Костяной Скульптор. Часть 3 (СИ) - Розин Юрий - Страница 42

Бывшая Толья получила от своего превращения по-настоящему львиные черты: отвагу, гордость, царские повадки. Веску суть твари теней не дала, а скорее усилила и так довольно очевидные в его характере отстраненное отношение к окружающему и осторожность. А вот для Игора струящаяся по венам демоническая кровь стала катализатором неуемной жажды битвы и крови. И несколько последних дней до своей смерти, во время которых Игор сражался практически без перерыва и даже ел, одной рукой орудуя молотом, а другой запихивая в рот куски сырой демонятины, лишь распалили это пламя.

А потому, стоило ему просто увидеть ни о чем пока не подозревающих солдат, как от прояснившегося было рассудка не осталось почти ничего. И, занеся для удара свой молот, который Игор так и не выронил, даже после смерти, он бросился в атаку, полностью игнорируя любые предупреждения.

Поначалу стражники отнеслись к этому со смехом. Ранг чистокровных демонов можно было оценить по их внешнему виду. Младшие, средние, старшие, высшие и так далее, несмотря на то, что типов демонов было довольно много, всех их легко можно было отличить друг от друга по двум признакам: рогам и покрывающим тело узорам, символизирующим силу связи демона с их родиной — адским пеклом. И Игор, вне всяких сомнений, был демоном среднего ранг, сильным, бесспорно, но вряд ли способным что-то сделать против четырех десятков ифритов. Вот только реальность оказалась совсем не такой, как они ее представляли. Молот Игора, раньше бывший произведением лучших человеческих кузнецов и полный святой магии, теперь, пропитавшись аурой своего владельца, стал по-настоящему демоническим оружием. И его хозяин, несмотря на своей не столь высокий ранг, разительно отличался от обычных демонов. Уже через пару минут стало понятно, кто проигрывает в этом столкновении. И уменьшившийся почти вдвое отряд ифритов не придумал ничего лучше, кроме как послать за подкреплением.

Будь это любой другой полигон итогом подобной агрессии по отношению к страже города стало бы неизбежное уничтожение. Вот только это были дьявольские недра. И сила тут почиталась больше чем где бы то ни было. Силой демоны решали все, от позиции правителя города до предоставления скидки в мясной лавке.

Конечно, по головке Игора за такое гладить никто не собирался. Но когда прибыли способные справиться с ним воины во главе со старшим демоном, находящимся в местной системе на должности, которую можно было бы назвать капитаном стражи, убийства буйного чужака не произошло. Увидев, скольких положил бывший паладин, этот капитан приказал обезвредить его и вырубить, но ни в коем случае не лишать жизни.

Последним, что Игор запомнил, был кулак этого самого капитана, приближающийся к его лбу на слишком большой для уклонения или блока скорости.

Армия, которую собрала Мелодия, была, без всяких преувеличений, впечатляющей. Несколько сотен Солдат и десять, не считая меня, Воинов, из которых двое: сам капитан и его верный песик — были достаточно сильны, чтобы в одиночку разгромить всю армию города Красного.

Однако пятый и десятый уровень — разница огромная. И даже этой силы могло не хватить для захвата города. Казалось бы, нет ничего проще объединиться с какой-нибудь другой группировкой, пусть не такой сильной и влиятельной, но лишние бойцы никогда не помешают. Вот только Илланион, как оказалось, замыслил не просто заполучить в свое пользование целый город, но и стать в нем единоличным правителем, то есть сделать Мелодию единственной правящей группировкой.

План, надо сказать, крайне амбициозный. В большинстве случаев срабатывала та же схема, которой пользовался город Красного Древа: одна главная-главная группировка и две-три просто главные, не подчиненные, а младшие товарищи. Такая стратегия была удобной и вовсе не потому, что одной организации сложно поддерживать влияние в целом городе. Это-то как раз никогда не составляло большой проблемы, на поверхности подобные “организации” целыми странами вполне успешно правили — и ничего страшного не происходило.

Главной причиной была ответственность. Да, правили в городах группировки наемников, но истинными владельцами являлись располагающиеся на поверхности страны, которым оказывалось куда проще делегировать полномочия наемникам и просто собирать сливки в виде налогов, чем вводить в города свои армии. И такая схема была обоюдовыгодной, ведь правящая группировка получала не меньшую выгоду, но сохранялось подобное удачное сосуществование лишь до поры до времени. Было много причин, по которым правительству могли разонравиться правившие наемники и далеко не всегда дело было в них самих. Сбежавший через портал в город и не пойманный преступник, смена власти в самой стране, да просто прихоть правителя, пожелавшего показать подданным свою силу. Причин могло быть множество.

А вот то, как это отразится на правящих группировках, в большой степени зависело от того, как быстро и насколько умело они смогут переложить вину на другого. Сбежал преступник? Ну так его видели не на нашей территории, не видим, в чем претензия. Смена власти? Ну так мы всегда были за перемены, это вон те ребята поддерживали старый режим. Надо показать кнут в противовес прянику? Вот, пожалуйста, вам козел отпущения.

Младшие группировки, в свою очередь, занимались тем же самым, зачастую заявляя ровно противоположное. И после всех этих разборок, естественно, наказание все-таки обрушивалось, но уже не на одну голову и не было настолько жестоким. Бюрократия в данном случае выступала своего рода амортизатором для удара и, даже если приходила буря, отступала она, не причинив серьезного урона.

Илланион же хотел править сам, без каких-либо младших группировок, держать в своих руках весь город. Да, у этого были бесспорные преимущества: больше власти, больше влияния, больше денег, больше всего что бы ты не захотел. Но если вдруг случится форс-мажор, то выставлять перед собой в качестве живого щита будет некого.

Впрочем, он точно не был тем человеком, из-за решений которого мне стоило волноваться. Во-первых, потому что лично я к жизни Мелодии не имел никакого отношения и являлся, как бы странно это не звучало, наемником наемников. Во-вторых, потому что Илланион не был похож на безрассудного человека и за сотню прожитых лет жизни должен был испытать на своей (ну или чужой) шкуре все возможные ошибки, так что у такого выбора должны быть веские причины. А в-третьих, потому что, пусть я уважал его как лидера и стратега, как человек Илланион мне симпатичен не был.

Слишком он оказался мелочным и моего размещения в самом неприятном для любого человека месте ему, похоже, оказалось мало. За те несколько дней, что я провел в лагере, разные инциденты случались не раз и не два.

К примеру, я три раза невовремя приходил на раздачу еды. Да, понятно что есть мне не требовалось, но и легенду поддерживать нужно было, так что ходить питаться все-таки приходилось. И так как процесс пищеварения имитировать мне было еще не дано, потом требовалось освобождать желудок от его содержимого не слишком естественным путем. Но к этому я уже привык. А вот к тому, что, когда я появлялся в назначенное время у раздачи, все либо уже заканчивалось, либо еще даже не начинало готовиться, привыкать я не собирался. И ладно раз, но такое происходило трижды, так что не усмотреть в этом наманикюренную руку дирижера местного оркестра не смог бы только идиот.

Во время моего отсутствия заползали разные некро-насекомые и это можно было бы списать на вполне естественные причины, если бы не тот факт, что это происходило больше десятка раз, я специально считал. Ползучих гадов на этом уровне, конечно, было много, но я на сто процентов уверен, что не настолько. Конечно сложно представить, чтобы капитан крупной группировки раз за разом подкладывал мне в палатку “живых” жуков и можно было бы заподозрить развивающуюся паранойю. Но, как говорится, если у вас паранойя, то это еще не значит, что за вами не следят.