На острие (СИ) - Кутузова Елена - Страница 21

— Дело в том, что за двух художников девочке и заплатят больше. Если она вам так нравится, имеет смысл поддержать малышку.

«Малышка». Меня передернуло, надеюсь, не слишком заметно. А Ларс вдруг кивнул:

— Вы правы: это будет интересно.

Его голос почти не дорожал, но слишком хорошо знала своего парня: он умирал от смущения.

Поэтому и ракурс выбрал такой… за спиной, где кимоно полностью скрывало тело.

— Разбираешься! — одобрительно кивнул Мистер Маска и переставил мольберт, — Начнем сеанс? Госпожа Кошка, вы скоро?

Я дергала завязку оби, но только сильнее затянула узел. Мистер Маска щелкнул пальцами и рядом появилась девушка во фривольной одежде и строгой маске работника. Миг — и пояс остался в ее руках, оба кимоно оказались распахнуты и спадали до пола складками.

— Можно зеркало?

Что он еще придумал?

Увидев свое отражение, я покраснела еще сильнее и отвернулась. Судя по усмешке Мистера Маски, он ожидал именно такой реакции.

Стоять полуголой, да еще когда прямо напротив — зеркало, оказалось пыткой. Да еще сальные взгляды со стороны требовали немедленного ответа, спасала сила воли и то, что за спиной Ларс. Стоило взглянуть в зеркало, как я видела его полускрытое за мольбертом лицо.

Вскоре обнаружилось, что если сосредоточиться на нем, не отвлекаясь на собственное отражение, остальное становится неважным. Отодвигается куда-то на границу сознания и неловкость отступает.

Теперь я позировала для Ларса. Вспоминала ту ночь в запретке, огромную луну в окне и немного безумный взгляд.

Точно такой же теперь горел в прорезях маски. Вот Ларс чуть склонил голову, я уверена, он сейчас хмурится, вот что-то поправляет точными движениями карандаша, оглядывается, словно ищет кого-то…

На зов тут же подходит мужчина в алой маске — преподаватель. Он тихо двигался от мольберта к мольберту, давал советы, исправлял, направлял, учил. Для Ларса его указания бесценны, в Клубе не будут держать посредственный персонал. А значит, я вынесу все: и взгляды, и часы неподвижности, и наготу. Не только ради себя, но и ради единственного близкого человека. Ларс должен добиться признания!

— Думаю, нужно сделать перерыв, — Мистер Маска отложил кисть. — Как думаете, коллега?

Ларс сверкнул глазами и нехотя выпустил карандаш из рук.

Я видела его насквозь. Он убивать готов из-за того, что прервали работу.

Но сейчас смирился:

— Наверное, да.

— Тогда… Госпожа Кошка, у вас есть минут пятнадцать, чтобы привести себя в порядок и немного отдохнуть. Небольшой совет: не пейте кофе, следующая сессия будет длиннее.

Я послушно кивнула и запахнула кимоно, подхватив его тонким шнурком от оби — времени и смысла завязывать полный узел не было.

— Я могу… выйти?

— Разумеется! Вы же знаете, где комната натурщиков?

Там же, где и гримерные. Спрятаться бы сейчас там, в одиночестве… Но все лампы горели красным. Сколько же здесь моделей?

Судя по отдыхающим между сеансами — немало.

Парни и девушки вольготно раскинулись на диванах. Как и в прошлый раз, меня встретили лениво-любопытными взглядами, но от комментариев воздержались. Стараясь не смотреть на голые тела, я скользнула к свободному мягкому стулу. Ноги гудели, а в голове царил хаос.

— Это кто тут у нас? — нарочито-слащавый мужской голос заставил вынырнуть из забытья.

Ко мне направлялся парень, сложенный как бог из древних легенд. И одетый точно так же: в короткую набедренную повязку.

По плечам, усыпанным веснушками, вилась настоящая виноградная гроздь, а на голове полыхало пламя.

— Рыжий! — кто-то схватил его за руку, — Дело есть!

Похоже, знакомство откладывается. Я хотела снова погрузиться в небытие, как слуха коснулся шепот:

— Жить надоело? Она же бешеная! Ласка хотела ее ребятами припугнуть…

— И что?

Я тоже навострила уши. Значит, тогда была обычная проверка на вшивость?

— А то! Эта… стояла, ухмылялась и словно ждала продолжения. Чуть не облизывалась. А еще говорят… девственница. Да из нее целка, как из меня… королева красоты.

Не выдержав, взглянула на говорившего и прыснула со смеха. Наряди его в платье, подложи где надо пуш-ап, сделай макияж…

— А ведь это реально… — язык оказался быстрее разума. — Тебе королевой красоты стать…

Парень стушевался, со всех сторон посыпались шуточки.

Зря я так, наверное. Только врагов нажить не хватало.

— Эй, Госпожа Кошка, — в комнату зашла отпущенная отдохнуть натурщица, — тебя там ищут.

Мимо притихших парней проплыла, задрав нос, хотя колени дрожали от страха. Впереди ждало несколько часов полной неподвижности.

Тело, привыкшее к другой нагрузке, возмущалось так, что я даже о стеснении забыла. А может, уже привыкла. Но, видя, как увлечен Ларс, сама поддалась азарту. Стало интересно, что же он нарисует? И как это будет отличаться от работы Мистера Маски?

Время пролетело незаметно, и когда разрешили двигаться, я чуть не упала, так затекли мышцы. Ларс оказался рядом, поддержал, и тут же получил выговор от возникшего ниоткуда Господина Би. Вернее, Хозяина:

— Здесь запрещено прикасаться к натурщикам. Вы можете разговаривать с ними, угощать их вином и фруктами, но — не прикасаться! Еще два нарушения, и вас попросят забыть о Клубе Эстетствующих Художников.

— Простите, — смутился Ларс. — Она чуть не упала…

— Только потому, что это было естественное движение джентльмена, готового помочь девушке, я закрою глаза на вашу ошибку. Но впредь будьте внимательнее. Итак, господа, вы же соревновались? Позвольте…

Он развернул сначала один мольберт, потом второй. И я забыла, как дышать.

Художники выбрали разную технику. Мистер Маска писал акварелью. Полупрозрачные мазки, легкие, невесомые. Девушка тонула в складках бело- красного одеяния, которое почти не скрывало наготу. Плавная линия бедра, высокая грудь, чистая кожа… Это было прекрасно и… целомудренно. Казалось, девушка вышла в рассветный сад, чтобы искупаться в утренней росе, и прячет стеснительность за маской белой кошки.

Второй рисунок был совершенно другим.

Ларс выбрал любимый карандаш. Четкие, стремительные линии. Характерно вздернутые плечи, напряженный поворот головы. И — струящаяся мягкость шелка. Контраст. Резкий. Откровенный. Эта девушка не просто смущалась, она боролась со страхом И побеждала.

— Проведем голосование? — Хозяин широким жестом пригласил присутствующих подойти поближе. Всех, даже натурщиков. — Принесите карточки и чаши!

Мне в руки сунули два пластиковых квадратика: красный и белый.

— Итак, кто за «Скромницу», пусть опустит в чашу белую карточку, кому же по душе «Недотрога», отдаст за нее красную!

Хрустальная ваза наполнялась. А я все не могла отвести взгляда от рисунка Ларса и понимала: он — гений. Простым карандашом он смог вытащить наружу все мои страхи, все сомнения… понял все, что происходило в душе. А может просто очень хорошо меня знает?

— Госпожа Кошка?

Я вздрогнула. Окружающие ждали, за кого отдаст свой голос модель.

Вот еще проблема. Обидеть Ларса нельзя. Но и Мистер Маска мог оскорбиться, вон, как напрягся. Небогатый выбор.

— Ну же? Смелее!

Хозяина откровенно наслаждался происходящим. И я решилась.

Напряжение, царившее вокруг, разбил веселый смех Господина Би. К нему присоединилось осторожное хихиканье остальных.

— Госпожа Кошка, вы — чудо!

С души свалился камень и стало легко-легко, словно за спиной крылья выросли. А всего-то надо было кинуть в чашу обе карточки, и красную, и белую. Похоже, моим поступком довольны все, и даже Ларс улыбается. Светло, чисто, не натянуто. А потом спохватывается:

— Простите, мне пора…

— Конечно, конечно, молодой человек, — кивает Хозяин. — Но все же прошу вас задержаться на пару минут. Видите ли, время от времени я устраиваю аукцион. Это огромное мероприятие и туда отбираются только лучшие творения членов Клуба. И мне почему-то кажется, что «Недотрога» будет иметь успех. Думаю, вы сможете заработать… — он взял со стола салфетку и что-то написал.