Любовь оборотня (СИ) - Коллектив авторов - Страница 70

Алиса потеряла счет времени. Она не ощущала усталости, и только когда Миллениум подвел ее к трону, поняла, что едва стоит на ногах.

— Я устала.

— Мы танцевали полночи и весь день.

— Так долго? — Удивилась Алиса. — Я и не заметила, как бежит время.

— Время ничего не значит, — улыбнулся ей Миллениум. — У нас впереди вечность. Усталость скоро пройдет.

— Голова кружится.

— Потерпи немного. Сейчас я надену на тебя корону, и потом сможем удалиться.

— Корону?

— Я ведь говорил, ты будешь моей королевой.

В его руках вдруг возник венок из осенних листьев.

Музыка смолкла. Все эльфы опустились на одно колено и склонили головы.

— Приветствуйте свою королеву, лесной народ! Она сильна и молода, она залог нашего благополучия! Так почтите ее музыкой и танцами!

С этими словами Миллениум надел на Алису венок. В тот же момент ее голова раскололась от боли, словно тысячу булавок впились под кожу. Алиса судорожно сжала пальцы на подлокотнике, и беззвучно закричала.

— Не бойся, дорогая, голос вернется. — Успокоил ее Миллениум. — Нельзя портить праздник неэстетичными криками. Боль скоро пройдет. Уже ведь не болит, правда?

Алиса молча кивнула. Боль действительно утихла, и прежнее спокойствие вернулось. Разве можно нервничать, когда на тебя смотрят колдовскими зелеными глазами?

— Пойдем. Нас с тобой ждет длинная ночь. — Миллениум взял ее за руку и повел за собой.

Они шли бесконечными анфиладами комнат, похожими друг на друга, как зеркальные отражения. Это замок водит по кругу? Что если на самом деле комната всего одна, а остальное — коридор зеркал, по которому ее ведет король эльфов?

Хорошо, что нет усталости, вот только перед глазами все плывет и кружится голова.

— Сюда. Ложись.

Последнее, что осознала Алиса, перед тем, как упасть в забытье, это то, что Миллениум укладывает ее в кровать.

Оз проснулся сразу после восхода солнца. Алиса ещё спала. Оз покормил кур, отвел на выпас козу, подмел в доме, и, не зная, чем еще занять себя в ожидании, пока проснется его гостья и, как он надеялся, будущая жена, пошел в обход дома. Алиса ведь не обидится, если он заглянет в окно и убедится, что все в порядке?

Чужой запах Оз учуял сразу. Миллениум! Остроухий был здесь и ушел волшебной тропой.

Алиса?!

Запрыгнув в окно, Оз увидел только пустую кровать. Эльф увел его невесту!

Сердито зарычав, Оз превратился в волка и бросился в лес.

Эльфы прячут свой замок от посторонних, и найти его не так-то просто. Даже сейчас, осенью, когда их сила слабеет, замок по-прежнему надежно укрыт чарами.

— Миранда! Миранда открой! — Оз двинул плечом дверь, и та едва не слетела с петель. Принять человеческий облик волк не удосужился.

— Что стряслось? — ведьма вышла на порог. Она зябко куталась в шаль, а спутанные со сна волосы в беспорядке падали на плечи.

— Дай цветок папоротника. Я знаю, у тебя есть.

— Ишь ты какой! Папоротник тебе дай! А лесную корону тебе на блюдечке не преподнести? — ведьма громко зевнула.

— Нет, спасибо. Мне только цветок папоротника нужен. Миллениум украл мою невесту, сама знаешь, его замок просто так не найдешь, особенно сейчас.

— Это ту рыжую, что ли? — ведьма поежилась от утренней прохлады.

— Ее, — вздохнул Оз.

— Видно, у эльфов в этом году совсем плохо с силой. Неужто к празднику заранее королеву не нашли, и пришлось первую попавшую воровать?

— Алиса не первая попавшаяся! Она из другого мира, ее Лес притянул. Ее нужно спасти, пока эльфы ее не короновали и не иссушили.

— Будешь для меня весь год охотиться, — предупредила ведьма.

— Согласен, — не раздумывая кивнул Оз.

— Что, неужели и вправду влюбился? Ладно, жди. Сейчас вынесу.

Через несколько минут она вышла, неся в руках сухой цветок, цвета красной глины.

— Спасибо, Миранда. Я отработаю, не сомневайся.

— Не отработаешь — прокляну, — равнодушно пожала плечами ведьма. — Цветок нужно съесть. Потом подумай, куда хочешь попасть, и следуй по тропе, которая откроется. Только не надейся, что все будет просто. Эльфийское колдовство даже папоротнику трудно побороть.

Оз проглотил цветок и закрыл глаза, усиленно думая об Алисе. Она нужна ему! С той самой минуты, как он увидел ее в плену Пупса, он хотел только одного — чтобы она ответила на его чувства взаимностью. И сейчас он не позволит наглому остроухому превратить ее в удобрение для своего замка!

Под лапы легла едва видимая тропинка, и Оз сорвался на бег. Дорожка петляла, извивалась, пару раз едва не исчезла полностью, но Оз не отступал и бежал так быстро, как только мог. Защитная магия эльфийского замка боролась с волшебством ведьмы и силой цветка папоротника.

И все же путь оказался слишком длинным. Солнце начало клониться к закату, когда усталость все же заставила Оза перейти на шаг. Он посмотрел вверх. Скоро наступит время Большой Охоты, и его силы возрастут, а вот эльфы, наоборот, станут очень уязвимы.

Оз позволил себе отдохнуть, и снова перешел на бег, только когда взошла луна. Сила гуляла в теле и требовала выхода. Бег приносил удовольствие, от усталости не осталось и следа. Сейчас бы гнать дичь, упиваясь собственной силой и ловкостью, а потом повалить добычу и рвать ее зубами, глотая горячую кровь. Оз поднял морду вверх и вызывающе завыл. Кто посмеет выйти на тропу в Ночь Большой Охоты? Кто не побоится встретиться с оборотнем в пику его силы?

Азарт охоты полностью захватил Оза, и он на полной скорости пронесся мимо белого дворца. В последний момент опомнился и заставил себя остановиться. Во время Большой Охоты оборотням нельзя врываться в дома, такой закон, и тот, кто его нарушит, будет наказан Лесом и его королем. Оз замер, злобно скалясь. Шерсть на загривке встала дыбом. Алису нужно вытащить из дворца сегодня, до того, как эльфы перестанут плясать. Завтра уже будет поздно.

Сменить ипостась на человеческую оказалось очень сложно. Собственное тело не слушалось, и требовало бежать дальше, искать добычу, выслеживать. С трудом, Оз заставил себя обратиться и встать на две ноги. Нужно найти вход в замок. Через главные ворота его точно не пустят, но, может, где окошко закрыть забыли?

Глупая надежда, конечно, но кто ищет, тот всегда найдет.

Оз пошел вокруг замка, внимательно изучая его стены. Сплошной камень. Ни единого окошка, пусть даже забранного решеткой или закрытого ставнями. Эльфы что, в полной темноте живут?

Говорят, даже в замке графини есть окна, хоть она вампир и солнечный свет для нее губительный, а тут — дворец эльфов. Почему нет окон?

Оз свернул вдоль стены и пошел дальше. Вторая стена тоже глухая. Ни окон, ни дверей. Оп-па! А это что?

В стене зиял пролом.

Оз осторожно подошел и принюхался: пахло странно. Пылью, паутиной, живыми существами. Осторожно заглянув внутрь, он увидел огромную комнату, где ровными рядами сидели пауки разных размеров, и пряли нить. Самые маленькие были размером с кулак, а самые большие — с песчаный холм.

Осторожно проникнув внутрь, Оз остановился. Пауки на него внимания не обращали. В углу пылились сваленные кучей обрывки паутины. У стены ровненько стояли мотки пряжи.

Пауки выглядели очень занятыми, и Оз, стараясь не дышать, рискнул пойти дальше. Ничего не изменилось. Пауки все так же продолжали свою работу, словно не замечали его. Может, действительно не замечали. Оз тихо и быстро пересек зал, и только выйдя через двери с противоположного конца, выдохнул и вытер со лба пот. Так страшно ему ещё никогда в жизни не было.

Однако за себя волноваться некогда. Нужно искать Алису, пока не закончилось действие папоротника. Оз прислушался к обострившемуся чутью и поспешил туда, куда вела магия цветка.

Бежать пришлось долго. Принять волчье обличье Оз не решился. Не в эту ночь. Ни к чему гневить Лес, а с эльфом, если надо будет, он сегодня и голыми руками справится.

Драться не пришлось. Чутье привело Оза в круглое белое помещение, где из мебели стояла только кровать, оплетенная сочной зеленой лозой с широкими листьями. В кровати спала Алиса. Сейчас в ней тяжело было узнать рыжеволосую красавицу, которую подарил ему Лес. В кровати лежала сморщенная худая старушка. К утру от нее останется только выпитый досуха труп.