Девятихвостая академия 2 (СИ) - Кириллов Сергей "NonSemper" - Страница 38

Оба выхода были опасны: коридор до врат был слишком длинным и хорошо простреливался, не говоря уже о том, что нависающая масса породы могла просто обвалиться от какого-нибудь воздействия. Подъёмник тоже было сложно назвать безопасным, но Лео убедился, что он всё ещё работал, и выбрал его. Короткий путь позволял воспользоваться Норами, а платформы могли прикрыть от выстрелов.

Оказавшись возле решающего поворота, Ясуо первым вышел к подъёмнику и с хлопком исчез, быстрыми взмахами уничтожив установленные внизу стационарные орудия, после этого Ки-тян вместе с Кику использовали Норы для перемещения: оказавшись на платформе вместе с ними, Лео тут же активировал подъём наверх, с тревогой вслушиваясь в барабанящие по металлу выстрелы Древних, осыпающих лифт градом зарядов... Но это продлилось недолго, достаточно было лишь саму малость подняться, и вот уже куски металла, больше не поддерживаемые ёкай, грохнулись на платформу, а беглецы оказались в небе.

Мимолётного взгляда было достаточно: вокруг входа разместилось с десяток пехотинцев, которые тут же обнаружили сбежавших, но одна из лисиц уже снова задействовала Нору, унося всех подальше от нападавших. Оказавшись в лесу, в полукилометре, беглецы были готовы выдохнуть с облегчением, когда следом за ними, будто по их следу, прилетел небольшой мигающий диск.

«Взрывчатка в опасной близости!» — промелькнуло на визоре.

— Осторожно! — только и успел крикнуть Лео, отбросив Шакко в руки остальных девчонок и бросившись к диску, но Ясуо оказался быстрее. Сквозь вновь возникший вместо воздуха кисель парень видел, как старик подхватывает подлое устройство и исчезает в хлопке перемещения, а буквально через мгновение где-то раздаётся взрыв. Из-за исчезнувшего на этот раз слишком быстро замедления Лео чуть не грохнулся на землю, но прочертившие стволы деревьев выстрелы оказались уже слишком близко — времени на передышку не было. Да и череда невезения не думала прекращаться...

От оглушительного гула у Лео заложило уши, а затем над головами пронеслась здоровенная летающая махина из металла, помигивая огнями. Гул прерывался на стрекочущие звонкие выстрелы, сопровождающиеся цепочками разрывов на земле, но атаки были направлены не на беглецов. Это было понятно не только по тому, что Лео и остальные всё ещё были целы, но и по испуганным крикам Древних.

— Воздух! — как один вопили солдаты, отступая к укрытиям и даже не пытаясь отбиться от летуна, и вместе с этим Лео осенило, где он мог видеть подобное. Это был тот самый аппарат, что он обнаружил в «Лесу парящих кинжалов», но откуда столь неожиданная помощь?

Решив было уточнить свою догадку, Лео обернулся на Ки-тян, и не удержался от возгласа удивления. Окутанная ядовито-зелёным сиянием, лисица, ставшая казаться ещё взрослее, стиснула кулачки и закрыла глаза, лишь её девять зелёных хвостов непрерывно колыхались, словно вокруг бушевал шторм. Одетая в совершенно другую одежду, какой-то зелено-красный традиционный наряд Империи, Ки-тян управляла сразу тремя иллюзорными летунами, барражирующими вокруг злосчастного участка леса.

И хотя подобной встряски было достаточно, чтобы вынудить солдат отступить, Лео понимал, что будет дальше, поэтому подхватил Шакко и, отвесив подзатыльник ошеломлённой Кику, жестом указал на Ки-тян, а сам поспешил по знакомым тропинкам. Убедившись, что потерявшая сознание после неожиданного обретения Аватара Ки-тян упала прямо в руки Кику, Лео стал уводить свой небольшой отряд дальше в лес, надеясь на то, что Ясуо всё ещё цел.

Знакомый с малых лет лес сейчас действовал на Лео успокаивающе: хотя парень прекрасно понимал, что у Древних наверняка есть немало трюков, вроде ранее использованных путеводных нитей, ничто не сравнится с прекрасно известной дорогой. Для чужака хитросплетения монструозных корней и ветвей могли казаться непролазным лабиринтом, но для Лео всё это было огромным полем для тренировок, хотя, конечно, парень и не подозревал, что выходы в комплекс всегда были столь близко. Подъёмник когда-то был замаскирован самой природой: буйная растительность полностью скрыла любые следы присутствия человека, а основной вход, насколько мог судить Лео, располагался недалеко от центра чащи и пруда, куда Лео не рисковал лишний раз заглядывать.

Как итог — Лео не переживал, рассчитывая, что подаренной иллюзиями форы будет достаточно, чтобы оторваться. Вызванный появлением фальшивых летунов хаос означал, что встреченные Древние либо больше не владели подобным транспортом, либо не имели подходящего поблизости, что в любом случае было на руку беглецам. И даже исчезновение Ясуо не сильно тревожило Лео по той причине, что парень осознавал: как-либо повлиять на поиски старика он сейчас был не в состоянии, а возвращаться — всё равно, что выбросить на ветер все принесённые жертвы. Без сомнения, парню было жаль волшебного журавля, но сейчас лишние эмоции могли только мешать.

Заметив, насколько сильно Кику замедлилась, Лео понял: и у лисичкиных сил есть предел, ведь если источником выносливости кицунэ была магия, то оставшаяся в сознании девушка не могла похвастаться впечатляющими запасами таковой.

— Отдохнем пять минут, — предложил Лео и ловко уселся на торчащий над землёй корень, после чего расположил Шакко у себя на коленях, принявшись нежно поглаживать её по волосам.

— Уф, да я ещё полна сил, дес! — хорохорясь объявила Кику, но затем устало простонала и прижала ушки к голове. — Сейчас не время расслабляться, дес!

— Если ты свалишься без сил, лучше никому не станет. В принципе, я могу понести двоих, дальше дорога неплохая.., — предложил парень, чувствуя, что выносливости у него должно хватить, но вот как себя поведут недавно повреждённые кости и ткани, Лео мог только догадываться.

— То же самое я могу сказать и про вас, дес, — сделав вид, что обиделась, заявила Кику, но не без радости привалилась к дереву и вздохнула с облегчением, когда удалось расположить Ки-тян на больших корнях рядышком. — Лео-сама, у вас же есть план, дес? — твёрдо спросила лисица, стараясь выглядеть уверенной, но её все ещё прижатые к голове ушки служили куда более искренним отражением чувств, чем голос.

— Очевидно, что нам требуется найти способ восстановить Шакко и Ки-тян, — ответил парень, смотря прямо в глаза Кику. — И здесь есть важный вопрос... Можешь ли ты почувствовать присутствие Лисьего Жемчуга?

Глаза Кику слегка округлились, но не из-за удивления от услышанного, а от прямоты вопроса. Кицунэ и сама осознавала, что вариантов не так-то и много, а поиск магических жемчужин, помощь старейшин или иных девятихвостых лисиц сейчас были недоступны.

— Нет, дес, — выдержав взгляд парня ответила Кику, но её хвост тревожно заметался. — Вы можете сказать, озвучьте свои мысли, Лео-сама...

Парень в ответ лишь покачал головой, невесело усмехнувшись. Выводы напрашивались с самого начала, как только Ки-тян пожертвовала своей магической силой: Кику хороша в том, что касалось энергии смерти и подобных таинственных явлений, тогда как банальные для других лисичек возможности были ей практически недоступны. И это очень усложняло ситуацию с восстановлением.

— Не думаю, что он вообще есть где-то поблизости, — тихо ответил Лео, между делом прислушиваясь к окружению. — Всё же я здесь вырос, и подобных растений никогда не встречал.

— Ох, я знаю, дес! Жемчуг растёт не так-то и быстро, дес! — с воодушевлением сказала кицунэ, сняв со своих плеч тяжесть ответственности, ведь если искать нечего, то её вины и быть не может. — Но что мы тогда можем сделать, дес?

— Твой Аватар способен поделиться энергией?

— А... Нет, дес, — ушки Кику окончательно поникли вместе с хвостом. — Я должна была его использовать, тогда бы Ки-тян не пришлось, дес!

— Не знаю всех твоих возможностей, но что-то подсказывает, что побороть толпу Древних всё-таки сложнее, чем нескольких инугами, — устало пробормотал Лео, но разочарование постарался не показывать. Причиной этого чувства послужило обрушение последней спасительной соломинки, а в бездействии Кику парень винить и не собирался: проблема выглядела куда глобальнее, и устранение нескольких лишних Древних её бы не решило. — Не столь важно теперь, я веду нас к моей деревне. Поблизости всё равно нет других поселений, а там мы можем найти хотя бы Огонь Фэйри.