Война и сердце (СИ) - Арсе Доминика - Страница 30

– Понимаю.

– Спи, сестра моя. Если придут злые, я завизжу, и все разбегутся.

***

Десять дней спустя.

Поле с утренней прохладой. Вороноподобные птицы кричат, разрывая свои горлышки. Возмущаются, что сесть негде и клевать нечего.

А я на коне мощном, белом, в походном костюме, с короткой стрижкой и в строгом макияже. В груди тлеет тревога, разрывает волнение и распирает гордость. Рядом со мной верные лорды, экипированные по высшему разряду, зачарованных вещей я не жалела, все раздала. А передо мной и до самого горизонта… Матерь божья. Стройные ряды, и не очень. Блеск и блеклость, кони да люди, из которых строится пейзаж бесконечности. Живая масса войска несметного.

Время пролетело в этой суматохе быстро. Подготовка к походу окончена! Войско мое в сборе, готовое в любой момент по взмаху флажка ринуться в направлении замка Арлена, где должно воссоединиться с отрядами горного эльфа. Над последним я еще работаю…

Армия тяжелой ударной конницы стройными рядами встречает меня гордо поднятыми подбородками, показывая боевой настрой и величие. Бравые ребята со сверкающими глазами и расправленными душами.  Мы ж за правое дело и вас, миледи, говорят их мужественные лица.

– Эти сметут орду к черному владыке, – смеется Оскар. – Насквозь пройдем, потопчем вражин вдоль, поперек и по диагонали, как вы своим монстром Ирис покосили.

– У орков тоже есть бронированные всадники, – отвечаю строго. – Их генералы не дураки, встретят копьями. Тактику мы еще проработаем.

– Тактика одна – на таран и рубить, пока рука не устанет, – острит Гекар, подкалывая здоровяка.

Минут пять скакали вдоль строя ударников, что первыми ринутся в бой по общепринятым канонам войны рыцарской. Дальше легкие всадники, в кожаных доспехах стоят неровными рядами. С дисциплиной тоже не очень, галдят. Но стоило объявить обо мне Гекару протяжным таким ревом, все замерли и притихли. Даже кони.

– Самые быстрые и самые выносливые лошади, как вы и просили, миледи, – комментирует Гекар. – Орк не догонит.

– Да пока они до Ирна дойдут, всех своих кобыл и переедят, – смеется Оскар.

– А вы думаете, сэр, нам оставят в Ирне зеленые луга и гостеприимные села с горячей кашей и жаренными тушками дичи? – Укорил Эрих. – Как бы и нам конину не пришлось есть в затяжной войне.

– Думаю, герцог Реента в своем замке о ней только и мечтает, – выдал Ролан.

Вместо смеха последовали тяжелые вздохи.

– Им уже не помочь, – произнес Гекар с такой горечью, что я вспомнила, как перенесла осаду в маленьком замке Реента. Эта килька из людских и нелюдских тел…

– Армия виконта Альберта позаботится о том, чтобы осада продлилась дольше, – призналась мужчинам, пытаясь приободрить. – Скорее всего большая часть катапульт орчьих не достигнет цели.

– Откуда вам это известно, позвольте поинтересоваться? – Ехидствует Эрих.

– Нашел, что спросить, – хмурюсь наигранно.

– Простите, миледи, – выдал с опаской. То–то же!

– Так. А где мои всадники с луками? – Интересуюсь, погнав коня рысью вдоль строя. Пусть видят меня, мою шпагу, мой боевой настрой и решимость ринуться в бой в первых рядах.

– Все задавался вопросом, – поравнялся со мной маркиз. – Почему именно лучники, а не арбалетчики?

– Идея–то великолепная, – похвалил Наэль, догоняя нашу шеренгу. Стараюсь не смотреть в сторону полу–горного полу–эльфа. Ибо с ним навязалась Шейлия. Вроде бы и строго одетая, но расфуфыренная, как на праздник. От того может людям незнающим показаться, что она тут главная.

– Пострелял издалека и ускакал, – отвечаю важно. – Я вижу, вы их и арбалетами вооружили, как смогли. Но с заряжающими механизмами в придачу – это уже не легкая конница, а медленная.

– Ничего подобного, – выдал Эрих с неким укором.

– Три сотни арбалетов сэра Эриха, – произнес Наэль. – Луки наши. Часть дальнобойных. Армия мобильных стрелков разделена на группы по типу вооружения. Арбалетчики будут прикрывать отступление от прорывающихся мобильных войск врага.

– Главное сами не запутайтесь, – отмахиваюсь и поворачиваюсь к Гордону. – Где Нил кстати?

– Собирает наемное войско, – ответил разбойник, ковыляя позади на худенькой лошадке, хотела дать ему хорошую, да он же гордый, все никак простить зерна Ириса не может. – Они у реки, э… борются с хмелем.

– Отрепье набрали, – фыркает Ролан.

– Это отрепье вашим рыцарям спины прикроет. Четыре сотни конников в придачу, отказываться не намеренна. А монет не жалко. У нас серебра куры не клюют.

– Чего?

Скачем дальше. Пехотные соединения пошли. Солдаты с гарнизонов замковых, регулярные отряды лордов, обученные и знающие свое дело мужчины. Основа наших сил и большая их часть. Здесь и копейщики, и лучники, и мечники. Самой первой, отдельной коробкой стоят механизированные арбалетчики Эриха.

Полторы тысячи наскреб мне маркиз. В том числе и те, что до экипировала я сама «китайскими» экземплярами. За стрелками телеги с кассетами. Наштамповали мы их с помощью замка, хоть одним местом жуй. Эрих грудь выпятил, шествует гордо, командиры приветствуют его. Видят меня, тушуются и смущаются. Ути – пути, мужики.

Дальше масса из ополчения. Крестьяне с топорами, вилами, кольями, возглавляемые опытными рыцарями. Самая страшная, на мой взгляд, часть войска. Даже орки таких испугаются. Далеко заезжать не стали, повернули обратно, закончив строевой смотр войска. Как раз командиры стали из строя выходить, навстречу, чтобы лично поприветствовать меня и получить задачи на поход.

– Обозы с провиантом, инструментами и припасами объезжать не будем? – Интересуется Эрих. Он мне его удвоил, видимо, хочет акцентировать на свой вклад. Я уже все посмотрела, милый. И кое–что прикатила, накрытое полотнами, в общую кучу из моих собственных разработок. Все в строгой секретности, главное, чтобы враг не пронюхал!

Стреляю глазками в маркиза, любуюсь, однако сама строгость. А он такой красавчик в своих модных доспехах, что в таких жалко в бой идти и пачкать, тем более мять!

– Итак! – Настраиваю бас, лорды на лошадях полукругом.

Мордахи мужественные, все одно сплошное внимание. Заявляю официальным тоном:

– Реент в огне. Большая часть замков захвачена. Орда уже на подступах к Ирну, и я не намерена бежать, поджав хвост. Не намерена падать ниц перед императором Карлом, который с особым цинизмом решился подождать, пока от Аласии ничего не останется. Но мы докажем всем недругам, что за земли свои родные, за семьи и подопечных будем драться яростно и до конца, не жалея сил своих. Вы не просто воины, вы мужчины человеческой расы. А те, кто говорят, что мы жалкие человечки, в скором времени поплатятся за свои слова.

Остановилась, дух перевести. Молчат, смотрят мне прямо в рот. Позади командиров увидела и Серафиму в походном костюме с луком за спиной и Пальмиру рядышком, на своей серебристой кобылке, что ей Эрих подарил. Лаэль с Алариэль тоже в полной боевой выкладке. Молодого рыцаря Лестора увидела с какой–то «амазонкой» беловолосой, едва не приревновав. Не перевелись женщины–воины на земле Ирнской… Сердце кровью обливается, никого не желаю терять. Мысли об этом боль вызывают.

– Я хочу, чтоб вы знали, – говорю теперь тише. – Мои магические силы позволяют видеть врага. И вижу его каждую ночь, слежу за ним. Знаю слабые места и готова воспользоваться этим. Поэтому вы не должны сомневаться в моих решениях ни на секунду. Верьте мне и беспрекословно выполняйте приказы. От каждого из вас зависит успех общего дела…

Вздыхаю. Молчат.

– Всем все ясно?

– Да, маркиза!

– Да, военачальник!

– Да миледи! – Закричали браво. Позади оживляется войско в предвкушении движения.

– Командуйте «на марш», сэр Эрих, – произношу спокойно, разворачиваю коня и начинаю шествие к намеченной цели. В груди что–то давит. Едва сдерживаю слезы, предчувствие беды, потерь и разочарований. Императрица что–то знает. Она хочет, чтобы я потеряла все… всех, кто дорог. Но она не знает моего плана. Этим и утешаю себя.