкар был искренне удивлен. – Но почему тебя волнует его судьба?

- Хочу я или нет, но я принадлежу к этому народу, - горько проронила Алия. – Древние – это те, кому дарована сила и право стать вождями, но их очень мало, поэтому каждый так важен. Кто знает, может именно этот сможет найти для таких, как я, достойное место в этом мире?

- Может, ты знаешь? – осторожно поинтересовался маг, намекая на пророческие таланты девушки.

- Я оракул, а не бог, - фыркнула та. – К ним обратись за точным прогнозом. Я не всевидящая. Не то, чтобы я не пыталась… сил ушло, как будто я небольшой эмират просматривала. Теперь я вообще почти на мели… Ох… Прости, не могу сдерживаться…

Она торопливо извлекла из складок мантии небольшую фляжку и жадно приложилась к горлышку.

Менкар отвернулся. За эти полгода он почти привык к новому рациону подруги, но все равно старался не смотреть, когда она, утолив голод, платком вытирала с губ густые алые капли.

- Хорошо бы найти его, - продолжила Алия, спрятав фляжку. – Помочь, может быть…

- Твой «древний» может быть где угодно.

- В этом и дело… Чтож, надеюсь, он сам справится… Я думала…

Внезапно Менкар приложил палец к губам и распахнул окно. Неприятный шум, что доносился с улицы, стал громче, теперь даже можно было расслышать обрывки выкриков. Маг сделал несколько пассов руками, призывая пару волшебных линз. Сквозь них он отчетливо увидел, как к кафедральному собору, располагавшемуся всего через пару кварталов от гостиницы, шествовала толпа, вооруженная вилами и граблями, хотя изредка встречалось и настоящее боевое оружие. От света факелов рябило в глазах. Развеяв заклинание, Менкар потуже затянул пояс халата и от души выругался.

- Тупые идиоты! Зато все сходиться. Ты, как всегда, оказалась права.

- Что ты имеешь в виду? - встрепенулась Алия.

- Знаю я, где твой «древний». И что за опасность ему угрожает.

- Но, откуда?

Маг лишь жестом предложил ей посмотреть на улицу. Девушка выглянула, опершись о подоконник, и на мгновение прикрыла глаза.

- Но они идут к королевской усыпальнице! Там же… - она осеклась, приложив ладони к губам.

- Именно, - медленно кивнул Менкар. – Надо спешить.

Он замер, погрузившись в близкое к трансу состояние, и через минуту исчез во всполохе рыжеватых искр.

Внутри – сосущая пустота и ледяной холод. Пустота – это ничто, но даже боль была бы предпочтительнее. Слабое подобие этой пустоты чувствует умирающий от жажды в пустыне. Я ничего не видел, ничего не чувствовал.

И не понял, когда чья-то рука приподняла мою голову и в рот потекла вязкая жидкость. У нее не было ни запаха, ни вкуса, но вместе с ней в меня вливалось тепло, заставляя пустоту отступить.

Если бы не апатия, все еще владевшая мной, я бы обязательно вздрогнул от открывшейся картины: в слабом мерцающем свете факела надо мной склонилась самая что ни на есть демоническая черная харя, разукрашенная алыми татуировками. Но нет, я лишь равнодушно скользнул по нему взглядом:

- Опять ты.

Антинаэль поморщился:

- Не рад меня видеть? А я-то думал, что мы отличная команда.

Потолок терялся во мраке, но чуть притерпевшись к темноте, можно было разглядеть контуры многочисленных скульптур и барельефов. Память услужливо дорисовала картину, и вот я уже видел помпезные колесницы и дам в траурных платьях, слагающих цветы на вычурные каменные усыпальницы. По замыслу, композиция призвана была выражать благородную скорбь, но как водится в нашей столице, скульптор преуспел лишь в пышности и торжественности.

А это значит, что меня похоронили в мавзолее при кафедральном соборе – самой почитаемой усыпальнице королевства, рядом с королями и героями древности.

Но демон не дал мне насладиться осознанием собственной важности:

- Хватит валяться, у нас мало времени.

И не дожидаясь моего согласия, рывком поставил на ноги.

Послышался скрежет камня о камень. В Вэлифаре усопших либо предают земле, либо, если посчастливилось иметь семейный, или как в моем случае государственный склеп, оставляют на алтаре в мавзолее на сутки, а потом помещают в каменный саркофаг. Именно крышку оного и двигал Антинаэль. Мне оставалось только подивиться невероятной силе демона.

После этого он бесцеремонно сгреб меня в охапку и затащил внутрь саркофага. Тот оказался настолько просторным, что мы с демоном не без труда, но все-таки там убрались. Антинаэль поспешил вернуть крышку на место.

Странно, но мысль о неправильности происходящего, почему я все еще здесь, а не пред грозными очами богов, в том момент меня не посетила. Вместо этого я искренне возмутился:

- Ну, вот что ты делаешь? А если кто-нибудь попрощаться со мной захочет?

- Не обольщайся, - коротко бросил Антинаэль. - Смотри.

Я послушно прильнул к щели в каменной крышке. Пару минут ничего не происходило, но вскоре темнота мавзолее была разорвана множеством факелов. Люди, держащие их, были вооружены, кто мечами, а кто просто вилами и косами.

- Что им надо? - шепотом спросил я у демона.

- Предать огню тело человека, смерть которого была скоропостижной и по невыясненной причине. По закону военного времени, - так же тихо ответил Антинаэль.