Дипломированная нечисть - Савенко Валентина - Страница 21

— Просто отлично, — я погладила щенка, — могут в морскую экспедицию отправить, а могут и на раскопки какого-нибудь древнего храма. Или на охоту за какой-нибудь редкой нежитью… Кто их знает, что понадобится для функционирования архива?

Но когда странности смущали нечисть? Я дотронулась до кулонов на груди. Держитесь, ребята, если будет нужно, откопаю для вас самую редкую нежить! И храм. Да что там! Куда угодно поеду: хоть к эльфам, хоть вдоль побережья. Благо на Брейдене оно большое, все же полуостров.

До обеда я спала. Вниз спускалась в предвкушении грандиозной подлянки. Едва шагнула в зал столовой, как мне приветливо помахала рукой одна из девиц, что пытались пришпилить меня взглядами, — русоволосая, с родинкой над верхней губой.

— Селеста, мы здесь!

Действительно, почти все стажеры сидели за двумя сдвинутыми столами.

Три леди (для полного комплекта не хватало одной) и Зои буквально взяли в тиски наших драконов Сета и Берта, загнав их в угол у окна. Мартин и эльф Росар посмеивались, посматривая на боевых девиц, настроенных завоевать драконов вместе с башней, замком и любым препятствием, вставшим на пути. Маг Лакрет, которого мы тащили, до сих пор бледно-зеленый, как лягушка, таращился в тарелку.

Отдельно устроились две защитницы, решившие взять штурмом лорда Сиварда. Они раздраженно поглядывали на дверь, но белый ящер явно был на диете.

Занятно, все защитницы были людьми. Видимо, поэтому так упрямо цеплялись за драконов, которые разделяют свою долгую жизнь со своими половинками. Впрочем, так делают все долгоживущие, которым не хочется терять любимого. Но драконы еще и сильные маги. И вообще все они каким-либо образом связаны родством с драконами, пришедшими на Брейден. Теми самыми, что спасли страну от болотных ужасов. Пожалуй, в этом и причина такой популярности ящеров у юных дев.

Охотницы снова покосились на дверь и разочарованно нахмурились — в зал вошел стражник, а не белый дракон.

Судя по всему, заботилось о своей фигуре начальство не в одиночку: Дара и наших победителей полосы препятствий среди обедающих не наблюдалось. Зато имелась дриада леди Гвиннет в компании юной соотечественницы, тонкой, как тростинка, и стражники в количестве десяти штук. Некоторые из них с интересом поглядывали на наших дам.

Выбор у меня был невелик. Либо сажусь ко всем и жду пакостей. Либо отдельно — и признаю, что опасаюсь девиц. Я выбрала первое.

Подойдя к стойке, взяла у повара поднос с едой.

— Может, что из приправ? — предложил гном, показывая на полупустую подставку.

Утром она ломилась от столовых мельничек с разными специями и флаконов. Сегодня там уныло стояли сахар и мед, остальное перекочевало на столы к нашим дамам. Занятно, но не только поклонницы Сета и черного вооружились, охотницы на белого также не остались в стороне. Это уже интересно. Радовало, что они не решились использовать магию.

Взяв мед, я направилась к Сету. Подцепив стул, втиснулась между защитницами и громко поздоровалась. Пусть видят, что я их не боюсь.

Леди с родинкой тут же расцвела в кровожадной улыбке.

— Привет. Меня зовут Катарина, а тебя я знаю, ты Селеста… — щебетала она, глядя мне прямо в глаза, а в мой суп тем временем сыпались соль, порошок имбиря и кардамон.

— Слышали? — задумчиво сказал Мартин. — Еще шестерых списали!

Он чихнул и поморщился. Еще бы. Оборотню с его тонким нюхом обилие специй под носом доставляло мало удовольствия.

— Неужели? — всплеснула руками моя вторая соседка, и в мой суп попала щедрая порция горчицы.

Вкусно, наверное?.. Вот и проверим. Осталось дождаться удобного момента.

— Отправили. Я видела, как они вещи из башни забирали. — Зои придвинулась к черному дракону.

Ее плечо касалось руки парня, глаза неотрывно смотрели на Сета, а пальцы задумчиво поигрывали светлой прядью.

Не знаю, как ему, а мне было бы не слишком удобно, когда на меня таращатся. Так и поперхнуться недолго. Или пролить что-нибудь.

— Жаль, — вздохнула третья защитница, — неплохие парни были, особенно эльф.

Она искоса посмотрела на эльфа и снова вздохнула. Товарки по охоте уставились на нее с подозрением. Парни переглянулись. А я никуда не глядела, меняла местами свою тарелку и тарелку Катарины.

Но стоило потянуться за маслом, чтобы намазать хлеб, который я не выпускала из рук, потому что воздухом питаться не умею, как мой-не-мой суп приправили перцем и солью. Жаркое тоже стало на порядок горячее. Без всякого подогрева. Всего-то сушеный имбирь, перец и толченый хрен попали.

Сет весело посмотрел на меня и незаметно подмигнул. Потом резко вскинулся, уставился на дверь и выдал многозначительное:

— О! Вот это да!

Все обернулись и вытянули шеи. Я быстро переставила приправленную еду и, покосившись на дверь, спрятала усмешку. Та была открыта и никакого «о!» там не наблюдалось.

— Вторые часы над дверью висят, — пояснил Сет недоумевающим товарищам. — А я и не видел.

Без приправ тарелки передо мной простояли ровно тридцать секунд, до тех пор, пока к нам не подошли поздороваться охотницы за лордом-архивариусом. Болтая, они умудрились испортить еду не только мне: Зои и моим соседкам тоже досталось. Тем временем Зои успела сбегать за второй порцией травяного настоя, который нам давали в любом количестве. По дороге обратно эльфийка слегка притормозила у опрометчиво оставленного без присмотра столика конкуренток. По местам все девушки расселись страшно довольные.

Жуя хлеб с маслом и медом, я с завистью поглядывала на парней, уплетающих суп и жаркое за обе щеки, и ждала, кто же первой из девиц хлебнет отравы собственного изготовления. Зои тоже клевала исключительно хлеб, глаза ее блестели от предвкушения. Она покручивала то один стакан с отваром, то другой, оба приправленные медом и сахаром сверх всякой меры.

— Чудесный день! — прощебетала Катарина, дрожанием ресниц доводя Берта до нервного тика.

Мартин ехидно посмеивался. Меня же тянуло спросить — не надо ли ей к целителю? Контузия налицо!

Катарина мило улыбнулась, набрала полную ложку супа и отправила в рот. Вначале покраснели уши. Потом лицо. Затем шея ее пошла пятнами. Мужественно проглотив жуткое варево, Катарина схватила салфетку и, обмахиваясь ею, выдохнула:

— Душно тут!

Сцапала стакан с отваром, залпом выпила, из красной стала багровой — охотницы за архивариусами постарались, перца не пожалели.

— Еще отвара? — Зои протянула девушке стакан.

Катарина вылакала сладкий сироп, не заметив вкуса.

— Пойду на воздух! — просипела она и вылетела из-за стола.

— Я тоже прогуляюсь! — отодвинув тарелку, выскочила вторая, успевшая только пригубить ядреный суп.

Последняя защитница с подозрением посмотрела на меня, потом на Зои, затем помешала суп, поднесла к носу ложку, принюхалась. Наколола вилкой кусочек жаркого, дотронулась кончиком языка. Залпом выпила отвар. Поморщившись, отодвинула тарелки.

— Ты на диете? — участливо подсказала Зои, доедая хлеб.

Девушка кивнула, переставила нетронутый обед на поднос и сбежала. Парни весело переглянулись. Мартин ворчливо показал на забытые тарелки:

— Вечно так: кто-то развлекается, а кому-то убирать!

— Смотри не надорвись! — хмыкнула Зои.

Из-за соседнего столика донеслось сердитое шипение — охотницы на лорда Сиварда попробовали приправу Зои. Эльфийка отсалютовала конкуренткам хлебной корочкой.

Просить добавки мы направились вместе. Гном, от которого не укрылись телодвижения наших дам, посмеиваясь в бороду, выдал нам остатки. Охотницам — суп, нам с Зои — немного жаркого.

Домой я возвращалась в самом благодушном настроении. Щенок черным шариком выкатился из дверей башни и засыпал грезами, рассказывая, как он соскучился и какие мы нехорошие, бросили его, маленького, одного. Соскучился, аж на руки хочется и ухо почесать… и пузико.

Пришлось брать несчастного, хотя, судя по заметной прибавке в весе, не такого уж и несчастного. Почесывая Вера, я задумчиво посмотрела на башню: до шести полно времени, чем бы заняться? Вспомнив о площадке с другой стороны здания, я подняла щенка на уровень глаз.