Такая Война (СИ) - Вишневский Сергей Викторович - Страница 19

Отряд медленно поднимался на ноги и разбирал поклажу. Когда вперед выдвинулись Билл и Мак, Вар, шедший рядом с Гуртом, тихо спросил:

— А ты чего откровенничать начал? Вроде никогда не рассказывал за свою родину. Только за жизнь в армии…

— Кошки на душе скребут, — признался Гурт. — Говорят, если на пустом месте такое творится, то помирать скоро придется.

— Ты же в поверья армейские не веришь, — мотнул головой Вар.

— Не верил, пока самого не пробрало, — пожал плечами десятник.

— Чем вы тут вообще занимались, — произнес Марад, оглядывая десяток магов с бритыми головами и рунами на темечке. — Сколько вы давили эту защиту?

— Если вы не заметили, то среди нас нет черной метки, — надменно произнес маг огня, кидая злобные взгляды на темного мага. — С кровью у нас тоже никто не работал…

— Но элементарные принципы вы-то должны знать, — не упустил возможность кинуть колкость маг. — Это же не уравнения Самато, чтобы в этом разбирались лишь избранные.

— Отчего же тогда вы не вступили с нами в осадную атаку? — подал голос маг воды. — На вас внезапно напал липкий пот? И колени у вас затряслись с дороги?

— Мы прекрасно видели, как вас истощила эта защита, — кивнул огненный. — Каждый занимается своим делом. Будьте терпеливее к своим коллегам. Иначе…

— Что иначе? — вскинул голову Марад.

— Иначе в критический момент, когда вам нужна будет помощь, вы ее просто не получите! — закончил за огненного маг воды. — А свои подначки оставьте для придворных интриг. Здесь опытные боевые маги, а не…

— Я тоже, знаете ли, не из придворных лизоблюдов, — заметил темный и вышел из шатра. Оглядев развалины заставы, он устало вздохнул и потер лицо ладонями.

Тут он кожей почувствовал внимательный и злобный взгляд. Глаза пробежали по сопкам и отвесным скалам ущелья. На одной из вершин он заметил небольшую, едва заметную группу людей. Они стояли не таясь, словно красовались перед кишащими в ущелье солдатами.

Один из неизвестных поднял руку над головой и активировал заклинание. Над его головой возник черный, как сама тьма, шар, который испускал свечение, видимое даже на таком расстоянии.

— У-у-у-у, — протянул Мадар, на лице которого снова возникла хищная улыбка. — Ты живой! Я знал… Ты слишком хитрый, чтобы просто взять и исчезнуть!

Темный маг раскинул руки в стороны и слегка их приподнял так, чтобы получилась подобие латинской буквы «V», и активировал небольшую иллюзию из тьмы. Над головой Мадара возникла огромная собачья голова. Она раскрыла пасть, клацнула зубами и, обратившись к небу, испустила громогласный вой.

— Черное солнце, — улыбаясь безумной улыбкой, произнес Мадар. — Будем знакомы, мастер!

Из палаток тем временем повыскакивали маги, привлеченные громогласным воем иллюзии.

— Мадар! Какого черта вы творите? — возмутился Томпо.

— Глянь на ту сопку, — указал темный маг. — Это наш знакомый. Тот, который заставил наши войска поголодать.

— Мадар! — рыкнул на него Томпо. — Только не говорите, что собираетесь…

— Поймать его, — кивнул темный маг, не отводя взгляда от черного солнца. — Да, я собираюсь его поймать!

— У вас приказ от самого императора Сатории, — сквозь зубы произнес маг земли. — Вы понимаете, что нарушаете приказ…

— Я собираюсь обеспечить безопасность последующих караванов, — пожал плечами Марад. — А уж каким путем — это мое дело.

Томпо уже хотел открыть рот, чтобы выдать очередную гневную тираду, однако вместо этого он его закрыл, поджал губы и произнес ледяным голосом:

— Если вы собираетесь гоняться за ним по горам, мне придется отправиться с вами.

— Я не собираюсь таскать с собой балласт, — раздраженно буркнул темный, отправляясь в сторону своего шатра.

— Тогда не берите с собой лишнего, — ответил Томпо.

— Опоздали, — уже в десятый раз повторил Рум, с остервенением кидая камень с отвесной скалы, словно мог достать до остатков сил, болкирующих ущелье. Остальные воины устало развалились на камнях и молча ждали решения Мака.

Парень пришибленно смотрел на уходящую за горизонт колонну войск, суетившихся в лагере немногочисленных батраков и расхаживающих по лагерю магов. Их было легко отличить по лысым головам и цветным татуировкам.

— Что делать будем? — не выдержал молчания Билл.

Мак оторвал взгляд от горизонта и повернулся к оставшимся воинам.

— Я не знаю, — едва слышно прошептал он. Обреченно, отрешенно и совершенно потерянно осмотрел каждого из солдат. Однако, когда взглянул на усталое, покрытое щетиной нескольких недель лицо Гурта, то вдруг что-то в душе шевельнулось.

— Чего говоришь? — переспросил воин, достав краюху подсохшего хлеба и начав ее грызть.

— Я говорю, что у меня дети остались, — облизнув губы, произнес Мак. — Двое — у клана «Падающий лист». Четверо — у клана «Дух реки Рё». Один от простолюдинки… А еще есть Левитания и двое братьев… А я ведь ни одного ребенка своего не видел. Даже не знаю, как их зовут.

— Это ты к чему? — нахмурился Вар.

— Это я к тому, что если тот маг не соврал… Если империю сейчас со всех сторон соседи как стая псов человека рвут, то даже если бы мы… Если бы мы всех саторцев тут положили… — Мак поднялся и снова взглянул на лагерь, говоря уже более уверенно. — Даже если бы мы их тут положили — империю нам так не спасти.

— Думаешь, кроме тебя умных нет? — усмехнулся Рум. — Думаешь император лапки вверх поднял и кланы на войну не призвал?

— Думаю, что призвал, — кивнул темный подмастерье. — Но я не про то. Нам надо самим собрать армию. Армию, которая саторцам в спину ударит и императору в подмогу будет. А если император и вправду лапки кверху поднял, то мы силой станем… Той силой, что империю удержит.

Мак обернулся к воинам и, заглядывая в глаза каждому, четко добавил:

— Сейчас… Именно сейчас я кое-что понял. У нас нет ни командира, ни наставника. Даже законы над нами, по сути, не висят. Каждый из нас должен понять важную вещь — что бы мы не сделали дальше, чтобы не произошло — это будет наш выбор. — Парень взглянул на свои руки и продолжил, не поднимая взгляда: — Если кто-то решит уйти и попробовать выжить — я не стану препятствовать. Если кто-то решит пробиваться к войскам императора — я не буду мешать.

— А ты сам что делать надумал? — поинтересовался Вар.

— Я пойду собирать трупы, — сглотнув, произнес Мак. — Собирать трупы и поднимать нежить. Столько, сколько получится. Обычных мертвецов, тварей, призраков и гулей. Всех, кого смогу поднять… Всех.

— Ты не наберешь трупов в этом ущелье на целую армию, — покачал головой Гурт. — Тут в лучшем случае несколько сотен. Нам для достойной силы нужны будут десятки тысяч.

— Кладбища, — подал голос Медянщик. — Столько трупов можно найти только на кладбищах. В империю идти надо, а там за армией саторской, от кладбища до кладбища, от села к селу. И поднимать в строй все, что двигаться может…

— Оружие, — подал голос Билл. — Их как-то вооружать надо. Иначе потребуется по пять мертвяков на одного саторца, чтобы уж наверняка…

— А голема поднять получится? — спросил Вар, глядя на темного подмастерья. — Ты рассказывал, что можно тварь из мертвой плоти поднять такую.

Мак обвел взглядом всех воинов и четко спросил:

— Вы со мной?

— А ты думал по-другому? — спросил с кривой усмешкой Гурт.

— А если он детей, младенчиков из под земли вырывать начнет? — шепотом спросил Рум идущего рядом Вара.

— И что? Какая разница младенцу, что с ним будет, если он уже мертвый? — отмахнулся Вар. — Ты не понимаешь, сколько нам понадобится нежити? Не отряд, не сотни, а тысячи! Десятки тысяч мертвых воинов!

— А если он живых резать в армию начнет? А? Что тогда?

— Да что ты заладил, а? — огрызнулся Вар. — То младенчиков ему из земли доставай, то ему мертвых режь. Не хочешь идти дальше — никто тебе слова не скажет.

Воины спускались по пологой стороне горы, держась едва заметной тропы.