Легенда о Глорусе (СИ) - "SoVik-Ik" - Страница 6

«Уф! — я мысленно вздохнула. — Так и параноиком стань недолго, ей-богу!»

— Ингрид, ты уже справилась? — поинтересовалась женщина, заметив меня.

— Даже и не начинала, — хмыкнула в ответ. — Просто ко мне птица залетела, вот и пришлось ретироваться.

— Какой кошмар. Она тебя не поранила? — Мадам Джеймс окинула меня беспокойным взглядом, но мой отрицательный кивок успокоил ее. — Я сообщу Эрику, а ты пока можешь провести время за чтением.

— Хорошо, спасибо. — Я решила последовать ее совету: все равно делать пока нечего, да и отвлечься, думаю, не помешает. Если получится, конечно.

Спустившись в холл, мы с Мартой разделились: она направилась к белой двери у входа, в которую чуть ранее заходил паренек в коричневом костюме, а я проследовала в библиотеку. Пройдя шикарную гостиную, от вида которой самопроизвольно приоткрылся рот, я попала… в такую же гостиную. Ступор был обеспечен. Мелькая туда-сюда между проходом, объединяющим помещения, мне даже показалось, что я попала в какую-то временную петлю. Все, от планировки и мебели до мелких предметов декора, было если не одинаковыми, то схожими. Но я неплохо так убила время, постепенно ища отличия между комнатами. Главным из которых, как ни странно, оказались огромные шкафы с книгами, стоящие у стены и возвышающиеся прямо до потолка. А они там, на минуточку, метров пять.

Изучая книги, до которых могла дотянуться собственными силами, я старалась найти что-нибудь известное. О короле Артуре, например, или ту же «Ромео и Джульетта»… Подумала, что подобное сблизит меня с домом. Смешно и грустно одновременно. Только смешно с истерической точки зрения. И чтобы вновь не поддаться наступающим отрицательным эмоциям, я уже хотела схватить первую попавшуюся книгу и забить голову любой написанной там историей, как случайно мой взгляд остановился на корешке ярко-бордового цвета, в верхней части которого была изображена летящая птица. В свете недавних событий это определенно меня заинтересовало. Но еще больше меня поразило состояние книги: ободранная, исцарапанная, обожженная с краев, с помятыми и вырванными листами.

«Разве так с книгами обращаются? Все остальные, вроде, опрятно выглядят, так чем эта не угодила? Выбросили бы, если не нужна», — недоумевала я, изучая уцелевшие остатки.

Не удалось выяснить даже названия таинственного романа: не было ни первых, ни последних страниц, да и середина тоже заметно «исхудала», а на обложке было лишь увеличенное изображение той же птицы с корешка, которая вырывалась из колючих зарослей. Единственное, что я смогла узнать, понимая «эльфийский» через слово, так это о неком посланнике, который знаменует начало какого-то страшного суда и одновременно дарует путь ко спасению. Сами по себе отрывки текста напомнили Библию в не самой приятной ее части… части казней египетских.

«Да уж, решила отвлечься, читая книгу, от которой кровь стынет в жилах. Молодец, ничего не скажешь».

— Мисс, — обратился ко мне Эрик, незаметно зайдя в библиотеку, отчего я вздрогнула. — Ужин готов. Прошу пройти в столовую.

После его слов у меня тут же заурчало в животе. Только сейчас я осознала, что истощена. Во всех смыслах этого слова. Конечно, о еде в такой ситуации сложно думать, но подкрепиться все же не помешает. Вернув книгу на место, я проследовала за парнем, идеальная осанка которого заставила и меня выпрямиться.

«Блин, мне до аристократичной леди как до луны. Они быстро спалят, что я… Надеюсь, спалят не в прямом смысле? И зачем только подумала об этом? Все из-за этой чертовой книги! Хотя и без нее, похоже, загонять себя в депрессию — мой талант».

В светлом коридоре, украшенном прелестными цветами, мы столкнулись с Мартой, которая, заметив нас, почему-то хотела скрыться в ближайшей комнате. Но Эрик успел ее остановить и, кажется, в очередной раз пытался уговорить ее пройти с нами.

— Но как я могу?! — возмущалась женщина, настойчиво вцепившись в ручку и готовая вот-вот закрыть дверь.

— Что случилось? — поинтересовалась я, поравнявшись с ними.

— Милорд приказал привести и мадам Джеймс к столу, но она, как и раньше, хочет ужинать в комнате для слуг, — пояснил мне Эрик, после чего вновь уставился на Марту непривычным раздраженным взглядом. — Вы хоть понимаете, что подобной выходкой оскорбите его светлость?

— Я оскорблю его своим присутствием, — бойко отвечала она пареньку. — Где это видано, чтобы слуги обедали за общим столом семьи?! Милорд не мог такого сказать. Это просто неслыханная дерзость.

— Но он так сказал, так что будьте любезны проследовать за мною, — шипел Эрик, метая искры из глаз.

— Так, постойте, — вмешалась я в разговор, но меня тут же сбили с мысли.

— Прошу прощения, мисс, что вам пришлось увидеть эту сцену. — Эрик машинально изменился в лице и, повернувшись ко мне, смиренно поклонился. — Такого больше не повторится, извините.

— Прошу и меня простить. — К покаяниям подключилась и мадам Джеймс.

— Да я не об этом, успокойтесь. — Неловко мне так уже давно не было. — Марта, вы ведь вернули меня домой, поэтому как никто другой заслуживаете присутствовать с нами за ужином. Прошу вас хотя бы сегодня сделать исключение. Вы мне нужны. Думаю, я сама не смогу сообщить отцу о своей проблеме.

Женщина задумчиво покачала головой, но в итоге, посмотрев в мои умоляющие глаза, смиренно вздохнула и согласилась. Эрик тоже успокоился и, одарив меня легким благодарным кивком, провел нас в столовую. Наверное, это единственное место в доме, в котором было светло, тепло, уютно и не страшно. Но увидев огромный стол, на котором помимо интересных столовых приборов, кубков, изящных расписных канделябров и фаянсовых ваз, наполненных нежными розовыми и белыми цветами, располагалось такое количество еды, что глаза просто разбегались. Но яркие, большие, сочные и неведомые мне блюда вызывали двоякое ощущение: восторг и недоумение. Хоть все и выглядело превосходно и достойно любой пышной свадьбы, но узнать что-либо, кроме мяса и отдельных видов овощей, было сложно. Хотя мне и одного взгляда на румяную курочку хватило, чтобы начать потихоньку захлебываться слюнями. Завороженная этим вызывающим аппетит зрелищем, я даже и не заметила высокого, худощавого пожилого мужчину, подкравшегося ко мне со спины.

— Присаживайтесь, мисс. Уже все готово, — произнес низкий мужской голос над ухом, заставив меня вздрогнуть, кажется, уже двадцатый раз за день.

Пытаясь сохранить некое подобие хладнокровия, я позволила Эрику усадить меня за стол, в то время как напугавший меня мужчина в темном, я бы даже сказала гробовом, одеянии отодвинул стул и помог присесть мадам Джеймс. После чего он подозвал паренька и они оба покинули помещение через дверь в самом конце комнаты.

— А кто это? — тихо спросила я у Марты, осторожно озираясь по сторонам.

— Джозеф Олт, главный и, похоже, единственный повар. Без помощников, должно быть, ему тяжко приходится. Но все равно он постарался на славу. — Женщина с восхищением окинула взглядом все яства.

— Я решил отпраздновать ваше возвращение, — опять послышался знакомый низкий голос из-за спины, — поэтому постарался приготовить многие из ваших любимых блюд.

«Мужик, как ты это делаешь? — не сводя глаза-блюдца с Джозефа, который с невозмутимым видом наливал мне что-то в кубок, я пыталась понять, что же с ним не так. —Может, он призрак? А что, это даже не особо-то и удивит».

— Но когда вы все успели? Мы ведь только недавно приехали? — задала я очевидный вопрос, зная, что помощников у него нет.

— Просто я мастер своего дела, мисс, — ровным тоном ответил мужчина, сохраняя все то же каменное выражение лица.

— А вы скромняга, сразу видно. — Усмехнувшись, я снова переключилась на блюда.

«Столько всего, да еще и с пылу, с жару… Он явно не мог сделать все сам. — Это меня насторожило. — Хм, я подозреваю повара? Детективы — не мое, конечно, но что остается делать? Может, у него есть волшебные перчатки, которые помогают быстро готовить? И которые, как башмачки Элли, помогут мне вернуться домой? Блин, ну что за бред я выдумываю? Хотя что со мной сейчас происходит — это ли не бред?!»