Академия нечисти, или Череда беспощадных квестов (СИ) - Орлова Тальяна - Страница 57

Однако ректор неожиданно полностью изменил расклад сил:

— Значит, этот вопрос закрыт. И, раз такое дело, то… Иниран, ты можешь занять свободное место в команде.

Принц вскочил на ноги и недоуменно глянул на него, словно поверить не мог. Трибуны взревели. Колдуны напротив раскрыли рты и будто бы боялись начать улыбаться. Преподаватели наклонились к ректору и что-то бойко зашептали, но он не реагировал. И я понимала, что это не шутка, что решение не изменится. Господин Шолле соображал быстро, быстрее большинства тут. Лаур фактически дал огромную фору моей команде, мало кто посмел бы не принять его угрозы всерьез. Но кое-кто мог. Инирану до дуба прозвучавшие слова, он будет сражаться в полную силу. В свою немыслимую, колоссальную, всех превосходящую силу… Мои эльфы судорожно выдохнули, а их глаза потухли. Надежда на победу жила ровно до этого момента. А сейчас ничего не остановить — Иниран уже миновал лестницу вниз, легко перемахнул через ограждение и с широченной улыбкой шел к своим.

— Разойдитесь к своим флагам, — голос некроманта оглушал со всех сторон. — Начало через десять минут. И пусть победит сильнейший!

Я физически ощущала, как падает боевой дух моей команды, потому забыла о собственной усталости и утреннем раздрае, и орала, как генерал на нерадивых новобранцев:

— Ну, чего встали? Идем к нашему флагу. Работаем, как и планировали, ничего не изменилось! Второй курс, вы останетесь на охране. Остальные бегут к своим позициям. Кто сказал, что мы уже проиграли? Вы эльфы, а не какие-нибудь жалкие колдуны! Клеоринесса, ты сутулишься?

— Нет, конечно! — взвизгнула она и вскинула подбородок. Как и все остальные.

— А ты, Лаоранос, почему так смотришь? Твоя магия сильна! Сильнее, чем у всяких там…

Короче, все десять минут у меня ушли на то, чтобы хоть чуть-чуть задрать им носы — у эльфов только так остальные реакции организма включаются.

И, как только раздался звук гонга, мы мгновенно сосредоточились. Четыре эльфа со старшего курса шагнули в разных направлениях. Остановились.

— Сейчас! — скомандовала я.

Они синхронно упали на одно колено и с силой ударили ладонями по земле. Пространство вокруг содрогнулось. И тотчас утоптанная почва начала разрываться изломами, подниматься, выпуская вверх быстро тянущиеся стволы. Деревья увеличивались на глазах, оплетались ветками, стволы утолщались. Через несколько секунд почти вся арена превратилась в непроходимый лес. Это была очень смелая и рискованная задумка — на нее ушел почти весь магический резерв наших самых сильных участников. Но оно того стоило, и зрители на трибунах это поняли — взревели оглушающе. В этих зарослях у нас появлялось неоспоримое преимущество, мы даже перемещаться могли куда проще, чем противники. Ведь деревья помогут нам, они не оцарапают при быстром беге, помогут спрятаться.

Второй курс остался позади, чтобы охранять флаг. Они уже строили вокруг себя высокие стены из послушных корней, укрепляли их магией, создавали воздушный заслон. Мы же бросились вперед. Но навстречу нам плыл мутный туман с красным оттенком. Кажется, я заметила его первой, потому что только мой голос прозвучал:

— Назад!

Лаоранос, который находился дальше остальных, не успел. Он вдохнул и рухнул на землю. Уже через минуту кто-то из преподавателей или лекарей его оттащит в сторону. Минус один, а игра только началась.

Я же закрыла глаза и вскинула руки. Заклинание ядовитого газа было мощным, но очень плотным. Я смогла затормозить его, указав пространству на эту вопиющую дисгармонию. Кто-то подошел сзади и помогал мне порывами ветра. Вместе мы смогли отшвырнуть туман обратно — надеюсь, колдуны не отреагируют моментально, и кто-то из них успеет тоже надышаться. Но проверять эту теорию было некогда: мы снова побежали в разных направлениях парами, притом внимательно осматриваясь в поисках не только фигур людей, но и концентрации воздуха.

Со мной бежала Халланси. Тоненькая и юркая эльфийка опережала, но останавливалась и дожидалась меня. Такова и была тактика: одной группой мы оставаться не могли — наткнемся на мощное заклинание, и все вылетят из игры. Но и поодиночке рискованно, потому и объединились заранее парами.

Неожиданно Халланси зацепилась рукой за ветку, а другую протянула мне. С силой перехватила мое запястье и рванула вверх, дерево подросло еще выше, поднимая и закрывая нас ветвями.

— Что?.. — шепнула я напарнице.

Она лишь качнула головой и указала вниз. Там через кусты с трудом продирался парень — капитан колдовского факультета. Халланси коротко свистнула, он задрал голову вверх, а она мгновенно накрыла его заклинанием: острый корень вырвался из почвы, раздирая ему ногу. Парень заскулил от боли и упал. Уж не знаю, как в таких трущобах жюри отслеживало пострадавших, но уже через несколько секунд рядом с ним прямо из воздуха возник профессор Наиниллидан, подхватил за плечи и тотчас исчез.

Мы спрыгнули на землю только после этого. Я выдохнула радостно:

— Это был капитан! Халланси, ты выбила из турнира самого сильного игрока!

Но она только головой качнула:

— Нет, теперь самый сильный другой.

И то верно. Расслабляться еще слишком рано. Минут через десять мы в точности повторили трюк — и девушка-колдунья попалась так же просто. Кажется, наша стратегия работает! Не зря мы пожертвовали силой третьекурсников для создания магического леса. Если остальные работают так же успешно, то со временем мы уберем по одному всех колдунов.

Но преимущество наше длилось недолго. Вдалеке раздался треск, и голова закружилась от дыма. Стена огня показалась через мгновение. Эльфы могли призывать дождь, но климатический купол лишал их такой возможности.

— В сторону, — Халланси ухватила меня за руку и потащила за собой.

Я же оглядывалась:

— Если они все подожгут, то и сами сгорят! — не понимала я.

— А они не сожгут все, — Халланси остановилась в безопасном месте. — Это Иниран идет, он выжигает прямую дорогу по центру и тут же гасит. Своими он точно рисковать не станет.

— Получается, что нам надо в обход? — догадалась я.

— Именно.

— Тогда быстрее. Если он сам решил идти за нашим флагом, то это вопрос времени.

И мы метнулись сквозь кусты. Встречный колдун шепнул в нашу сторону заклинание — и я, уже даже глаз не закрывая, увидела его направление. Черная петля понеслась стремительно, потому я просто схватила Халланси за шею и прижала к земле. Как только петля пронеслась над нами, снова побежали, теперь уже не тратя времени на колдуна.

Мы достигли круглого выжженного участка довольно быстро, мигом отступили и скрылись в кустах. Потом без труда запрыгнули на нижние ветви, и дерево само потащило нас еще выше, пряча от соперников. На наших глазах впереди лекари схватили двух эльфов с земли и с ними исчезли. Оборону флага колдуны организовали превосходно — черная, бесконечно высокая стена из заклинаний. Мы замерли, потому что напрямик не пробьешься, и нас запросто выхлестнет колдун, стоящий рядом с вражеским фортом.

— Он остался один, — заметила Халланси. — Может, рискнем?

— Ты не видишь стену?

— Нет, — она перевела взгляд на меня.

— Так, слушай, — я закрыла глаза и бегло объясняла. — Я, возможно, смогу ее убрать, но мне нужно время. Не спеши, Халланси. Ты сможешь обойти колдуна, но пока стоит стена, все равно не пробьешься к флагу. И если увидишь наших, попытайся остановить. Ждите моей команды.

— Хорошо, капитан, — она отозвалась едва слышно.

И я сделала единственное, что умела: зажмурилась и показала всему окружавшему нас пространству, что нужно вернуть в исходное состояние. Получилось не сразу, ведь лес, хоть и порядком поредевший, был тоже порождением магии. А еще нельзя было напрягаться, наоборот — полностью расслабиться, ни в коем случае не управлять, а лишь показывать направление. Халланси подхватила меня за талию, когда я едва не свалилась вниз. И я постепенно справлялась: стена черных заклинаний начала таять, а потом и медленно рассыпаться. Слишком медленно, но пока и не прозвучало гонга, знаменующего победу наших соперников.