Устремлённая в небо - Сандерсон Брэндон - Страница 66

– Бита права, – сказала я. – Мы должны убивать креллов, а не время.

– Мы выполняем приказ! – отрезал Йорген. – И мы не спорим с командованием. Поразительно, как вы можете заявлять, что вы уже практически не кадеты, и при этом все еще не усвоить такую фундаментальную вещь, как воинская дисциплина!

Я прикусила губу и почувствовала, что лицо вспыхнуло от смущения. Он был прав. Вот Зараза!

Пришлось заставить себя ждать смены. Это было одно из резервных звеньев, размещенных вместе с истребителями в глубоких пещерах. Резерв создавался из соображений безопасности – мы не могли допустить полного уничтожения Сил самообороны при возможной гибели Альты. Но чтобы поднять корабли грузовыми лифтами, требовалось время.

Наконец замигала линия Кобба. По правде говоря, после сегодняшней тренировки мы были не в лучшей форме, чтобы вступать в настоящий бой. Я приготовилась к возвращению.

– Эскадрилья креллов, – сказал Кобб. – Восемь кораблей.

«Что?!»

– Направление – 125-111-1000, - продолжал Кобб. – Одна из наших пар разведчиков засекла, как они крадутся на малой высоте. Командир звена, ваша смена подойдет через пять-десять минут. Вам придется принять бой.

Принять бой.

– Вас понял, командир, – отозвался Йорген.

– По данным разведчиков, это стандартные крелльские истребители-перехватчики, – сказал Кобб. – Адмирал приказывает, чтобы вы подобрались ближе и визуально проверили, нет ли среди них бомбардировщика. Потом уничтожьте или отгоните истребители. Зенитки будут ждать наготове. Стрелять туда, где идет бой, – верный способ угробить своих. Но если вы сможете с помощью ИМИ снять щит у отступающего корабля, малые зенитки сумеют с ними управиться. А если загоните противника достаточно высоко, с ними разберутся большие зенитки. – Кобб немного помолчал. – Я подключаю ваши корабли к общему каналу боя. Удачи, кадеты. Слушайтесь своего командира. Помните, чему я вас учил. Сейчас все по-настоящему.

Огонек погас.

– Наконец-то! – воскликнула Бита.

– Построиться широким полукругом, – скомандовал Йорген. – Направление вы слышали. 125-111-1000. Это недалеко от земли. Следите за относительной высотой. Вперед!

Мы построились парами. Я с Битой, Йорген с Артуро, ФМ с Киммалин. Проскочили через проход между двумя пиками, повернули на восток и пошли на предписанной высоте. И почти сразу же увидели нашу цель – восемь крелльских кораблей, летящих буквой U.

– Командир звена, мы с вами, – произнес на общем канале женский голос. – Класс «Вэл». Рейнджер-семь, позывной – Маска.

– Рейнджер-восемь, позывной – Штрих, – добавил мужской голос.

Класс «Вэл». Наверное, те самые два разведчика. Я пока еще не могла их разглядеть, но они должны были вступить в бой вместе с нами.

Усталость отступила перед предвкушением. Это все-таки произошла. Настоящий бой. Не какая-то случайная стычка, а прямой приказ уничтожить вражескую эскадрилью.

– Спасибо за помощь, разведка, – сказал Йорген. – Нам приказали войти в визуальный контакт и установить, есть ли среди них бомбардировщик. Разведчики, я хочу, чтобы вы скоординировали это для командного центра. Мои «Поко» полетят парами и постараются разбить вражеский строй на отдельные корабли. Сконцентрируйте свое внимание на том, чтобы убедиться, что мы идентифицировали каждый из них.

– Принято, – отозвалась Маска.

– Ну что, команда, – сказал Йорген. – Форсаж до трех Магов, затем сбрасываем скорость до боевой. А потом – делайте все, что сможете и сочтете нужным, и следите за своим напарником. Да хранят вас звезды! – выдохнул он.

– И тебя, командир, – откликнулся Артуро.

Они оба, судя по голосам, были встревожены. Моя решимость дрогнула. Как же я ненавидела такое состояние! Нет, я ни за что не стану трусом!

– Вперед! – скомандовал Йорген.

– Ур-ра! – заорала Бита и врубила форсаж.

Я последовала за ней, рассекая воздух навстречу врагу. При виде атаки креллы бросились врассыпную, в точности как на имитаторе. Они и не думали прикрывать своих напарников, рассчитывая на то, что их более совершенные корабли выстоят против нашей более совершенной скоординированности.

Я держалась слева и чуть сзади Биты. Разогнавшись, мы сбросили скорость и выполнили вираж с креном вправо, выбирая себе мишень среди крелльских кораблей. Мы вошли в полосу падающих обломков, но на этот раз она в основном состояла из мелких кусков, сгорающих высоко над нами. Время от времени мимо проносился какой-нибудь обломок среднего размера, волоча за собой хвост дыма, но не попадалось ни одного достаточно крупного, чтобы можно было провернуть маневр с энергокопьем.

Мы сбросили скорость до боевой и устремились к нашей цели. Я отстала ровно настолько, чтобы не оказаться в зоне поражения, когда Бита пустит в ход ИМИ. Два истребителя класса «Вэл», построенные с упором на скорость и недоступность для сканеров, парили над нами. Но вот огневая мощь у них подкачала.

– Маска! – позвала я, нажав на кнопку. – Это Небо-десять, позывной – Юла. Корабль, который я преследую, – обычный крелльский перехватчик.

– Принято, – отозвалась Маска.

Других разговоров я не слышала: все отчитывались индивидуально. Оставалось надеяться, что разведчики смогут проследить и идентифицировать каждый корабль.

Мы с Битой промчались над самой землей, вильнули влево, потом вправо, когда проскочили мимо большого кратера. Бита снова включила форсаж, пытаясь подобраться достаточно близко для ИМИ, но промахнулась – крелл рванул вверх.

Я продолжала следовать прежним курсом, а Бита, негромко выругавшись, спустилась позади меня.

– Юла, за нами все чисто, хвостов нет. Давай завалим этот драндулет, пока ему не помогли.

– Принято.

Я сосредоточилась на вражеском корабле. Целиком и полностью. Датчики в шлеме, о которых я почти забыла в этой суматохе, сильно нагрелись. Мне казалось, что я смогу предсказать повороты крелла, когда тот выскочил из кратера и нырнул вправо.

Сосредоточиться. Все остальное не важно. Никакого волнения. Никакого страха. Только я, мой корабль и мишень.

Ближе.

Ближе.

«Вот сейчас…»

– Ребята! На помощь!

Киммалин.

Я выругалась и потеряла концентрацию. За Киммалин гналось сразу трое. Тьма! ФМ резко изменила направление, пытаясь зайти сзади и помочь.

Я бросила свою цель, и мы вместе с Битой ринулись к Киммалин.

– Огневое прикрытие! – скомандовала я, после чего мы обе дружно открыли огонь из деструкторов, устроив такую завесу, что все три преследователя перешли к оборонительным маневрам и Киммалин сумела ускользнуть.

– Спасибо! – выдохнула ФМ, опускаясь к Киммалин.

Я урвала мгновение и нашла взглядом Артуро с Йоргеном, которые сцепились с тремя креллами. Им приходилось несладко: в таком ближнем бою использовать ИМИ было нельзя, чтобы самим не остаться без щитов.

– Надо подстрелить кого-нибудь из тех, кто отбился от остальных, и обернуть ситуацию в нашу пользу, – сказала я Бите.

– Верно, – согласилась она. – В трех от тебя. Как думаешь?

– Погнали, – сказала я, и мы ринулись на очередного крелла.

Выглядел он точь-в-точь как тот, которого мы гоняли перед этим: такой же силуэт и такой же пучок проводов сзади. На бомбардировщик ни тот ни другой были не похожи.

Я доложила по рации о том, что мы видим, и мы погнали корабль в сторону от места главной схватки. Когда крелл попытался отвалить влево и вернуться, я вовремя включила форсаж и загнала его обратно. Отрезанный от остальных, он попытался просто обогнать нас по прямой и перешел на три, а потом и на четыре Мага.

– Атакую! – крикнула Бита.

Ее корабль перешел на форсаж и с ревом помчался вперед.

Я уже понимала ее замысел. За последнюю неделю мы столько раз проделывали это вместе, что я инстинктивно знала, как именно все произойдет. Безукоризненным маневром Бита подлетела достаточно близко и привела в действие ИМИ. Ее щит исчез в голубой вспышке – а следом и крелльский.

После этого она сбросила скорость, я проскочила мимо и дала залп из деструкторов. Когда крелльский корабль взорвался и брызги расплавленного металла разметало в разные стороны, я почти удивилась. Это действительно сработало!