Марш неудачников (СИ) - Мантикор Артемис - Страница 32

— Собирались, — подтвердил Терми. — Но там походу или до нас побывали, или просто ничего толком не осталось.

— Есть поверье, — начала все еще мрачная Альфи. — Что боги приключений, или сам Мельхиор, если угодно, смотрят за каждым путником в пещерах, выбирая им препятствия равно по силам, что нужно приложить для получения награды. Поэтому если тебя на входе в логово врага на каждом шагу будут пытаться убить инфернальные твари, то в сокровищнице окажется минимум легендарка.

— Значит, все сходится — нас как раз все время пытаются убить то насекомые-мутанты, то сама природа, то еще какая-нибудь напасть. Да и там, с алым льдом. Кто-то ведь специально натравил на нас эту пакость. Может, и наши не совсем обычные многоножки тоже чьих-то рук дело?

— Не знаю, Сион, — темная пригладила свои по-мальчишески короткие волосы и потянулась к рыбе. Может, хоть это ей поднимет боевой дух? — Нам очень везет, и некоторые вот расслабились. Но и награду уже не так ждут.

— Везёт? — мне показалось, будто я ослышался.

— Именно, — подтвердила Мероу. — Мы достаточно далеко забрели. Не все из отправившихся к пути Крысы заходили так далеко и еще меньше вернулись обратно. Даже сразу после закрытия песочницы. Так что расслабляться не время.

Чародейка кивнула в сторону Терми и праздно шатающегося с куском запечённого гриба, Лесата.

— Ты не права, Мероу, — покачал головой разбойник. — Может, я наоборот так собираюсь с духом? Мы еще слишком далеко от храма, чтобы судить о том, что нас ждет внутри. Но и без того ясно, что ничего хорошего.

Я снял с огня румяный кусочек рыбы, замаринованной в кислоцветах. Пусть и мариновалась рыба всего один цикл, то есть четыре часа, свежим цветам этого времени вполне хватило, чтобы напитать блюдо легкой кислинкой и своеобразным цветочным ароматом. Кислоцвет сам по себе был почти безвкусен, но все рядом с ним приобретало кислый оттенок вкуса и запах цветов с нотками кислоты. Что-то очень отдаленно напоминавшее какой-то редкий цитрус, вроде кумкватов…

— Мда, ты сегодня превзошел сам себя! — восхитилась Мархи. — Даже бафф четырехчасовой пришел с кучей бонусов. В том числе и к удаче, кстати. Жаль, что через четыре часа мы уже будем спать. На утро сможешь такого приготовить?

— Не вопрос. Все равно хотел подольше посидеть у костра. Могу и дежурство принять, если кому-то из сегодняшних неудачников стоять не охота.

Порядок ночных дежурств определялся жребием, и особо удачливые умудрялись почти не отрываться от сна. Чую, уже сегодня кто-то начнет жаловаться нашей темной на несправедливость. Не серьезно, конечно — в группе были очень доверительные отношения, но все-таки это и впрямь была дуратская затея.

— Спасибо, Сион, — устало улыбнулась Альфи. — Мне действительно стоит отдохнуть.

— Господа, у меня есть отличное предложение, давайте решать порядок дежурств «битвой магов»? — предложил Терми, будто бы читая мои мысли. Вот только занесло его чуток не в ту степь.

— Может, просто в порядке очереди? — предложил я очевидное, и меня тут же поддержали Сегинус, Мероу и сонная копейщица.

Еда вышла и впрямь на славу. На этот раз я не мешал все в одно блюдо, а сделал отдельно печеную рыбку и грибной салат с травами. Здесь для этого использовалась какая-то непримечательная трава, на вкус бывшая чем-то между чесноком и луком. Вот только без обработки хотя бы в масле она была противно шершавой. А масло тут делали… ну да, конечно же, из грибов. Тех самых, склизких, что вообще не имели никакого своего вкуса. Впрочем, и на том спасибо. Хорошо, что кто-то умный додумался хотя бы до такого.

Тем временем, мой навык кулинарии достиг семи.

Увидев, что я слегка подсветился, все тут же принялись меня поздравлять, и я гордо похвастался своей семеркой.

— Знаешь, — сказал Сегинус. — а ведь еще немного, и тебе можно будет найти место в каком-нибудь трактире. Помощником повара. Хорошего мастера в этом деле ценят даже если он безымянный.

— Ты же в курсе, что у меня другая цель, — я усмехнулся и взял себе немного добавки.

— Да-да, конечно, — дроу развел руками и повторил мой маневр, взяв на борт своей тарелки еще одну небольшую рыбку. — Вот вместе и пошли бы к Мыши. Охранник тоже не помешает.

— Мышь говорила, что его подруга, — жуткое порождение мрака с черными глазами без зрачков, и шрамом на пол лица!

Я случайно пролил на ногу Терми немного вскипевшего в руке чая. Разбойник с криком отпрыгнул и невинно посмотрел в мою сторону.

— Мышь много говорит, — ответил я после заминки. — И все у нее с глазами в порядке. Просто зрачок и радужка одного цвета. А шрам вовсе не на пол лица…

— Ладно, ладно, — прервал меня разбойник. — Мы все поняли, затыкаюсь.

— А какие у вас отношения? — спросила Ранка.

— Мы вместе выбрались сама знаешь откуда, — уклончиво ответил я. — И давайте уже оставим эту тему.

— Ладно, — пришел мне на помощь Cегинус. — Я думаю, самое время выпить за то, чтобы все пришли к своим мечтам в конце похода.

С этими словами он достал из инвентаря бутылку травяной настойки. Той самой, что так скрасила нам вечер в «Данталиане».

— И ты туда же? Вот уж от кого не ожидала, — покачала головой Мероу, но дроу продолжил:

— Да брось ты, это закрытый проход, что может появиться из этой воды? Чтобы тут пройти, нужен опытный маг-водник значительно сильней нашей Ранки.

— Он прав, махнула рукой Мархи, — доставая из инвентаря железную кружку. — Это секретное место. Мы должны были попасть сюда немного иначе, но вышло, как вышло.

— Ты вроде бы говорила, нам нужно вниз, на нижние уровни Подземья, — удивился я.

— Ну да, — темная кивнула Лесату. — Вот, теперь уже нет смысла ее прятать.

Искатель положил на стол карты, где поверх текстуры папирусной бумаги и линий нарисованной местности, горели крошечные живые точки — мы. В озере находился проход, до которого необходимо было добраться по реке, затем спуститься на дно в определенном месте и активировать лифт-печать, которая опустит нас вниз, к храму. Таких печатей на карте было несколько, парочка были обведены красным, как желательные. В том месте, где мы находились сейчас стоял большой знак вопроса.

Все это тут же отобразилось и на моей собственной карте, спрятанной в слове силы. А ведь я думал, что мне с самого начала дали всю известную информацию.

— Это тупик, — поняла чародейка. — С одной стороны безумная стихия убьет любого в это время. С другой — вход, который можем открыть только мы. И никаких соединений этого места с общей сетью подземных ходов! Кстати, почему тут стоит вопрос?

— Это место подверглось катаклизму уже после того, как была создана карта, — пояснил Лесат. — Картограф не знал, пережила ли печать затопление. С тех пор прошло очень много лет, знаешь ли.

— Я знаю этот тип магии, продолжила за него темная. — В культе Тефнут использовали воду и тьму, по тому же принципу, что и в святилищах ее сестер.

— Ладно, — сдалась Мероу и полезла в инвентарь за своей деревянной чашей — Ваша взяла. Только немножко, ладно?

Благословенное затишье.

Следом за первой бутылкой последовала вторая и третья. Добравшись до одного из входов в древний храм, бывший одновременно и лифтом на нижние уровни, все действительно немного расслабились. Но — только немного. Даже когда слегка захмелев, мы принялись играть в местную любимую игру, всплеск рыбки в озере заставил почти всех резко повернуться в сторону воды и положить руку на оружие или приготовить заклинание.

— Черт, дроу, налей-ка мне еще этого пойла. Кстати, ни за что не поверю, что просто купил, — Терми подставил руку с пустой кружкой темному эльфу.

— Разумеется, нет. Мышь выписала это как часть снаряжения. Сказала, что раз нашему лекарю этот бальзам так пришелся по душе, то он будет рад получить немного с собой за дополнительную плату.

Я ухмыльнулся. Все-таки не пойму, нравлюсь я ей, или она меня на дух не переносит. То-то у меня почти не осталось денег. По идее, это была достаточно большая сумма на обустройство. И я ни за что бы не поверил, что всю эту сумму просажу вот так в кафе. Хорошо хоть на главное хватило, да рыбу обменял на задел к будущим свершениям.