Цифровой Рыцарь (СИ) - Снежный Иван - Страница 59

— Каждая хорошая игрушка нуждается в хозяине, не игнорируй девочку, — Эстель озорно подмигнула. — Ну же, давай повеселимся! Что мне сделать, сэр?

Я почувствовал, как закипает моя кровь, она снова заставила меня реагировать на словесные выпады. Даже в таком положении начальница задает тон нашему разговору.

— Рассказать, зачем ты подослала ко мне убийцу-метаморфа.

Прогресс навыка: «Конфликтные переговоры» 15 (+ 5) = 20%.

— Разве это проблема для рыцаря? — романтическая атмосфера дала трещину. — Сам виноват: связался с сиротой, действовал хаотично. Я лишь хотела взбодрить тебя, напомнить об опасностях мира, заставить кровь бежать быстрее. Кстати, понравилось резать ведьму, м?

Она знает? Всё это время с самого начала?

— Ты сумасшедшая!

— Нет. Сумасшествие — размениваться на мелочи, имея в своём распоряжении сильнейший класс Предтеч. Сумасшествие — унижаться, терпеть, влачить жалкое существование, когда в тебе, словно в клетке, заперт боевой лев, а в руках зажат ключ.

— Может, я не хочу становится львом?

— Тогда умрёшь овцой, — она презрительно скривилась. — Ты способен вершить судьбы мира, но копошишься в экскрементах. Выпусти ярость воина и возьми свою жизнь под контроль! Что ты мямлишь, завёл себе покорную блондинку вместо сильной женщины. Встань рядом, Александр, и мы потрясём корпоративный мир до основания!

Здесь она просчиталась, говорить со мной о Маре в таком пренебрежительном тоне — серьёзная ошибка. Никогда не пойму женщин. Я же предлагал ей союз, и она отказалась. Сомневаюсь, что рыцари меняют объект защиты как перчатки.

— Моя дама сердца уже выбрана.

— Тогда нам больше не о чём разговаривать.

Эстель отошла в дальний угол комнаты и присела у стены, закрыв глаза. Прошло несколько часов, но пленница молчала и даже не двигалась. Это пугало сильнее, чем интриги и пошлости. Я не слишком опытен в работе надзирателя, но если заключённый тих, то он сломался или замыслил побег. А на сломанную женщину Эстель походила меньше всего.

Оставшаяся часть дежурства прошла без происшествий, хотя я не расслаблялся ни на секунду. Меня сменил бодрый Стэн, возле дверей замерла Молли. Похоже, отряд сам распределил часы надзора. Мне же лучше.

Вытянувшись на шкурах, я предвкушал сладкий сон. Всё тело ломило, словно бывшая начальница высосала из меня силы во время беседы. Однако расслабиться мне не дали, рядом зашевелился Джокер, решивший сделать доклад по форме.

— Пока мы со Стэном гуляли снаружи, я проверил условные точки, ключевых связных нет на месте. Полагаю, заказчики застряли в районе Сада Андроидов, оцепление ещё действует. По инструкции надо ждать в убежище, но меня беспокоит время. Мы не сможем долго торчать с этой безумной женщиной под одной крышей. Пока пленница у нас, передвигаться по городу проблематично, а бросить её здесь слишком опасно. Не могу дать вам совет, все решения одинаково плохи.

Опять выбор и последствия, правда решение лежит на поверхности. Одна мысль о пешем переходе по району повергла меня в ужас. Я прошептал, стараясь не скрыть планы от пленницы:

— Значит, правила остаются прежними, скрываемся здесь, ждём. Не волнуйся, Джо, я защищу тебя от страшной дамы в соседней комнате. Готовься, скоро твоя смена.

Информатор нетерпеливо поёрзал на шкуре, давая понять, что разговор не закончен. Болтовня без начала и конца. Пустой треп начинает меня раздражать, подраться со Стэном что ли?

— Не хочу задеть вас, Александр, но пленница пытается подружиться со всеми нами и, по моим подсчётам, преуспевает. Судя по всему, она может сожрать Стэна живьём. Вы уверены, что контролируете ситуацию?

Информатор прав, сквозь усталость я чувствовал, как ускользает власть над командой. Чат группы давно не используется, все шушукаются по углам. Пленница посеяла сомнения, кто знает, где теперь их преданность?

— Она под замком, о чём вообще речь? Эстель умна и пытается настроить нас друг против друга. Искушает, а потом использует. Ты на моей стороне, Джо? А остальные?

Джо кивнул в такт своим мыслям, подслушивающая Молли опустила взгляд. Она выглядела неуверенно и немного грустно. Впервые ворох её чувств настолько сложен, что эмпатия не позволяет их считать.

— Я на стороне фирмы и достаточно умен, чтобы не перечить командиру. Стэн уважает тебя, Молли любит. Главное, не помогай Шварц, и все будет хорошо, — информатор сглотнул, прищурившись. — Помни: секс мешает рабочему процессу.

Если бы дело было только в похоти. Нас с Эстель связывает нечто большее, абсолютно уверен: она игрок. Класс непонятен, я уже близок к разгадке.

Джокер избегал слова «преданность», понимая, что никто из отряда не верен мне на сто процентов. Шапочно познакомившись меньше суток назад, мы сразу угодили в передрягу. Члены группы просто работают вместе, преследуя собственные интересы.

— Скажите мне, что я ошибаюсь, Александр, и вы не собираетесь уклониться от обязательств перед работодателем. Менять задание не в нашей компетенции!

Он распалялся всё сильнее, нависая надо мной, и неожиданно упал, схватившись за сердце.

— Джо? Что с тобой?

Его губы посинели, рот широко раскрылся, пытаясь глотнуть воздух, и я заметил толстый пучок проводов, идущий прямо по глотке. Мощная аугментация, жаль, она не спасает при отравлении.

Член группы Джокер. Статус: смерть от урона ядом.

Иконка информатора почернела, почти исчезнув. Неужели красный суп? Тогда почему остальные живы? Мы все ели блюдо. Однако прямо сейчас есть занятия поважнее, чем расследование. Я чувствовал озноб и пульсирующую боль в протезе.

Прогресс навыка: «Предчувствие опасности» 5 (+ 10) = 15%.

Мерзкое умение, почему так поздно? Молли сидела лицом к стене, увлечённая свисающей с потолка панелью. Тихо щёлкнул замок входной двери, засов на камере пленницы уже давно снят.

Стационарный купол подавления деактивирован.

Доступ к внешней связи разблокирован.

Отбиваясь от вороха входящих писем и рекламного спама, я силился понять, что происходит. Где Стэн? Из смежной комнаты вышла Эстель, шлёпая по бетонному полу босыми ногами. Когда она успела освободиться от верёвок? Женщина всё ещё была обнажена, но в левой руке сжимала кусок брезента, а на губах играла высокомерная улыбка победительницы. Ну уж нет! Это моё первое задание в качестве лидера, и я не провалю его!

Бросившись к пленнице, схватил её за горло механической рукой. Глаза Эстель расширились от неожиданности. Мог бы выпустить иглы из пальцев, убив её, но «товар должен быть цел», и я продолжал давить сопротивляющуюся плоть. Нежно. Агрессивно. Больно… Боль? Тупая, тягучая, что-то неправильное происходит в районе живота. Я не смог игнорировать это чувство, но и сосредоточиться на нём не удавалось. На помощь пришёл медицинский модуль:

Получена травма: Проникающее ранение в брюшную полость.

Брезент с шелестом упал на бетон. Эстель провернула нож, и неправильность сменилась пронзительной, ослепляющей агонией.

— Тише, Александр, я больше не буду крутить, — почти эротичный шёпот прямо в ухо.

Зафиксирована потеря крови средней тяжести. Недостаточно элементов для регенерации.

В голове тупая пустота. Тело расслабляется, не понимая, остаться неподвижным или рухнуть в кучку на пол. Эстель вытащила лезвие одной рукой, движением настолько быстрым, что я не заметил рывок, а увидел отсутствие ножа в брюхе. Второй рукой женщина прижимала меня к обнаженной груди, но я отшатнулся, ударившись об капсулу.

— Откуда у тебя нож?

Я беспомощно хватался за живот, пытаясь остановить кровотечение, и медленно оседал на пол.

— Это так по-рыцарски. Ты принимаешь всё за чистую монету, а когда запутываешься, считаешь происходящее великой тайной! Работодатель говорит, что приедет, но не появляется: тайна. Ты предупреждаешь всех не приносить оружие пленнице, и когда я закалываю тебя ножом Стэнли — это тайна! — Эстель аккуратно протёрла лезвие брезентом. — Твой босс солгал тебе, солгали твои коллеги, солгала твоя пленница. Все тайны раскрыты! Вряд ли тебе приятно осознавать, каким дураком ты был, но я оценила твою честность. В мире, полном лжецов, приятно иметь дело с кем-то настолько прямолинейным. Просто обидно, что ты заставил меня прибегнуть к такой… базовой тактике.