Проклятая из лимба (СИ) - Соловьев Станислав - Страница 16

Больше получаса, которые пролетели за одно мгновение, я подвергался всевозможным проверкам. Падал с высоты, взбирался на скалы, стрелял из массивного бластера, отбивал щитом удары трехметрового великана! Но происходило это волей мысли. В какой-то момент стало сложно определить: повернул я голову на самом деле или это произошло в моем воображении?

В общем, все кончилось. Озаренный светом без источника, передо мной застыл безликий манекен, сквозь полупрозрачную оболочку его кожи я видел звезды. Голос сказал, что прямо сейчас я могу создать образ, в котором я предстану перед Фемидой. Мое присутствие, пока, является обязательным. Но функции постепенно будут расширяться, в ходе адаптации мозга к нетипичным нагрузкам. Последнее выражение пришлось мне по душе.

Прежде чем приступить продолжить, проверил список контрактов — для этого не требовалось снимать шлем, страничка браузера сама появилась перед глазами, а курсор полностью контролировался моими мыслями. Сначала я не обратил на это внимание, но потом растерялся от неожиданности. «Цацки» такого уровня могли оказаться у какого-нибудь сына депутата, но не у меня!

Работы для Фемиды по-прежнему не было, а ее карма не желала возвращаться в состояние нормы. Как я мог откупиться? К тому же оставалось неясно, как именно персонаж оказался в таком положении? Сколько ни просматривал логи, ничего определенного узнать не вышло.

Остаток дня провел за генерацией образа. Получилось нечто среднее между монахом и киборгом. Лицо манекена выглядело молодо, виски украшали неоновые шлейфы. Облаченный в просторный серый балахон, без намека на волосяной покров, он выглядел необычно. Наверно...

«Желаете выполнить тестовое соединение с игровой реальностью вашего персонажа Фемида прямо сейчас?» — разве можно было ответить отрицательно в таком положении?

* * *

Наемница допивала третью бутылку виски с витиеватым названием на этикетке. Алкогольное опьянение ей не грозило, так что она просто смаковала вкус, хотя от него начало подташнивать еще дюжину бокалов назад. Внезапно она дернулась в сторону, уронив смартфон на пол. «Ах, демоны!» — выругалась девушка, рассматривая человека, появившегося за стойкой так внезапно, что это не могло не испугать.

— Привет, — произнес он, осторожно осматриваясь.

— Ты еще кто такой? — выдохнув, спросила Фемида.

— Оператор! — ответил незнакомец.

— Поразительно... Теперь и так можно? Что же, рада встрече... — радость, правда, никак не отразилась на лице девушки, присевшей на высокий стул.

— Удивительно, да? Контрактов все еще нет, зато теперь у меня новое оборудование. Что бы это могло значить?

— Предлагаешь обсудить? У меня к тебе много вопросов, нальешь? — наемница кивнула в сторону заставленных полок.

Оператор неуверенно посмотрел в указанном направлении, после чего осторожно взял в руку бутылку. Было видно, что он сомневается в том, что делает. Догадаться о том, что человек использует чужое тело было нетрудно.

— У нас всего не так много времени. Спрашивай! — согласился монах, сверкнув неоновыми висками.

— У тебя есть реальность? Кто я для тебя? — медленно проговорила девушка, как будто пыталась вспомнить каждое слово в предложении, которое когда-то знала наизусть.

— Я игрок, а ты персонаж, за которым мне позволено наблюдать и иногда помогать, — ответил оператор.

— Персонаж? По-твоему, я ненастоящая? — уточнила наемница.

— Ну да! — монах схватил с полки еще одну бутылку и бросил ее в Фемиду. — Не успев на это среагировать, девушка получила чувствительный удар в лицо, отскочив в сторону. — О, черт! — испуганно воскликнул оператор спохватившись. — Извини, я не знал! Ох, ничего себе! Черт, черт! Как круто...

— Круто? — изумленно замерла Фемида, прижав разбитую губу ладонью.

— Нет, я не это имел в виду! — оператор вышел из-за стойки, протянув девушке пластырь. — Я просто не знал, что все будет так правдоподобно! Н-да, вот так поворот! Кстати, твоя карма немножко улучшилась, если ты хочешь знать...

Фемида недоверчиво посмотрела в лицо собеседника. Оно казалось каким-то слишком неживым, как будто отлитым из воска. Получается, что даже здесь, в убежище, она не могла чувствовать себя по-настоящему защищенной? То благоговение, которое порой захлестывало ее в отношении оператора, куда-то исчезло. К чему бы это?

— А что это такое у тебя на кровати? — спросил монах, приближаясь к телу, завернутому в кожаный плащ.

— Лучше тебе этого не видеть... — посоветовала наемница.

Она и сама постаралась хотя бы на время вычеркнуть из памяти образ истерзанной девушки. Подобно раскаленным иглам, веснушки на ее щеках впивались в мозг Фемиды. Именно эта деталь придавала обстановке особый окрас — страдала не кукла, а живое существо. И страдало так, как никто и никогда.

— Ах, мать твою! — закричал оператор, прежде чем исчезнуть, подобно голограмме.

Наемница нехорошо улыбнулась.

— Интересно было бы узнать твое имя... — прошептала Фемида, осторожно касаясь лица незнакомки. Та смотрела в глаза своей спасительницы, как будто желая о чем-то попросить.

Они провели в Убежище довольно много времени. Наемница спрашивала себя: в каком из миров найдется врач, способный справиться с пациентом такого уровня? Казалось, что это невозможно. Когда смартфон просигналил о входящем сообщении, Фемида не была уверена, кто именно пытается дозваться до нее. Теперь желающих могло оказаться куда больше. Ева, Данте, оператор, Оскар...

«Не знаю, что случилось, но у тебя вновь только три контракта, как в самом начале, помнишь? Один на Островах, в Королевстве и на Ковчеге. Может быть, какая-то ошибка? Куда лучше тебя отправить?»

Наемница задумалась. Последний вариант выглядел наиболее привлекательным, да и чисто академический интерес заставлял ее выбрать Ковчег в качестве места выполнения контракта.

Когда портал ожил, предлагая отправиться в пункт назначения, девушка подошла к своей гостье, неспособной ни пошевелиться, ни сказать хотя бы слово. Больно ли было ей?

— Я найду способ облегчить твои страдания, слышишь? Кто бы ни сделал это с тобой, он ответит за все! — пообещала Фемида, после чего с лязгом закрыла дверь Портала Средних Грузов.

— Приготовьтесь к конвертации в иную форму взаимодействия! — противно потребовал динамик. — Не предпринимайте попыток помешать процессу, это повлечет непоправимые последствия!

Наемница удивленно посмотрела, как ее тело наливается сиянием. Все, кроме правой руки, стало похоже на разноцветный мираж. Очертания портала вздрогнули, рассыпавшись на тысячи осколков. Теперь Фемида, подобно огненному болиду, неслась сквозь непроглядную тьму, к далеким звездам. И что уж говорить, ей стало очень жарко!

Пространство вокруг постепенно стягивалось в зеркальный тоннель, и когда казалось, что дальше двигаться уже не получится, раздался оглушительный хлопок. Фемида осознала себя, стоящей посреди оживленной трассы. Слева и справа от нее терялись в облаках сверкающие небоскребы, транспорт всех величин и конфигураций наполнял воздух нестерпимым шумом.

— В описании контракта значилось, что Ковчег — это космический корабль, почти полностью вымерший от неведомого вируса! — над самым ухом прокричал оператор. Его аватар в виде кибермонаха появился только что, но на фоне общего движения это не выглядело внезапно.

— И что мне нужно сделать? — спросила наемница, прикрыв лицо от порывов ветра.

— Добраться до того места! — монах указал рукой куда-то вдаль, где у подножия зданий расцвели вывески заведений. — Берегись гравикаров!

— Покажешь дорогу? — предложила Фемида, но оператор покачал головой исчезнув.

«Что же...» — разочарованно подумалось девушке. Задача представлялась легкой только на первый взгляд. Никто на многополосной скоростной магистрали не собирался уступать одинокому пешеходу.

Смерть произошла тут же, стоило сделать шаг вперед. Это не вызвало даже намека на аварию, движение, казалось, полностью неуязвимо для стороннего вмешательства. Тело наемницы исчезло в неоновой вспышке, появившись в месте старта.