Проклятая из лимба (СИ) - Соловьев Станислав - Страница 18

«Сейчас ты появишься у стен Бастиона. Твоя задача — пробивать себе путь сквозь них любым доступным способом. Запомни: тот, кому удастся перебраться на ту сторону, получит информацию космических масштабов. Считай, что это новая цель всей твоей жизни. Ни в одном из посещенных ранее миров ты не имела такой важной задачи! Условия контракта просты: принеси мне один терабайт данных. Награда: дефрагментация кармы, позволяющая значительно снизить негативный эффект. Ясно?»

Отвечать не потребовалось. Девушка кометой обрушилась на открытую площадку осмотревшись. Ее облик изменился, тело обтягивал черный синтетический комбинезон, украшенный белыми линиями. Впереди, куда ни посмотри, — влево или вправо, — простиралась стена Бастиона. Состоящая из антрацитовых блоков, с прорезями неизвестного назначения. Высотой она упиралась в нечто отдаленно напоминающее небесный свод.

У девушки не было никакого оружия, смартфона или чего угодно из былого имущества. Только костюм и цель контракта. Каким образом следовало собирать информацию? Голос татуированного гиганта дал ответ сразу же, стоило задаться вопросом.

«Никто еще не совершал операций вроде этой. Ты — первый воин, вступивший в сражение с крепостью, будучи в полном одиночестве... — Фемида различила нотки благоговения в этих словах. — На Бастион не решилась идти войной никакая армия, это уникальная защита, отражающая атаки одним своим авторитетом. Но любая империя однажды становится песком под ногами потомков. Я хочу ощутить его первым... Просто ищи путь сквозь стену, даже самый скромный успех будет вознагражден! Все, больше я не могу быть с тобой, это привлечет внимание защитников.»

Неопределенно хмыкнув, девушка двинулась вперед. Позже оказалось, что стена куда огромнее, чем представлялось издали. Идти пришлось несколько километров, прежде чем можно было коснуться рукой антрацитово-черной поверхности блоков. Строение выглядело не то, чтобы неприступным, это был нерушимый закон природы, обойти который возможно только в детских сказках, да и то, не каждому.

С кристальным звоном одна из плит в стене сдвинулась вовнутрь, навстречу наемнице вышел человек в униформе полицейского. На его поясе висела кобура с массивным бластером, но это не выглядело угрожающе. Предъявив жетон, полицейский спросил:

— С какой целью вы оказались на подступах к Бастиону?

— Мне нужно перейти на ту сторону, — прямо ответила Фемида.

— К сожалению, в данный момент это невозможно. Вы являетесь агентом, вход разрешен лицам с частной целью визита.

— Но я... Эм-м... — девушка задумалась.

— Но вы не можете оказаться здесь иным способом? — подсказал ей полицейский.

— Получается, что так, — кивнула наемница.

— Согласно протоколу, условия такого рода являются взаимоисключающими. Вы ведь понимаете, что в данный момент подчиняетесь законам виртуальной реальности? — спросил мужчина, когда девушка кивнула, он продолжил разъяснительную речь. — Согласно материнским протоколам, А не может равняться Б. «А равно А» и никак иначе.

— Не поняла, — проронила Фемида.

— Частный способ проникновения в реальность, в которой существует Бастион осуществить невозможно. Но проникнуть за стены Бастиона возможно только имея личный характер визита, — терпеливо объяснил полицейский. — Ваше присутствие здесь — это А, но нет ни одного протокола, предусматривающего здесь появление Б. Однако, пропуск возможно осуществить, только будучи Б. Ну? — с надеждой посмотрел на Фемиду мужчина, но та растерянно уставилась себе под ноги.

— Получается, что я не пройду внутрь, как бы мне этого не хотелось? — догадалась девушка.

— В общем смысле — именно так! — улыбнулся полицейский. — Я могу сопроводить вас обратно, откуда вы прибыли. Что скажете?

— Наверно, у меня нет иного выбора... — окончательно растерявшись, наемница приняла руку полицейского.

Вместе они прошли к транспорту ртутного цвета, девушке помогли занять свободное место, после чего она взмыла к небесам, очнувшись уже в зале татуированного гиганта, так и не соизволившего представиться.

— Ну что там?! — нетерпеливо спросил он, нависнув над Фемидой.

— Мне очень доходчиво пояснили, что проникнуть за стены невозможно, — ответила она.

— Кто? — оторопело, уставился на нее мужчина.

— Ну, кхм... Полицейский.

— Какой еще, нахрен, полицейский? — воскликнул гигант, принявшись расхаживать по залу. Интерактивные интерфейсы вокруг него разлетались в разные стороны, как сигаретный дым. — Мне сказали, что там будет армия! Турели, танки, солдаты... — последнюю фразу мужчина практически взвизгнул. — Какой полицейский?!

— Самый обычный. Он и значок показал, — ответила Фемида.

— Но совсем не то, что должно было произойти! — не унимался заказчик.

— А значит в десять раз ценнее, — осторожно заметил оператор, которому, похоже, понравилось быть рядом с наемницей.

— Что? Ах, это... — мужчина вмиг превратился в того, кем был прежде: жесткое властное лицо, проглядывающееся даже сквозь плотную вязь чернил, застыло подобно железной маске. — В этом есть твоя правда, призрак. Возьмите в награду три капсулы дефрагментации и уходите. Ближайшее время ваша помощь мне не понадобится!

Фемида приняла награду, направившись к выходу. В этот раз ее сопровождающим стал кибермонах. Вместе они вышли на улицу, где ничего не изменилось: все та же суета на сумасшедших скоростях. Ковчег входил в жесткий контраст в сравнении с прочими местами, посещенными наемницей.

Средневековое Королевство, не лишенное алхимии и воздушных судов. Дикие джунгли Островов, в недрах которых обитают представители развитых цивилизаций. Рудники, более всего похожие на гигантский муравейник, на вершине которого неизвестная птица свила гнездо, поросшее свежей зеленью.

Ковчег казался не таким. Подобно огням стробоскопа, он выхватывал из тьмы туманные образы и лица, по большей части являющиеся вывесками на закрытых заведениях.

— Ты живешь в таком мире или он выглядит иначе? — неожиданно для самой себя, обратилась девушка к оператору, но того уже не было рядом. — Ну ясно...

Ближайший портал нашелся за углом. Тесная телефонная будка сиротливо застыла на тротуаре, представляя из себя устаревшее украшение. Фемида вошла внутрь, ощутив слабый толчок. Пространство привычно пошло рябью, формируя Портал Средних Грузов.

Белоснежные пальцы правой руки коснулись дверной ручки, наемница давно не ощущала внутри себя такой легкости. Только воспоминание о том, кто лежал на ее кровати, могло испортить настроение. И оно испортилось.

Вместе с тем, как начался контракт, кожаный плащ, в который была завернута истерзанная девушка, оказался на плечах наемницы. Бедняжка осталась неприкрытой, ее тело рухнуло на каменный пол, истекая кровью. Первое, что услышала Фемида — тяжелый стон, молнией ворвавшийся в память ненужными деталями.

Причитая и проклиная всё на свете, наемница принялась снова заворачивать тело в плащ. Эта процедура, в определенный момент, показалась ей бесполезной и жестокой, но ничего поделать с собой она не могла. Вновь нахлынуло желание срочно доставить бедняжку в любой из миров, где ее страдания могли бы облегчить, но куда делись контракты?!

Покончив с парой бутылок алкоголя, Фемида все же обратила внимание на новшество, появившееся в Убежище. Вместо шкафа, предназначенного для комбинирования наград, появилась просторная интерактивная доска. На зеленый магнитик, к ней была прикреплена инструкция. Наемница попыталась разобраться в тексте, но ничего не вышло.

Мысли скакали от одного к другому, то и дело возвращаясь к воспоминаниям о Лимбе. Разве таким он был раньше? Неужели эта бесчеловечная жестокость является его основой?

— Оказывается, я могу находится не только рядом с тобой! — вынырнул из пустоты кибермонах, не вызвав у наемницы прежнего испуга.

— А было по другому? — угрюмо спросила она.