с любовью, Смерть (СИ) - Шермер Ольга - Страница 62

…так мы думали ровно до седьмого этажа.

Насторожила нас сущая мелочь. Слишком знакомое лицо человека на портрете, что украшал дальнюю стену зала.

— Он тебе никого не напоминает? — слегка озадаченно спросила я.

— Честно говоря, напоминает. Это, кажется, его душа себе даже оболочку состряпала, лишь бы этот мир не покидать.

— Нилмар Ваэль, — вспомнила я. — Еще дочь обвинял, что это она…

Что-то с силой впечатало меня в стену в тот же миг. Задрожали стекла шкафа, запрыгала посуда на полках, загремели дверцы.

— Вы не смеете меня забирать. Это моя жизнь, — прорычал на ухо голос, пропитанный ненавистью. — Вы никто здесь, слышите? Никто…

— Если это иллюзия, — Ран спешно замахнулся косой, — то она удивительно яркая.

И перехватил душу ровно в момент, когда я выдернула ее из тела. Душа впиталась, ложная оболочка растворилась.

— Это… нам теперь придется заново пережить уже законченные дела? — ошалело произнесла я, вложив свою правую ладонь в ладонь Рана, чтобы с его помощью подняться на ноги.

— Надеюсь, что нет, — нервно усмехнулся напарник. — Если честно, хочется немного разнообразия.

Я потерла ушибленный бок, стряхнула пыль с футболки, мысленно поблагодарила организаторов за то, что сегодня позволили выступать не в форме Департаментов. Позитивное объяснение этому я нашла почти сразу — раньше форма была нужна, чтобы различать своих в толпе. Теперь же, когда толпы нет, можно надеть то, в чем было удобнее. Негативное тоже отыскалось быстро — даже организаторы понимали, что нам здесь может прийтись несладко, а в привычной, ничего не сковывающей одежде у нас просто больше шансов выжить.

— Зато теперь я понимаю, что имел в виду Наблюдатель, говоря, что будет тяжело.

— Видимо, не соврал, — вздохнула я, пробираясь к следующей квартире. — У нас были такие дела, о которых я и вспоминать не хочу.

— И не у нас одних, — заметил Ран. — Не думаю, что нашим коллегам в соседних домах сейчас намного проще.

— У наших коллег нет за пазухой "Многовекового несчастья".

— А еще они — не мы, так что мы все равно в плюсе. — Ран подмигнул мне и первым ворвался в очередную квартиру.

Я замешкалась на пороге всего на пару секунд, но и этого времени хватило напарнику, чтобы вляпаться:

— Моя леди, а ты не могла бы поторопиться?

Преодолев разделяющее нас расстояние за считанное мгновение, я ворвалась на кухню и увидела Рана, на груди которого приглушенно мерцала сфера.

— Как ощущения? — осторожно поинтересовалась я, протягивая ладонь.

— Интересные. И неприятные все же. Пусть это муляж, но это чертовски правдоподобный муляж. Эй…

Душа влетела мне в руку, точно бейсбольный мяч в перчатку-ловушку, Ран, закашлявшись, согнулся буквой "Г", стараясь продышаться.

— Я уже начинаю надеяться, что наши противники окажутся еще более слабонервными и сбегут сразу, как столкнутся с уже знакомыми "душами".

— А что так? — Я осторожно протянула добычу Рану, тот мигом поглотил ее косой.

— Потому что мне, признаться, уже хочется послать все к черту и выйти вон. Я сюда развлекаться шел, а не переделывать собственную же работу. Чертовы извращенцы.

На восьмой этаж мы выползли уже изрядно помятые. Знакомые нам души бесновались как могли, а потому едва не спустили Рана с лестницы, чуть не сломали меня о трельяж, расколотили стекло, собираясь вышвырнуть прочь косу напарника, и напоследок слегка придушили нас обоих. Не сказать, что я их всех хорошо помнила — абсолютно точно я не помнила ни их имен, ни обстоятельств гибели, но я понимала, что мы с ними действительно уже когда-то пересекались.

За десять лет работы чего только с нами не происходило.

…а до?

Я замерла на лестнице и в отчаянии вскинула глаза на Рана, пораженная непонятным осознанием, точно молнией.

— Что случилось? — насторожился напарник.

— Мы познакомились на стажировке. В Департаменте.

— Ну… да, — неуверенно отозвался Ран. — Но какое это имеет отношение…

Я нахмурилась, отвела взгляд в пол.

— Ты прав. Никакого.

Он посчитает меня идиоткой, если я скажу. Это побочный эффект инициации, наверное. Быть может, с ним тоже это происходит. Но это странно.

Виски вновь заломило. Я плавно помассировала их подушечками пальцев, крепко зажмурившись. Не первый раз уже мой организм подает сигнал бедствия таким образом.

Все же наша хваленая регенерация при самой обычной головной боли никак не выручала. Как дыру в груди залечить — так пожалуйста, как от какой-нибудь мигрени избавить — давайте сами, как хотите.

— Что-то не так? — в голосе Рана отчетливо сквозила тревога.

— Ерунда, — соврала я. — Правда ерунда. Это от недосыпа. И стрессов. Идем. Кстати, — я остановилась на пороге очередной квартиры, — а ты помнишь наше первое дело?

— В статусе напарников? — ухмыльнулся Ран. — Или вообще как мы впервые вместе куда-то вляпались?

— Вообще.

Силуэт метнулся от порога в гостиную, мне навстречу вылетело целое кресло, преградив путь. Ран ловко перескочил через препятствие, замахнулся косой.

— Ни за что не забуду твой взгляд, когда нас поставили в пару.

— Все верно. Я была в ужасе от того, что я должна лезть в самое пекло с каким-то занудой.

Со звоном разлетелось зеркало в прихожей. Я едва увернулась от фейерверка стеклянных брызг.

— Я не был занудой, не надо мне тут.

— Коне-ечно. То-то ты первым побежал просить тебе напарника менять, пока не поздно.

— Молод я был и горяч. Может, ты просто оказалась воплощением моих мальчишеских грез, как две капли воды похожей на мою первую любовь, и я себя не смог бы взять в руки рядом с тобой? Экзамен-то был самый важный, как-никак.

— Да, твой взгляд так и пылал страстью по отношению ко мне, — хохотнула я, припечатывая жертву ладонью в грудь.

— "Молод и горяч", — настойчиво повторил напарник, занося косу. — Зато как ты в окно выпрыгнула — так это, видимо, выдержка и хладнокровие во всей красе?

От этого воспоминания меня начал разбирать совершенно безумный смех:

— Теория не была моей сильной стороной. Мне было проще действовать, а не думать.

— Кажется, со временем мы поменялись ролями. — Коса впитала очередную душу, тело растворилось.

— Мы тогда оба не знали, как себя вести, пожалуй. Мне хотелось орать от несправедливости этого мира — от того, что меня насильно запихнули в Департамент, лишив обычной, нормальной, человеческой жизни. Я ведь наверняка о чем-то мечтала, пока во мне дар не открылся…

…а в памяти только белые стены и черные лабиринты.

— О, поверь, полеты с третьего этажа очень хорошо продемонстрировали твой разрушительный настрой, — хохотнул Ран.

— Ну а что? Нам нельзя было упустить душу, по лестнице долго, этаж всего лишь третий.

— И в итоге "всего лишь" перелом руки и пары ребер. Мелочи.

— Но задание-то мы выполнили.

— Но я тебе этого никогда не забуду.

— Звучит как угроза.

— Это и есть угроза. Намек, что я от тебя не отстану. Ни в этой жизни, ни в последующих.

Я пожала плечами:

— Это хорошо. Что-то должно быть стабильным в этом чокнутом мире. Пусть даже это будешь ты.

— Звучит почти как признание, — поиграл бровями Ран.

— Если эти годы меня чему и научили, так это тому, что спорить с тобой бесполезно. Ну и тому, что ты не худший вариант проклятия на всю жизнь.

Дверь в очередную квартиру распахнулась сама. В ноздри ударил стойкий запах мертвечины, и я едва успела закрыть нос и рот ладонью. Навстречу ползла густая зеленоватая дымка, цепями окутывающая лодыжки и ползущая все выше по ногам.

— Спецэффекты какие… живенькие.

— Мертвенькие, — гундосо поправила я напарника и шагнула за порог.

Минут семь мы исследовали квартиру, заглядывая в каждый угол и борясь с желанием спешно вылететь вон. Но не могло же не быть здесь ни одной души. Иначе для кого это светопредставление? Просто чтобы сбить с толку? Заставить потратить время?