Такая Империя (СИ) - Вишневский Сергей Викторович - Страница 11

— Они ждут. Они чего-то ждут и все, что было до этого — просто игра в прятки. — ответил Мак. — После того как шиматцы придут сюда и попробуют взять нас наскоком — сюда подтянутся все остальные силы.

— Ты хочешь…

— Достать Леви и уничтожить большую часть вражеской армии, — кивнул Мак. — Один бой и одна победа.

— Ты уверен, что она жива?

— Уверен, — кивнул Мак. — Лич не просто так ее украл. Ему что-то от нас нужно.

— И как ты собираешься ее вытаскивать?

— Было бы прекрасно, если бы мы с этим личом смогли торговаться. Но таким, как он, малоинтересны торги, деньги или ресурсы. Когда под стенами окажется достаточно войск, мы зайдем им в тыл и заберем ее боем.

— Это очень… ненадежный план, — неодобрительно замотал головой Родгаз.

— Это хотя бы мой план. Иначе бы мне пришлось действовать по плану мертвого мага, — возразил парень. — Воссоединение меча и камня — единственный способ переломить события. Шимат придет сюда. И здесь мы покажем им, что такое настоящая имперская крепость.

— А что потом? Ты подумал, что будет с нами в крепости после того, как призовешь бездну?

— Думал. И именно поэтому у нас был разговор с командирами. Риск того, что бездна поглотит крепость или мы просто не успеем закрыть прорыв, очень высок.

— Хорошо, а думал ли ты, что будет после победы над Шиматом?

Мак на несколько секунд задумался, после чего не особо уверенно ответил:

— Я дам знать «Восточному альянсу». К тому времени они будут уже готовы к наступлению на запад. Мы соберем силы и…

— Я люблю империю, — прервал его Родгаз. — Это последнее, что мне дорого в этом мире. И я хотел бы тебе сказать очень важную вещь. Возможно, ты не смотрел на это под таким углом, но… Сейчас мы убиваем захватчиков, чтобы начать войну со своим народом.

— Кланы не дадут… — начал было Мак.

— Перестань. Просто вдумайся. Мы сейчас рискуем своими жизнями. Жизнями тысяч поверивших в нас людей. И это ради того, чтобы после победы начать войну против других кланов. Они — тоже часть империи. Паршивая, гнилая, но часть империи. — Калека прокряхетл и навалился на стену плечом, после чего принялся растирать бедро. — То есть ты сейчас убиваешь чужаков, чтобы начать войну со своими.

— Я не смотрел на это под таким углом, — помрачнел Мак.

— Я тебе больше скажу. Когда «Восточный альянс» разберется с остальными группировками, начнется еще одна война.

— В каком смысле?

— В прямом. Кто, по-твоему главный в альянсе?

— Максимус. Он из великого клана и…

— И приставка «великий» со смертью императорского рода не значит абсолютно ничего. Скажи, почему не клан «Падающий лист»? Почему не «Дух реки Рё»? — видя замешательство на лице парня, бывший следователь продолжил: — С чего ты решил, что каждый доволен своим местом в этом альянсе? У тебя есть хоть капля веры в то, что при дележе власти кто-нибудь не попытается перевернуть все с ног на голову?

— Такое, конечно, не стоит спускать со счетов, но это… — тут Мак прервался и умолк. Несколько секунд он размышлял, но после этого все же попробовал сформулировать ответ: — Никаких гарантий, пока кто-либо не окажется на троне. И гарантии лучше иметь с тем, кто там окажется.

— Получается, лучше всего держаться того, кто сильнее в альянсе. Так? — с усмешкой спросил калека.

— Так.

— А кто в альянсе сейчас является силой? Не в будущем, а сейчас?

Мак довернул голову, чтобы рассмотреть калеку.

— Ты намекаешь, что…

— Реальная сила, способная закончить все войны в империи, сейчас одна. И это ты. — Родгаз подался вперед и, не сводя взгляда с изуродованного лица Мака, добавил: — Ты понимаешь, почему твоя армия нежити сейчас на рудниках у восточной границы? Понимаешь, почему ты здесь один и почему тебе отказывали в помощи кланы?

Мак мрачнел с каждым словом престарелого калеки.

— Твоя смерть здесь и сейчас выгодна всем. Ты силен, за тобой целая армия мертвых, а после гибели сил Шимата за тобой еще будет слава сильного, хитрого и по-настоящему опасного врага. Что ты тогда будешь делать?

— Стараться не погибнуть от рук союзников, — тихо ответил Мак.

— Я с удовольствием понаблюдаю за этим, — усмехнулся Родгаз. — Но с еще большим удовольствием я бы встал рядом с тобой, если бы ты решил взять все дела под свой контроль.

— Ты предлагаешь предать альянс?

— Я предлагаю собрать вокруг себя силы, которые станут абсолютным большинством и закончить эту войну. — вздохнул бывший следователь. — Закончить эту войну раз и навсегда. Империи нужен новый император.

— Из меня паршивый правитель, — грустно усмехнулся Мак.

— А из меня паршивый генерал, — кивнул Родгаз. — Однако я здесь и умудрился не растерять войска в боях.

— Это несопоставимо…

— Что несопоставимо? Роль императора и роль сильнейшего темного мага? Или роль следователя и предводителя армии?

— Мы вернемся к этому разговору, если выживем, — покачал головой парень.

— Не «если», а «когда», — возразил калека и, сморщившись от боли в ноге, захромал прочь.

— Дважды брать одну и ту же крепость, — проскрипел зубами маг со знаками магии воздуха на одежде. — Как вообще это получилось? Как мы могли упустить именно эту крепость?

— Никто не знает, — покачал головой маг огня. — Это действительно большая проблема. Если в ней засело хотя бы пара десятков магов из Белоснежной розы, то мы можем вообще отсюда уйти, наматывая сопли на кулак…

— Я смогла почувствовать около тридцати магов, — вмешалась женщина в мантии мага жизни. — Но это только те, кто не скрыл свой источник.

— Или те, кто его имитировал, — прошелестел Мурано, подкравшийся к группе магов, наблюдавших за крепостью. — На самом деле я не думал, что тот молодчик вообще сможет обойти мои экраны. Делал приманку в этом замке исключительно по привычке.

Пара магов, вздрогнувших от голоса лича, постарались отойти от него подальше.

— Так это вам мы обязаны потерей ключевой точки обороны? — недовольно заявила женщина. По ее виду нельзя было сказать, что она боится Мурано.

— Не совсем так. Я разместил несколько ложных приманок на основе физиологических жидкостей пленницы. В этом замке находилась приманка на основе крови.

— Мы потеряли целую крепость потому, что вы оставили тут приманку? — вылупился огненный маг.

— Крепость тут ни при чем. Просто удобное местоположение, — отмахнулся восставший из мертвых маг. — Главное не это. Главное то, что парень имеет серьезные навыки в магии крови.

— Действительно, — фыркнула женщина. — Подумаешь, крепость захватили, войска в ней погибли. Ну, убили наших магов, что тут такого? Зато мы теперь знаем, что единственный темный империи способен использовать магию крови!

— Это, как минимум, саботаж! — подал голос маг воздуха.

— Вы не поверите, но… — Мурано обвел взглядом толпу магов, собравшихся у полосы отчуждения замка и с вызовом произнес: — Мне плевать, что вы там себе навыдумывали. Этот парень умудрился угробить атакующий корпус саторцев. Корпус! В одиночку! Он достаточно умен, чтобы просто так не расстаться со своей жизнью из-за оплошности.

— Опасаться выродка Антолии? Вы, верно, шутите? — фыркнул воздушник.

— Послушай меня, — прошелестел лич с нотками силы в голосе. От него у многих магов пробежали мурашки по спине. — Если бы ты был не настолько туп, то начал бы задавать вопросы. И первый из них — кто допустил проход войск вперед? Когда случилось сражение и что тут вообще произошло…

Маги начали переглядываться, а Мурано продолжил.

— Войска ордена двинулись в эту крепость уже после того, как замок поменял все ключи и выпал из общей системы защиты крепостей. — с довольным видом произнес Мурано. — Единственное, что известно, атаковал замок небольшой отряд. Ко всему этому здесь была применена разновидность големов-оборотней на основе «Слез Изиды».

Если до этого маги перешептывались, то после упоминания големов-оборотней воцарилась гробовая тишина.