Любовь по найму (СИ) - Ларионова Виола - Страница 40

Дальше пошло обсуждение платьев. Сначала наших, затем и всех остальных асит. Конечно же, платья нашей пятерки были божественны, а платья, остальных присутствующих на балу дам, убожествами. Кому-то не шел цвет, кому-то фасон, кому-то аксессуары и так далее. Стандартные женские разговоры, которые вгоняли в скуку.

И ведь каждая из пяти девушек в кругу, понимала, что стоит уйти, и обязательно обсудят ее.

— Шампанского? — предложил звонкий голосок подошедшей официантки.

Девушки взяли бокалы не глядя, а вот я почему-то окинула взглядом девушку.

— Ты что тут делаешь?

— Напитки разношу, — спокойно ответила дарийка.

— Почему раньше не сказала, что будешь здесь?

— А зачем? — дернула плечом она. — Увидимся.

Дарфа ускользнула, а наш короткий диалог никто не заметил.

Через час, министр, удостоившийся чести открыть бал, произнес громкую речь, пожелал всем замечательного праздника и дал знак оркестру, который сразу начал играть.

Пары тут же пустились в пляс. Одинокие девушки ждали приглашения от одиноких мужчин, буквально подпрыгивая на месте от нетерпения. Я была приглашена Михаэлем.

Он кружил меня в танце, голова шла кругом не только от движений, но и от ярких платьев асит. Каких только цветов здесь не было! А вот мужчины были скучны. Черные, синие или коричневые костюмы практически ни чем не отличались друг от друга. Это огорчало. Ведь в такой толпе просто невозможно было найти Николаса.

— Ты видел его? — спросила я.

— Не уверен. Маски слишком много закрывают. Я думал, он будет использовать морок, но нет. В общем, его сложно вычислить.

— А Алиса?

— Она здесь.

— Где? — тут же среагировала я, пытаясь разглядеть блондинку.

— На семь часов от главной лестницы, — шепнул Михаэль и тут же повернул меня в ту сторону.

— Значит, действуем по плану, — сухо среагировала я.

— Именно. И похотливость лорда Миллера нам поможет, — улыбнулся он, но танец не стал обрывать.

Музыка как нарочно не кончалась очень долго. Дыхание уже сбилось, ноги начинали уставать, а голова кружилась от, наверное, тысячного круга.

Когда музыкальные аккорды стихли, обрадовалась не только я.

Михаэль шепнул короткое «Начинаем» и скрылся в толпе. Я провожала его взглядом и молилась, чтобы Алиса не узнала в нем брата и вообще пошла за ним.

За эти несколько недель, что у нас были в запасе, мы продумали множество вариаций. Например, если Алиса не пойдет добровольно с Михаэлем, то он ее усыпит. А если на ней магическая защита Николаса, то придется применить силу и сделать это так, чтобы не вызвать подозрений со стороны гостей. Сложная задача, но выполнимая.

Их разговор длился несколько секунд, но мне они показались вечностью! Я так и ждала, что он ее стукнет по голове и уволочет в сторону неприметной двери под лестницей. Но Алиса, засмущавшись, ушла за ним.

Мне было интересно, что такого он ей сказал, что она тут же пошла следом, ведь как ни крути, этикет не позволял уединяться девушкам с мужчинами. Конечно, если асит не является мужем, отцом или братом.

Через несколько секунд я пошла следом за ними. На меня мало кто обращал внимания, ведь оркестр снова заиграл и пары пустились в пляс, что не могло не радовать.

Когда дверь закрылась за мной и приглушила звуки, я выдохнула от облегчения. Схему министерства выучила досконально и с легкостью нашла комнату отдыха для прислуги. Эта комната была отведена для секретарей, чтобы они могли переодеться, покушать, выпить чашечку чая и даже вздремнуть.

Войдя, я увидела Алису. Она лежала на диване без чувств. Ее грудная клетка медленно и размеренно поднималась, в такт дыханию. Я знала, что Михаэль применил усиленное заклинание сна.

— Уверен, что сюда никто не войдет? — спросила я, подмечая отсутствие замка на двери.

— Я уже раскинул «сеть». Можешь не переживать. Помочь?

— Не стоит. Я сама.

Он отвернулся, а я принялась расшнуровывать корсет Алисы и стягивать с нее платье. Признаюсь, это было нелегко сделать, но я справилась. Куда сложнее было надеть на нее свое платье.

Я специально приняла внешность Алисы заранее, чтобы подмены не заметили. Сейчас, в скромном, по меркам этого бала, платье, я была точной копией Алисы. Если она очнется и выйдет в зал, ее никто не отличит от аситы сопровождающей лорда Миллера. Но этот вариант на самый крайний случай.

— Готова, любовь моя?

— Да. Надеюсь, все пойдет по плану, — нервно улыбнулась я и вышла из комнаты.

Я стала на то же место, где еще десять минут назад стояла Алиса. Михаэль вышел чуть позже. Судя по всему, нашего отсутствия никто не заметил.

Минуты текли чертовски медленно. Я изучила уже каждого асита в этом зале, но ни один не походил на Николаса. Конечно, он мог накинуть морок или иллюзию, но почему-то я была уверена в том, что он этого не станет делать. Самолюбие и гордыня не позволят.

Через полчаса я почувствовала его присутствие. Не увидела, а именно почувствовала. Возможно, моя интуиция говорила об этом, а может его хищная уверенность.

Казалось, воздух во всем зале наэлектризовался. Было ощущение, что вот-вот грянет гром. Окинув присутствующих коротким взглядом, поняла, что не только я заметила его присутствие.

Аситы, во все глаза смотрели на его статную фигуру в белоснежном костюме. Черная рубашка, вопреки этикету не была застегнута на все пуговки, отсутствовали галстук-бабочка и жилет. Черные, начищенные до блеска, туфли, белые брюки со стрелками, распахнутый белый пиджак, черная рубашка и черная маска, которая почти не прикрывала лица, лишь черной полосой лежала на глазах. Выглядел он необычно, не привычно, но очень эффектно. Я понимала девушек, которые глазами пожирали его.

Руки в карманах брюк. Хищная, чуть ленивая походка и холодный, я бы сказала, опасный взгляд, притягивали.

Он спускался со второго этажа вниз и скучающим взором окидывал присутствующих. Только на мне он задержался на лишнюю долю секунды. В этот момент сердце замерло, но я вспомнила, что играю роль его сестры и он просто не мог узнать меня. Ну или как минимум надеялась на это.

Когда Николас был на середине лестницы, зал оттаял: девушки зашептались и принялись поправлять волосы, платья и спешно наносить помаду, а мужчины начали спорить о должности и личности этого асита. Из того что доносилось до меня, я понимала, что ни один из них не близок к истине.

Руки потели, но я старалась не выдавать волнения хотя бы внешне. Он шел ко мне.

— Вы позволите пригласить вас на танец? — он галантно протянул руку.

Только сейчас я поняла, что платье Алисы идеально подходило к его наряду. Нет, оно не было кричащим и привлекающим внимание. Черное, почти прямое платье с белой вставкой от талии к груди. Воротничок под горло с одной лишь расстегнутой пуговкой, которая до этого момента казалась мне небрежностью Алисы. Белые туфли были завершением ансамбля. Этот наряд был столь же необычен, как наряд Николаса.

«Две белых вороны, не желающих вписываться в общество» — подумала я.

С одной стороны не так уж и плохо попробовать изменить мир и людей, но не ценой жизни тысяч невинных.

Помня о скромности аситы Росс, кивнула и вложила руку в его раскрытую ладонь, не забывая отвести смущенный взгляд.

Со стороны послышались разочарованные стоны девушек, чьи надежды разбились вдребезги.

Николас закружил меня в танце. Он был нежен и в то же время груб. Я понимала, что захоти сбежать, мне бы это не удалось. Его руки, как стальные оковы сжимали меня, но меня беспокоили не они, а амулет. Я не видела его на шее и это тревожило. Легко, будто невзначай, касалась его запястья, радуясь, что движения танца это позволяют.

На правой руке что-то было, и я очень надеялась, что это так нужный нам артефакт, а не часы или браслет.

Поворот. Еще один. И еще. Николас повернул меня к залу и прижал к себе. Слишком близко. Брат не должен обнимать так сестру.

Руки до боли сжали талию, я ойкнула и поерзала, но архимаг не спешил ослаблять хватку. Наоборот, он прижал меня еще сильней. Дыхание опалило висок.