Мара из Троеречья (СИ) - Gradiva Gala - Страница 8

— Мёд! — острием меча он отковырнул кусок застывшего меда, положил его на свой хлеб и с удовольствием откусил.

Марушка тоже окунула хлеб в протянутую Лисом баночку. Ей хотелось проглотить свой кусок, не жуя, но девочка здраво рассудила — кто знает, когда ей удастся поесть в следующий раз? Поэтому она откусывала по маленькому кусочку, пытаясь сохранить на языке послевкусие меда.

— Где ты его взял? У нас был пасечник в селе, но он не болел почти, а цену на мед лупил огромо-о-омную, — Марушка развела руками, показывая, какой большой была у пасечника цена на мед.

И тут же подумала: «Какой Лис все-таки добрый, не пожалел для меня такого сокровища…»

Лис самодовольно улыбнулся.

— Места надо знать, — подмигнул он Марушке и небрежно добавил, — Там же, где и тряпье тебе нашел… Эй, ты чего?

Марушка плевалась и тихо проклинала и себя, и Лиса, и мёд. «Надо было завести его в болота!» — в сердцах подумала она, отплевываясь и полоща рот водой из ручья. Лис с недоумением наблюдал за Марушкой, истерично растирающей мокрыми ладонями лицо.

— Не хочешь, как хочешь — мне больше достанется, — философски рассудил парень и отправил в рот кусок хлеба, щедро намазанный медом.

Марушка, сложив руки на груди, мрачно посмотрела на Лиса.

— Чума.

— Что «чума»? — переспросил тот, облизав пальцы.

— Село, в котором ты нашел платье и… вот это, — указала она на пустую баночку из-под мёда, — не брошенное. Люди не ушли оттуда, а умерли. Все! Мне Федора не разрешала в село ходить, я и не пошла… — смутилась она.

Лис поперхнулся и подскочил:

— Почему ты ничего мне не сказала?

До городских ворот дошли молча. Лис остервенело пинал ногами попадавшиеся на тракте камни, Марушка понуро плелась сзади. Попросить о привале она не решалась, но ходить босиком не по мягкому мху, а по вытоптанному тракту оказалось очень неудобно. Один из маленьких камешков больно впился девочке в ногу, и пока она незаметно доставала его, взвинченный Лис успел на нее накричать.

У ворот дремал, опершись на алебарду, постовой. На тракте с самого утра не виднелось ни повозки, ни пеших путников, поэтому стражник честно досыпал после ночного патрулирования. Лис подошел к нему сбоку, — пришлось идти вдоль городской стены и вообще строить путь так, чтобы о его возвращении в город пока никто не узнал. Если Козырь жив, и благополучно вернулся, Лиса могут поджидать с не совсем приятным разговором. С совсем неприятным. Да и, если уж говорить совсем честно, и не с разговором вовсе.

— Крут, не спи, а то Важдаю доложу, — скалясь, тихо сказал Лис.

Крут подскочил, механически разворачиваясь к источнику звука и направляя алебарду на парня. Лис выставил руки перед собой, ладонями к стражнику:

— Полегче!

— С ума сошел так пугать? — широко зевнул Крут.

— Проверка, — улыбнулся Лис, — Козыря видел?

Постовой задумчиво почесал макушку:

— Недавно вместе пили же…

Лис нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

— Так то два дня назад было. Сегодня утром? Ночью?

— Ночью ловили сумасшедшего, который расписывал неприличными словами дома уважаемых людей, — стражник протер глаза, — не то, чтобы он был не прав, но уважаемые люди расстроились.

Лис захохотал. Крут развел руками:

— А насчет Козыря, ты у Важдая и спроси. Он в «Двух Ослах» сейчас, похмеляется после вчерашнего… В смысле, отдыхает после поимки особо важного преступника.

— Ладно, — кивнул Лис, — спасибо, дружище. Увидимся. Кстати…

Лис осмотрелся вокруг, удивленно вскинул бровь и вернулся на несколько шагов назад. Марушка тщетно пыталась подняться на возвышение у стены города с высохшего рва, по которому заставил ее красться Лис. Девочка хваталась за корни, но скользила босыми ногами по глиняной насыпи и скатывалась обратно. Лис несколько секунд понаблюдал за раскрасневшейся пыхтящей Марушкой и, наконец, галантно протянул ей руку:

— Только не утащи меня за собой…

Марушка вцепилась в его руку и, даже когда вылезла к стене, не отпустила Лиса, крепко сжимая его ладонь.

— И как ты выжила вообще в лесу? — устало добавил парень и потащил ее к воротам. — Крут!

Стражник, только закрывший глаза, недовольно посмотрел на Лиса, ведущего за собой странную напуганную девочку. Платье, найденное в мертвом селе, оказалось велико на Марушку, и ей пришлось закатать рукава, иначе они сильно свисали. Подол Лис обрезал — девочка путалась в нем ногами и падала, как только забывала придерживать край платья на весу. Лис пошутил, что так даже лучше — срезанную ткать превратили в пояс и сидело платье странно, но подогнанное по фигуре, делало Марушку особенно трогательной.

— Это кто? — проворчал стражник.

— Тетка моя преставилась, пришлось вот забрать мелкую… — пожал плечами Лис. — Надо бы ее пристроить кому-то. Не в курсе, куда работницы нужны?

— В курсе. Малене отведи. В блудилище всегда сгодятся новые лица, — хохотнул Крут, разглядывая Марушку. — Эта, правда, выглядит не очень, но для бедных сойдет…

Лис зло сплюнул и потянул Марушку за собой к воротам.

— Мать свою в блудилище отведи, — еле слышно прошипел он.

Постовой преградил парню и девочке дорогу алебардой.

— Это еще что такое? — опешил Лис.

«Неужели услышал?» — испуганно подумал он. Портить отношения со сговорчивым стражником ему не хотелось, а проблем и так хватало.

— Крут, ты обиделся, что ли? — с нервной усмешкой прошелестел Лис, закрывая Марушку собой на всякий случай.

— Нет, за что? — ухмыляясь, переспросил стражник, — Оружие сдай, — отчеканил он, кивнув на висящий у рыжего на поясе меч.

Лис через плечо нервно посмотрел на Марушку, до боли сжимающую его ладонь.

— Ты чего, друг? — льстиво начал парень, — ну, вспылил я, ляпнул, не подумав… — нарочито непринужденно пожал плечами, — с кем не бывает?

Стражник, не убирая алебарды, ладонью прихлопнул муху, севшую потирать лапки ему на плешь.

— Лис, ты на солнышке перегрелся? — удивился он, — приказ у меня — вооруженных в город не пускать.

Лис с облегчением рассмеялся — все-таки, постовой не услышал его слов, — и зарекся распускать язык: когда-нибудь, это ему вылезет боком. Лучше уж молчать, как девка… До чего ж больно-то! Лис, раздраженно повернулся к Марушке — та стояла, как вкопанная, вцепившись ему в ладонь — пальцы побелели и затекли, чудом она не задела грозящий вот-вот лопнуть волдырь. Не без труда освободив руку, Лис отдал меч Круту.

— А что это за новый приказ такой? — поинтересовался рыжий.

Постовой махнул рукой:

— В город зайдешь, узнаешь. Все только и перетирают одну новость. Хотя, — задумчиво пробасил он, — я думаю, может, до нас и не докатится…

Лис хмыкнул, кивнул Марушке, и прошел городские ворота. Девочка пыталась не отставать и, не решившись снова ухватиться за руку Лиса, быстро шагала сзади.

Город надвое делила река. Марушка хотела подняться на мост и посмотреть на воду, заключенную в каменное русло, но парень окликнул ее — пришлось догонять. От ворот сразу свернули влево. Лис плутал закоулками, на третьем повороте Марушка решила не пытаться запомнить дорогу, и покорно плелась вслед за Лисом.

— Не отставай, — хмуро бросил он.

Вскоре, девочка не выдержала, из последних сил догнала спутника и повисла у него на плече. Лис удивленно вскинул брови.

— Что случилось?

Марушка тихонько поскуливала, но пожаловаться не решалась — вдруг опять будет ругаться? Лис опустил взгляд и присвистнул: босые ноги девочка сбила в кровь.

— Нам совсем немного осталось, — задумался он, — Дойдешь?

Марушка неуверенно кивнула. Лис позволил ей опереться на себя.

— Вот и славно. Сегодня дела порешаем и устроим тебе ботинки…

* * *

Вкусно пахло шкварками со стороны кухни, но как только кряжистый мужичонка за столиком у входа набил трубку самосадом и закурил, Марушка чихнула. Она сидела за дальним коротким столом, который удачно открывал ей вид на все помещение таверны, а вот ее от любопытных глаз почти полностью закрывала широкая балка. В воздухе витал тошнотворный сладковатый запах алкогольных испарений. Марушка поежилась и задышала ртом. Так пахло от мельничьего племянника — повесы и балагура, который во время попойки с друзьями на спор сунул бутыль в крутящиеся жернова, а через секунды ему, победно, но неуклюже повернувшемуся к приятелям, в жернова затянуло руку. В хате Федоры несколько дней не выветривался запах крови, пота и спиртного. В те дни девочка брала любые задания от старухи, лишь бы поменьше появляться в доме. Марушку замутило, но выйди на улицу без согласия на то Лиса она не решилась. Лис вот уже с полчаса тихо переговаривался с хозяином таверны — крупным усатым мужчиной Отаем.