Арвиальская канва (СИ) - Ахметова Елена - Страница 52

— А Годиль просто создана для засад, если знать, какие из домов необитаемы, — сказал Ланс — и заметил, как мы с Марком обменялись многозначительными взглядами. — Лави, ты о чем-то умолчала.

Я потерла ладонями лицо, словно это могло помочь привести в порядок мысли и изложить события так, чтобы будущий король не начал правление с показательной порки.

— Когда ты начал действовать на нервы князьям под Холмами, их настроение весьма ярко проявилось и наверху, — сообщил Марк, не проникнувшись моими умственными страданиями. — Началось землетрясение. Администрация приказала растянуть городские защитные плетения по периметру наиболее густонаселенных районов Арвиали, чтобы гнев фейри ничего не разрушил. На Годиль длины заклинаний не хватило. Когда Лави узнала об этом, она бросилась к герцогине и выпросила защитные плетения у нее. Теперь жители Годили родную мать заложат, если Лави попросит!

Ланс недобро сощурился и подался вперед, стиснув почерневшими пальцами подлокотники кресла.

— И что же герцогиня попросила в обмен на свою неслыханную щедрость?..

Именно таким — смертоносный туман крыльев за спиной, хищная поза, когтистые ладони, недобрый взгляд и черные зубцы, выползшие на лицо — Ланс Аделард Далеон-Тар и предстал перед Витором, без стука распахнувшим дверь.

— Вот ты где, звезда утренних новостей! — возмущенно громыхнул маг — и осекся, осознав, кто сидит в моей спальне. Брианна выглянула из-за его плеча и в шоке зажала руками рот, заталкивая обратно испуганный возглас.

Я сжалась в кресле и обреченно зажмурилась, но тут же снова открыла глаза, потревоженная близким движением.

Ланс поднялся на ноги. Крылья проскользили сквозь спинку кресла, на удивление не причинив ей никакого вреда, развернулись во всю ширь, упершись туманными кончиками в противоположные стороны; тени рванули к своему покровителю изо всех углов, точно псы, радующиеся возвращению хозяина. Чернильные узоры, уже не скрываясь, выползли на смуглую кожу, превращая поджарую человеческую фигуру в неведомое морское чудовище, коронованное червонным золотом волос…

— А я-то думал, что толпа внизу собралась из-за Лави, — обескураженно пробормотал Витор и, втащив ошарашенную Брианну в комнату, с громким щелчком закрыл дверь. Тут же стало тесно и душновато.

— Толпа? — Марк тоже выбрался из кресла, чтобы опасливо выглянуть за окно. Судя по лицу, увиденное его не слишком вдохновило. — М-да… кажется, Ваше Величество, вы опаздываете на коронацию.

Его Величество наградил нерадивого подданного тяжелым чернильно-черным взглядом.

— Сначала — дело, — отрезал он. — Побрякушки — потом. Брианна, подойди.

Сестренка вся сжалась. Испуганный взгляд метался с моей макушки на непривычно (и чрезвычайно негармонично) блондинистого Марка, против воли соскальзывая с крылатого монстра — хотя он, казалось, одним своим присутствием заполнил всю комнату.

— Бри, — негромко окликнула я. — Сделай, как он говорит. Уши я ему потом откручу.

Будущий король пресек попытку наплевать на субординацию предельно просто — положил расчерченную чернильными узорами ладонь мне на макушку, запустив пальцы в волосы. Я отозвалась на прикосновение мгновенно — колкой волной мурашек на спине и руках, жаром на коже, пропавшим голосом и разбежавшимися мыслями. А это стихийное бедствие в теле мужчины как ни в чем не бывало провело инструктаж, не убирая свою треклятую клешню, получило неуверенное согласие Бри и буднично коснулось ее головы.

Со стороны выглядело странно. Словно от его пальцев ударила золотая волна, пробежавшая вдоль каждого волоска, повторяя все завитки и кудряшки — и Брианна вдруг всхлипнула и начала заваливаться на Витора. Тот, к счастью, среагировал сразу же, поймав свою «невесту» — и поинтересовавшись:

— И что тебе мешало сделать это до того, как Лави полезла в уголовщину, лишь бы оплатить сестре помолвку?

Ланс насмешливо изогнул бровь, подчеркнутую многочисленными черными линиями. Сознаваться, что он знать не знал, как это делается, будущий король определенно не собирался, а потому выбрал вторую из приемлемых причин:

— Наплевав на свое инкогнито? То-то корпус Крыльев обрадовался бы!

— Он и сейчас чрезвычайно рад, — намекнул Марк.

Я устало поморщилась, массируя ноющие виски. Слишком много всего одновременно — и, похоже, проще не станет…

— Марк, побеседуй с подругами Памелы насчет ее сердечных привязанностей. Если намекнешь, что уже осведомлен, вызнать что-либо будет гораздо проще. Витор, передай, пожалуйста, Керен, что списки магов нужны не так срочно, как я считала, и свяжись с Ее Светлостью. Нам нужна усиленная охрана, чтобы доставить будущего короля во дворец. Ланс…

— Лави, — с тяжелым вздохом прервал меня он, — ты что, и будущего короля собралась строить в три шеренги?

Я смутилась и строить будущего короля прекратила. Витор угрожающе сообщил, что желает поговорить со мной наедине чуть позже, и честно ушел выполнять поручения. Марк дернулся было следом, но неуверенно оглянулся на пороге.

— Ты в порядке?

Мы с Лансом воззрились на него с одинаковым недоумением.

— Если ты обо мне, — осторожно сказала я, — то мне некогда быть не в порядке. А если о Лансе, то, прости, пора возвращаться к Величествам.

Кажется, он хотел сказать что-то еще — и даже начал подбирать слова, но осекся и, махнув рукой, вышел вон.

Я молча укрыла Брианну, набрала воды и оставила на прикроватной тумбочке. Ланс сосредоточенно наблюдал за мной, пока я хлопотала вокруг, убирая распотрошенную аптечку и задвигая освободившиеся кресла к стене, а потом, не выдержав, поймал за предплечье и притянул к себе. Я неуверенно покосилась на Брианну — нет, еще спит — и послушно забралась к нему на колени.

— Зачем ты сказал Марку, что Памела может быть вовлечена в заговор добровольно? — шепотом поинтересовалась я.

Когтистая ладонь на моем бедре чуть напряглась, притягивая меня ближе.

— Сколько канвы было в том грузовике? — поинтересовался Ланс вместо ответа.

— Не знаю, — я пожала плечами и перебросила ноги через подлокотник. — Основная часть была занята шелком, так что, думаю, не больше десятка-другого метров. Это не самый ходовой товар.

— Даже десяти метров хватило бы на пару сотен заклинаний, — заметил Ланс, принявшись медитативно распутывать мои волосы. — После заклинания, утопившего «Королеву Анну», и плетения, отравившего сотню гостей леди Форкуад, все еще остается сто девяносто восемь возможностей запасти ядовитые вышивки. Как думаешь, злоумышленники воспользовались бы ими или предпочли рисковать, держа в заточении приметного медового мага, которого разыскивает все управление и лично эмиссар герцогини?..

Возразить было нечего. Я замолчала, уткнувшись лбом ему в висок. Ланс сосредоточенно продолжал свой нелегкий труд по распутыванию моих просоленных волос. Он тоже ничего не говорил, но ни о какой тишине и речи не шло: с улицы доносился нарастающий рокот толпы, который то и дело перекрывали отдельные выкрики.

Я ничуть не удивилась, когда мое имя заорали одновременно с королевским — а вот Ланс замер, чуть сжав мой затылок пальцами.

— В обмен на заклинания для Годильского района герцогиня потребовала, чтобы я представила тебя знати на официальном прощании с королевской семьей, — призналась я, прикрыв глаза. — А до этого я по просьбе представителей Королевских Крыльев присутствовала на торжественном ужине в курортном особняке Тар-Рендилль на правах подруги Ее Светлости. Тебя не было слишком долго. Время не ждало.

— Вот как, — невыразительно произнес Ланс.

— В день похорон перед народом выступил и лорд Тадео-Тар, нынешний глава корпуса Королевских Крыльев. Он объявил, что ты коронуешься, когда будет раскрыто дело об убийстве и тебе не будет угрожать опасность. Общественность должна была думать, что ты тайно входишь в состав временного правительства, возглавленного герцогом Талион-Тар, и пережидаешь расследование в безопасном месте… но мы засветились. Тебе придется перебраться во дворец и короноваться как можно скорее.