Мара из Троеречья (СИ) - Gradiva Gala - Страница 35

Марушка кивнула:

— Жива. Мы хотим помочь… — запнулась, ощутив тычок локтем под ребра.

Голова все равно не слушал — у него трещало и во лбу и в затылке, а тело горело, требуя хоть кружечку доброй бражки.

— Не страшно из озера тухлую воду пить-то? — осклабился Лис, — село немаленькое, а ни одного живого колодца нет. Вырыли б парочку новых, глядишь, Рута замахалась бы от одного к другому бегать, яда подсыпать.

Голова отмахнулся, беспомощно раскачиваясь из стороны в сторону. На лбу выступила испарина, а губы наоборот пересохли. Язык с трудом поворачивался во рту, из-за чего голова растягивал слова, проглатывая окончания. Огрубевшие, растрескавшиеся руки мелко подрагивали, не желая слушаться.

— Ты сам колодцы рыл когда-нибудь? — вспылил он, не прекращая покачиваться, стискивая зубы от боли, — это ж место найти надо — бывает, прокопаешь десять саженей, а воды на донышке в кружку не соберется. Денег надо опять же… Предки наши пили из озера, знать, и нам из озера пить суждено! — рявкнул, как гвоздь забил.

— А Рута откуда пьет? — уточнил Лис, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, не замечая, что топчется по отсыревшей соломе, которой была набита подушка.

Голова поднял полный страдания взгляд на рыжего. Сердце гулко билось, отдаваясь где-то на уровне висков и затылка.

— Откуда ж мне знать? Слыхал, с бесами спуталась. Может, они ей нашептали какую траву жевать надо, чтоб не стравиться.

Марушка нерешительно подошла к мужчине и присела на корточки у кровати, заглядывая тому в лицо. Сельского главу бил озноб. Единственное, о чем он думал — первый глоток, а дальше все пойдет как по маслу.

— У тебя ливер гниет, — серьезно сказала девочка, тыкая пальцем ему в бок, — будешь пить, помрешь.

Лис выскочил из терема под отборную брань головы. Марушка, даже не пытаясь брыкаться, мешком висела у рыжего на плече. Ругательства, летящие им вслед, не умолкли, но стали значительно тише, когда Лис пнул ногой дверь, с грохотом захлопнув ее.

— Чем его обидела? — недоумевающе повторяла Марушка, раскачиваясь в такт размашистым шагам Лиса. — Правду же говорю!

Лис покряхтел, сгружая Марушку с плеча на вытоптанную дорогу. Как только ее ноги коснулись земли, она вцепилась в плечи друга.

— Что я такого сказала? — возмутилась Марушка.

Лис неохотно стряхнул ее руки — от пальцев остались белые следы на обгоревшей коже.

— Не нужна никому твоя правда, — отмахнулся он. — Давай договоримся наперед: разговаривать буду я, а ты лучше помалкивай. Зачешется чего-нибудь ляпнуть, шепни мне сначала…

До избы Руты дошли в гнетущем молчании. Лис попытался утешить Марушку, но ее подергивало каждый раз, когда он заводил разговор.

Собачка у дома, не показав и носа, встретила привычным вялым бурчанием. Рута, согнувшись пополам, одной рукой держась за живот, второй вынимала и сбрасывала в кучу сорные травы на перекопанной земле. Она распрямилась и жестом подозвала Лиса к себе. Марушка зашла в хату, отмахиваясь от очередной попытки Лиса заговорить с ней.

Лис хмурился, нервно почесывал плечи, незаметно сдирая с них хлопья отмершей кожи. Рута же встала перед ним, уперев руки в бока и загораживая пути к бегству.

— Где ты ее достал? — кивнула на мнущуюся в сенях Марушку.

— В лесу, — Лис хмыкнул. — Бабку ее сожгли или та сама по старости не уследила и устроила пожар. У меня к ней дельце было, но опоздал маленько. Муха увязалась за мной, — пожал он плечами.

Рута хмуро посмотрела на Лиса.

— Что? — приподнял тот бровь, — надо было бросить на пепелище?

Рута тяжело вздохнула.

— Местные бы о ней позаботились лучше, — констатировала она. Лис вспыхнул, но знахарка не дала ему вставить и слова: — Если ты хоть немного мне веришь, бегите. Ей здесь не место.

— Боишься, что переманит твоих больных, если останется? — фыркнул рыжий, отступая на всякий случай назад.

— Не веришь, значит? — ступила шаг и заглянула ему в глаза хозяйка дома. — Не чуешь беды?

— Чую, что ведунья, как и знахарка из тебя не очень, — Лис попятился, не давая Руте возможности ухватить его за руку.

Похититель полулежал на тюках, которые Рута заботливо подложила ему под спину. Он приходил себя все чаще. Ни с кем не заговаривал, но без лишних уговоров принимал предложенные отвары. Сейчас из комнаты не доносилось и шороха — девочка с облегчением вздохнула и вошла — ей совершенно не хотелось даже встречаться с незнакомцем взглядом.

Марушка застыла в проходе. На голове больного, чудом не запутавшись в волосах, умостилась белая голубка. В другой день, девочка бы сочла ее появление добрым знаком, но сейчас, прыгающая розовыми лапками по лицу похитителя, голубка несла для него угрозу так никогда и не поправиться. Или слечь заново, подхватив новую хворь — здоровье воина все еще оставалось хрупким из-за сильной кровопотери. Голубка боком повернулась к Марушке, чтоб рассмотреть получше, и уставилась на девочку круглым алым глазом, то и дело смешно качая головой. Марушка взмахнула рукой, пытаясь прогнать ее, но птица, вместо того, чтобы вылететь в приоткрытую створку окна, с усилием тюкнула похитителя в щеку коротким клювом.

«Ишь, непуганная!» — разозлилась Марушка и подбежала к столу, выставив вперед ладони, чтоб ухватить птицу. Голубка грозно посмотрела на девочку и нехотя взлетела, ударив крыльями по протянутым рукам. Миг — и она заглядывала в комнату, недовольно расхаживая по крыше сарая.

Марушка громко хлопнула ладонями, смыкая руки. И тут же с досадой прикусила губу. Проснувшийся от шума мужчина не ожидал ее появления, после того, как все заботы о нем девочка сгрузила на Руту, и теперь внимательно разглядывал ее.

— Как тебя зовут? — Марушка хотела развернуться и уйти, но заметила через окно, как оживленно размахивая руками, спорят Рута с Лисом, и сделала неуверенный шаг к незнакомцу.

— Роланд, — хрипя, процедил похититель.

Марушка остановилась в двух шагах от него и почтительно кивнула в ответ:

— Я сохранила твою жизнь, Роланд. Взамен я хочу быть свободной и уйти с Лисом.

Роланд охнул от боли, попытавшись встать. Он явно собирался возразить, но девочка перебила его, выставив руку ладонью вперед.

— Мы уйдем до того, как ты встанешь на ноги, — выпалила Марушка и заверила: — Но когда я буду точно знать, что опасности нет для тебя и Руты.

Она быстро развернулась и выскочила на улицу. Рута, скрестив руки на груди, стояла напротив растерянного Лиса. Тот вздрогнул, когда подскочившая сзади Марушка повисла у него на спине, не замечая напряжения, грозовой тучей звенящего в воздухе.

— Давай в лес пойдем, — попросила она, заглядывая другу в лицо. — Хочу березовый гриб собрать, если повезет найти, — и, приняв раздрай Лиса за сомнение, заискивающе добавила: — Там земляника должна поспеть, я полянку еще по пути сюда приметила.

— Завтра сходим, сегодня дел по горло, — отмахнулся Лис и стремительно вышел со двора.

Размашисто вышагивая по пыльной дороге, Лис никак не мог избавиться от прилипчивой смуты, мерзенько сосущей под ложечкой. «Разберемся, — думал он. — Рута странная, кто вообще сказал, что ей можно верить? Главное, без паники, а там разберемся». Пока удача сопутствовала ему, и из всех передряг удавалось, если не выбраться, то выползти живым. Лис шумно вздохнул и остановился — неподалеку послышались веселые голоса и звон монет.

Марушка скисла, но настаивать на своем не решилась, проникшись тревожным настроением друга. Вместо прогулки в лес, она увязалась в избу за Рутой. Молча примостилась возле хозяйки дома, засевшей за ткацкий станок. Знахарка ловко переплетала нить, настолько быстро, что Марушка не успевала проследить за ее движениями. Так и сидела рядом, раскрыв рот в восхищении — ей казалось, что это настоящее волшебство.

— Хочешь? — Рута, не отрываясь от работы, кивнула на станок.

Марушка поерзала на месте и опустила взгляд.

— Я не умею, — сказала она.

Брови Руты поползли вверх:

— Как это? Федора не научила тебя, а приданое как же?