Темные искусства и дайкири (ЛП) - Аннетт Мари - Страница 15

Я хотела ненавидеть еду. Хотела жаловаться из-за еды рабов, издевательств над беззащитными пленниками. Но… было слишком вкусно. Салат был из свежесобранных овощей из огорода, яйца — из курятников, а булочки и масло сделали на этой кухне. Я проглотила все с тарелки и ждала, пока все доедят, чтобы положить себе добавки.

Никто не стал ругать меня за добавку. Никто ничего не говорил, и, ощущая на себе взгляды, я понимала, что молчали они из-за меня. Они не хотели говорить при мне. Боялись говорить. Я ощущала в воздухе страх и враждебность.

Чего они боялись? Что я нападу? Или что от меня будут проблемы с Призраком? Он запретил им говорить со мной? Как бы там ни было, я видела, что даже в своей отсутствие Призрак правил ими железным кулаком, созданным ужасом.

После обеда я попробовала на вкус работу слуги. И это было дерьмово. В прямом смысле.

Все звери на ферме какали. И много. И мне нужно было это убрать. Навоз от коров и лошадей, от коз и овец. Свиньи, курицы и даже кролики. Почему кролики? Призрак приносил милых пушистиков в жертву в своих темных ритуалах?

Я зарычала, убирая вонючий навоз из амбара. Это было глупо. Так глупо. Я была похищенным пленником! Где моя подземная темница? Почему я не могла рыдать в цепях, а не вываливать навоз из амбара?

Спина болела, на руках были мозоли. Я замерла на пороге амбара, чтобы перевести дыхание. Низкое солнце пылало над западными вершинами, и я с тоской смотрела на него. Эта долина могла быть в часе от города, а то и в сотнях миль, и я знала лишь то, что на западе был океан. Дом был в той стороне.

Дом. К моему удивлению, слово не вызвало мысли о квартире Джастина или о моей съемной квартире. Оно вызвало картинку тускло озаренного бара «Вороны и молота». Моего бара со стульями, бутылками, расставленными так, как мне нравилось.

Я поежилась, но подавила страх. Я не могла сломиться, хоть ситуация казалась безнадежной.

Я думала, дом Призрака будет в городе, где был бы шанс сбежать. Но посреди гор? Маленькая ферма в долине без дороги? Ферма была самодостаточной, от садов до солнечных батарей на крыше дома. Но ее не хватало, чтобы прокормить весь скот. Кто-то доставлял сено.

Я найду способ сбежать, чтобы не пришлось идти по горам. Уж лучше убирать навоз, чем быть съеденной медведем… хоть разница была невелика.

Я посмотрела на пастбище, где видела двух фейри-волков, но они пропали. Тени становились длиннее, я вытерла пот со лба. Я придумаю выход. Я сбегу.

— Уже ленишься?

Я вздрогнула, лопата выпала из рук и застучала по полу. Надин появилась из-за угла амбара с пустым ведром в руке.

— Почти ужин, — сухо сказала она. — Заканчивай тут и иди домой.

Она пропала в темном амбаре. Я вернула лопату на место и ждала на тропе, залитой солнцем, смотрела, как остальные идут домой.

Через минуту Надин вышла и замерла.

— Что ты делаешь?

— Жду тебя?

— Зачем?

— А почему нет?

Она прищурилась.

— Мы не друзья.

Ого.

— Я такая неприятная?

— Ты новенькая, — возмутилась она.

— И? Я тут, как и ты.

Она скрестила руки и смерила меня оценивающим взглядом, холодным и недружелюбным.

— Когда он спросил, почему ты пришла к нему, что ты сказала?

— Сказала… что хотела новую жизнь.

— И он дал тебе выбрать.

Я кивнула, удивляясь, что похищение у Призрака происходило по одной схеме.

— Ты знала, что на это подписываешься?

— Ты просила новую жизнь, как и все, и ты ее получила. Если не нравится, ты тут ненадолго.

Несмотря на солнце, я ощутила холод. Я не знала, как понять ее тон, но слова были полны предупреждения. Может, стоило изображать больше энтузиазма в работе с навозом.

Она задрала нос и прошла мимо меня. Я плелась за ней, кусая губу. Призрак выбирал уязвимых юных мификов, которым было некуда идти, чтобы… заставить их работать на своей ферме? Зачем друиду с темными искусствами вообще ферма? Точно были способы прокормить сюда проще.

Но меня больше беспокоило, что Призрак и дальше похищал людей. Дом был почти переполнен работниками. Если они были пленниками, которые не могли уйти, то Призрак должен был остановиться. Что случалось с работниками, что ему приходилось заменять их?

Нервные вопросы крутились в голове, когда Надин остановилась. Я замедлилась, глядя на тропу впереди. Последние из идущих домой тоже замерли, и все смотрели на восточный тенистый склон за долиной.

— Что такое? — спросила я.

Надин указала.

— Он вернулся.

Мою кожу покалывало, и я посмотрела еще раз.

Он вышел из теней, что тянулись в лесу, — темная фигура в том же длинном плаще, в котором он был на моем похищении, с поднятым капюшоном. Четыре черных волка шли за ним, пятый — сбоку. Даже на другой стороне долины я видела, что ладонь лежала на его плечах.

Да, волк был таким большим, что он, высокий мужчина, мог легко опустить ладонь на его спину.

Надин зашагала быстрее. Я поспешила за ней, желудок сжимался. Он накажет, если окажется дома раньше? Я не понимала, как это работало. Никто ничего не объяснил.

Мы добрались до дома первыми. Надин сбросила обувь, убрала ее на полку у двери. Я сняла резиновые сапоги, в которых убирала навоз, радуясь, что мои кеды уцелели. Нужно было использовать их прошлой ночью и убегать от Призрака.

Я выпрямилась, дверь раскрылась. Призрак стоял на пороге. Его волки пропали, но страх впился в мою спину. Хоть тени скрывали его лицо под капюшоном, я ощущала его взгляд, и сердце колотилось.

Он пересек расстояние между нами и прошел мимо меня. Он миновал прихожую, поднялся на второй этаж и закрыл дверь с тихим щелчком.

Обвив себя руками, я опустила голову и поспешила в ванную, чтобы помыться перед ужином. Призрак был дома, и я ощущала изменения в воздухе.

Господин был дома.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Той ночью я лежала без сна на кровати внизу, тонкое одеяло накрывало мои голые ноги. Мысли бурлили в голове, прогоняя сон.

Что я тут делала?

Как сбежать?

Я могла спасти Надин и других пленников?

Пока что Надин не проявляла желания быть спасенной, но я не верила ей. Страх пропитал это место, все боялись Призрака. Он держал их в узде, и от одной угрозы они слушались.

Он не присоединился к работникам за ужином. Конечно. Он пропал наверху, и Морган отнесла накрытую тарелку в его комнату перед ужином. Мы ели салат, булочки, вареный картофель и жареную курицу. И я снова не могла жаловаться на еду.

После еды несколько человек остались на кухне, чтобы помыть тарелки, а остальные… я думала, что мы будем работать до поздне ночи. Но — нет.

Надин и два парня играли в карты в комнате отдыха. Омар и другой парень за двадцать изучали учебники древнего вида за обеденным столом. Две молодые женщины ушли в свои комнаты с романами с полки, а самая младшая девочка рисовала в углу. Или Призрак был безумным, или гением, но он позволял пленникам вечером делать то, что они пожелают, в свободное время почти без ограничений.

Я не могла успокоиться и делать вид, что читаю книгу, так что изучала первый этаж и подвал. Никаких телефонов, компьютеров, ноутбуков, планшетов — никаких технологий, кроме техники на кухне. Даже телевизора не было. Я не могла связаться с миром снаружи.

Я оказалась в прихожей, смотрела на лестницу. За той закрытой дверью был Призрак. Что он делал? Что он там прятал? Если я хотела сбежать, нужно было узнать.

Морган заметила меня у лестницы и отвела в кладовую в подвале, где я выбрала пару нарядов из корзин свободных вещей. Одежда плохо сидела, но была лучше вещей из комиссионного.

Мне было нечего делать, и я рано пошла спать. Мои соседки скоро пришли: Надин, юная Шанис и Миша, ужасно худая девушка моего возраста с короткими тонкими волосами и с пирсингом в носу. Она вообще не говорила со мной.

Недовольные и нездоровые подростки и молодежь были заперты на этой ферме и работали. Свободное время по вечерам ничего не меняло. Даже если я не понимала детали, Призрак использовал их, принуждал их, и я его одолею.