Свадебный сезон 2 (СИ) - Флат Екатерина - Страница 56

Ну вот, а все думал, чего не хватает в последнее время. Чужих нотаций. Учитывая, что Иттан с ним до сих пор не разговаривает, видимо, господин Надирс решил взять на себя роль «нравоучителя».

— Леди Милена — моя невеста, — пояснил Дарен. — Наша помолвка уже на днях и, естественно, в финале сезона нас ждет свадебная церемония. Так что вопрос репутации решается сам собой.

— Что ж, поздравляю, — целитель одобряюще улыбнулся. — Вот уж не думал, что доживу до того, что конкретно вы жениться соберетесь. Похоже, эта юная леди не только красавица, но и в чем-то исключительная. Буду ждать от вас приглашение на свадьбу.

— Всенепременно, — Дарен улыбнулся. — Поверьте, будете приглашены одним из первых.

Что было вполне предсказуемо: Милена его дожидаться не стала. Когда он вошел в обеденный зал, она уже заканчивала пить чай. И судя по ее весьма довольному виду, собственный аппетит Милену сейчас волновал куда больше, чем Дарен. Понятно, само собой. Пусть все процессы в ее организме и замерли на целую неделю, но голод, видимо, никуда не делся.

Дарен остановился в дверях. Все же такой контраст… Всю эту неделю, несколько раз каждый день он смотрел на Милену, такую бледную, будто бы даже мертвую. А сейчас видел вполне жизнерадостную, и даже бойкую девушку, которая умирать уж точно не планировала. Вскользь мысленно заметил, что с размером купленной заранее для нее одежды не промахнулся — платье сидело как влитое, лишь подчеркивая природные прелести Милены.

— Как я понимаю, ты не голоден, — она резко оборвала поток его мыслей. Видимо, и вправду слишком засмотрелся. — Ну или при виде меня аппетит напрочь пропал?

— Всего лишь задумался, — Дарен прошел ко столу, сел напротив Милены.

— Не расскажешь, о чем секретничали с целителем? — как бы между прочим спросила она. — Я ведь понимаю, обо мне говорили. Он что-то умолчал, да? Со мной что-то не так?

— Еще как не так. Задаешь слишком много вопросов, — с невозмутимым видом Дарен поправил салфетку и приступил к завтраку.

Самому было неприятно так с Миленой обращаться, но прекрасно понимал, что иначе никак. Пока он держит дистанцию, она в безопасности. И дело не только в том, что нельзя ей к нему привязываться, чтобы потом самой же больно не было. Но и в том, что неведомый гад все еще на свободе. И если прознает, как Дарен на самом деле дорожит Миленой, для нее это станет смертельным приговором. Для всех посторонних их союз должен казаться лишь вынужденной мерой из-за испорченной репутации.

— Может, я и задаю слишком много вопросов, — она явно очень старалась скрыть, что его слова ее задели, говорила с деланным равнодушием. — Но ты сам намеревался обсудить деловое соглашение на взаимовыгодных условиях. Так что же, вдруг передумал? Или же догадываешься, что я не соглашусь?

— Вовсе нет. Все в силе. И уж извини, если разочарую, но вариант твоего несогласия даже не рассматривается, — Дарен снисходительно улыбнулся.

У Милены на миг даже глаза сверкнули.

— А вам не кажется, лорд Дарен, что вы слишком много на себя берете?

— Не кажется, — с самым невозмутимым видом он пожал плечами. — У тебя попросту нет иного выбора, Милена. И либо ты с этим смиришься сама. Либо же… — чуть холодно улыбнулся, выразительно глянув на нее, — мне придется помочь тебе с этим смириться.

Милена

Наверное, я никогда к этому не привыкну. То хочется кинуться к Дарену в объятия, то запустить вилкой ему между глаз. И как так один и тот же человек может вызывать столь противоречивые чувства?..

Но я старалась сдержать все порывы, пока лишь молчала слушала, что вещал за завтраком этот Капитан Невозмутимость.

— Как я и говорил, условия нашего договора вполне просты. Для всех мы — жених и невеста. С сегодняшнего дня будем появляться вместе на всех приемах, вскоре пройдем церемонию помолвки и, естественно, в конце сезона поженимся. После свадьбы я помогу тебе вернуться в твой мир, а до этого момента, само собой, я отвечаю за твою безопасность. Как видишь, ничего сложного. Для тебя — так сплошная выгода.

— А для тебя? — я не сводила ни на миг с него взгляда в надежде, что он выдаст себя хоть какими-нибудь эмоциями. Но нет, такое впечатление, будто я не с живым человеком, а чуть ли не с калькулятором разговариваю: одни расчеты, никаких чувств.

— У меня свой повод быть заинтересованным в этом браке, — уклончиво ответил Дарен. — И, предупреждая твой возможный следующий вопрос, с принцессой Каллейной меня ничего не связывает.

Неужели я настолько предсказуемая? Как раз же насчет принцессы хотела высказаться…

— Но, согласись, я имею право знать, какие у тебя причины мне помогать, — я не собиралась отступать. Уже вошло в привычку: постоянно ждать со стороны Дарена подвоха. Да этот до мозга костей расчетливый тип ничего просто так не делает! И лучше уж мне заранее выведать, какой ему резон на мне жениться, чтобы потом в итоге не попасть впросак.

— А какая разница? — Дарен снисходительно улыбнулся. — Милена, я не собираюсь обсуждать то, что тебя не касается. Мои причины — это мои причины. Тебе абсолютно никакого вреда от этого не будет. Если я сказал, что гарантирую безопасность, то и от себя в том числе. Потому настоятельно советую не забивать себе голову поисками двойного дна. Все, что от тебя требуется: убедительно играть роль моей невесты и при этом лишний раз меня не раздражать. Ты же не глупая девушка, должна прекрасно понимать, что наш договор тебе необходим. Так что давай постараемся, чтобы эта оставшаяся часть свадебного сезона прошла для нас вполне терпимо.

— Ну допустим, — нехотя согласилась я. — Только и у меня есть свои условия. Можешь сколько угодно отнекиваться, но очевидней очевидного, что твоя скрытая выгода явно крайне весомая. Иначе ты бы уж точно не стал играть тут в благородного Дарена, готового помочь чисто по доброте душевной. И пусть я не знаю, зачем конкретно тебе нужна наша свадьба, но факт в том, что нужна. Мы с тобой тут в равных правах.

Его мои слова будто бы даже позабавили. Расслабленно откинувшись на спинку стула, он милостиво поинтересовался:

— И какие же у тебя условия?

— Одно точно такое же, как у тебя: лишний раз меня не раздражать. Это с остальными можешь изображать властелина вселенной, если тебе так уж хочется. Раз у нас с тобой сделка, то мы — партнеры, и партнеры равноправные. И чтобы до конца сезона мы не поубивали друг друга, желательно идти на уступки. Так что придется тебе со мной считаться. И еще, давай договоримся сразу, чтобы никаких поползновений с твоей стороны не было.

Дарен скептически изогнул брови. Казалось, вот-вот засмеется.

— Если под поползновениями ты подразумеваешь физическое влечение, то уж извини, ты не в моем вкусе. Попытки тебя выловить после твоего побега начисто отбили весь интерес.

Задело… Пусть вопреки всякой логике, но задело! Я, конечно, не рассчитывала на внезапные пылкие признания и прекрасно понимала, что исключительно деловые отношения идеальный вариант, но все же… Не так уж приятно слышать о равнодушии, да еще и с таким пренебрежением, из уст того, от которого невольно сердце то и дело замирает. Нет, ну почему меня не угораздило влюбиться в Стейнара? Да вообще в кого угодно, только не в этого бездушного расчетливого наглеца! Пресловутое «Сердцу не прикажешь» удручало нещадно…

Но, конечно, я постаралась не показать истинных эмоций. Все так же деловито ответила:

— Вот и отлично. Кроме того, мне необходимо увидится с лордом Витаном.

Дарен ответил не сразу, несколько секунд задумчиво барабанил пальцами по подлокотникам. Словно бы для него самого тема лорда Витана почему-то была сложной.

— С этим не так просто. Он до сих пор не пришел в себя. Господин Надирс вчера обмолвился, что лорд Витан может так и не очнуться, постепенно умереть, не приходя в сознание.

— Неужели ему никак нельзя помочь?.. — даже тошно стало. Все-таки к королевскому советнику у меня сложились исключительно теплые чувства. Да если бы не помощь лорда Витана, меня бы, может, и в живых сейчас не было!