Академия Грейд-Холл. Ведьма по призванию (СИ) - Римшайте Кристина Антановна "Криси 24" - Страница 14

Айрин устыдилась. Подхватила Кота на руки, сама села, а его на коленях устроила. Рыжий потерся ласково, заурчал. Соскучился.

— Ешь, спасительница, — усмехнулась повариха, плюхнув перед Айрин полную миску пюре с котлетой, вытерла руки о передник и скромно удалилась.

Айрин сглотнула: от запахов закружилась голова.

— Ты ешь, ешь, нечего тут в обмороки падать, — назидательно произнес Костерок и подвинул Айрин салат, а сам взял булку с маком и компот.

— Сил набир-райся, — тянул Кот, подставляя голову под ласковые руки ведьмы.

— Приходи ко мне сегодня ночевать, — вдруг предложила Айрин, заставив дракона поперхнуться. Он подскочил и отвернулся, чтобы откашляться. — Я Коту вообще-то, — беспристрастно добавила и принялась за еду.

— А-а… — протянул Костерок и опустился на место. — Крошка не в то горло попала.

— Ага, — пряча смешинки, кивнула Айрин.

— Слышите! — насторожился Кот и спрыгнул на пол.

Ребята переглянулись, а рыжий уже на подоконник запрыгнул и хищно в темноту вглядывался.

— Стучит что-то? — нахмурился Костерок.

— Р-ринка! — радостно подскочил Кот и припал лапами к стеклу. — Нашлась пропажа! Нашлась!

Айрин выскочила из-за стола, чуть не перевернув тарелки, и бросилась открывать окно.

— Ты моя хорошая, — прошептала нежно и прижала к лицу черный кожаный комок с крыльями и пятачком, как у свинки.

Костерок шарахнулся в сторону.

— Фу-у… — морщась, протянул брезгливо. — Откуда ты эту крысу взяла?

Крыса оскалилась и рванула вперед на обидчика, но Айрин удержала.

— Не обижай Лапочку, она хорошая, — погладила летучую мышку и подошла к столу.

— Лапочка? — хмыкнул дракон.

— Да, согласен, эта особь выглядит несколько… омерзительно, — философски протянул Кот. — Но вообще, это очень полезный зверек. Я еще не встречал более быстрой и надежной доставки писем. К тому же она не спит по ночам и выполняет функции охранного маячка. Знаешь, это очень удобно.

Дракон повторно хмыкнул, но с Котом ученым спорить не стал.

Айрин грабила сахарницу.

— Я всего несколько кусочков, — оправдалась она, протягивая сахарный кубик Лапочке. Залезла в карман пиджака и достала Мотю. Его как бы тоже надо кормить. Уже через минуту на столе в причудливом танце кружили паук и летучая мышь. Они вели себя так, словно не виделись целую вечность.

— Ты всегда носишь с собой этот зверинец? — спросил Костерок, опасаясь садиться за стол, пока на нем эти… мохнатые твари.

Айрин пожала плечами.

— Меня все устраивает, — ответила лаконично, не желая вдаваться в подробности.

— Ринка каждого где-то подобрала и спасла. Ну, кроме Геры. Гера продукт мутации и генетики.

Костерок недоверчиво покосился на ведьму.

— Метла, кстати, тоже, — шепнул Кот и получил от Айрин укоризненный взгляд. — А вы не хотите разойтись по комнатам? Отбой через несколько минут. Ну, если что…

Айрин хватило несколько секунд, чтобы подхватить питомцев и стремительно покинуть столовую, даже гостеприимную Мирту успела поблагодарить.

— Спокойной ночи, Айрин, — махнул Костерок и свернул на второй этаж. Айрин кивнула и бросилась к себе, мысленно молясь успеть.

Успела. Влетела в комнату за секунду до протяжного гудка. Выдохнула, извинилась перед читающими соседками и спряталась за дверцей шкафа, чтобы переодеться. Рядом радостно кружила Метла.

Кот важно обошел скромные владения своей ведьмы, проигнорировал любопытный взгляд Золотой и запрыгнул на кровать.

— Добрый вечер, милая Гера, — мурлыкнул вежливо обрадованному вниманием цветку. — Как прошел ваш день?

Айрин усмехнулась, застегнула последнюю пуговицу ночной рубашки и, подхватив сумку, заползла на подоконник. Мотю устроила с Лапочкой в уголке, выдав им сушеных мух из ее запаса, Гере достался кубик сахара, а Кота усадила рядом с собой письмо писать.

— Пиши, что я жив-здоров, передаю привет и… собственно, все, — деловито заключил рыжий и бессовестный. Нет, совесть иногда у него просыпалась… но, как правило, уже после того, как что-то натворил.

— Издеваешься? — фыркнула Айрин, раскрыв альбом, в котором собиралась не только чиркать причудливые символы, но и писать. — Напишем в подробностях. Надо успокоить ее, а не взволновать еще больше…

— А можно потише?! — зашипели с другой половины комнаты. — Мы вообще-то спать хотим.

— Простите, — виновато улыбнулась Айрин и переглянулась с Котом. Иногда эти двое просто поразительно понимали друг друга без слов.

Айрин тихо накинула на плечи пиджак, взяла все необходимое, зажгла керосиновую лампу, открыла окно и… вылезла на карниз. Кот следом.

— Я там балкон видел, — рыжий протиснулся вперед, показывая дорогу.

Карниз был достаточно широк, но все же скользкий и противно скрипел. Теплый осенний ветер подгонял Айрин в спину, норовил забраться под рубашку и играл с волосами. Огонь лампы опасно мерцал, грозя вот-вот погаснуть, но все же Айрин добралась до балкона общей комнаты и устроилась на широких перилах, привалившись к стене.

Тут им никто не мешал обсуждать послание для Митюши, да и сама атмосфера располагала к рефлексии, обобщению и описанию прошедших событий. Ночь. Тихо. Вдалеке ухает сова…

Письмо было готово, Айрин сложила лист и уже собралась уходить, как дверь балкона распахнулась. В проеме появилась худая, темная фигура. В следующее мгновение в руке фигуры зажегся золотой шарик, и яркая вспышка озарила мрачное лицо госпожи Ванессы Хилл.

«И правда, сухая, — отрешенно подумала Айрин. — И глаза — молнии…»

Что ж, видимо, ей сегодня не судьба выспаться…

— Возьми деньги и больше никогда не приближайся к Шэно. Делай что хочешь, но он должен потерять… к тебе всякий интерес, — на каменные плиты балкона со звоном упал мешочек монет. Глаза-молнии сканировали Айрин, кажется, норовя испепелить.

Кот спрятался за ногу ведьмы и опасливо выглядывал.

— Мегера, — фыркнул едва слышно, почти на мысленном уровне. Айрин улыбнулась. Наклонилась и подняла мешок.

— Ого, увесистый, — деланно удивилась, шагнула и протянула жрице. — Мне не нужны деньги, — произнесла мягко и, не дождавшись, чтобы «взятку» забрали, уронила кошель. — Удивлена, что вы так быстро… примчались. Или вы всегда бродите где-то поблизости?

Жрица плавно шагнула вперед, похлопывая бордовыми перчатками по раскрытой ладони.

— Ты, кажется, не понимаешь, с кем говоришь, ведьма. Не понимаешь, кому отказываешь… Кому пытаешься дерзить… — Каждое слово — яд. Взгляд — убийственный, даже ветер усилился. В золотых глазах-молниях — огонь. — Забирай деньги или говори, что тебе нужно, и проваливай.

Айрин склонила голову, продолжая с улыбкой разглядывать жрицу драконов. По спине полз липкий холодок, но он не заставил отступить.

— Вы родственница Кейры, да? — спросила наугад. — Бабушка, наверное, или тетя… Вам очень важно, чтобы она стала избранницей будущего кесаря. Личная выгода, да? Но ведь у вас и так достаточно власти и… денег, раз вы в состоянии подкупать всех, кто посмотрит в сторону кристального.

— Ты… — угрожающе прошипела мегера.

— Айрин Тайлет, — представилась ведьма и протянула руку. Сама подхватила ладонь жрицы и усиленно потрясла. — Кстати, мне ничего не нужно. Я и так не претендовала… а на что, кстати? На роль владычицы Материка? — Айрин отрывисто рассмеялась и отступила. Подхватила Кота, собираясь вежливо проститься.

Ледяная рука схватила ее за предплечье и крепко сжала.

— Не смей… Не смей дерзить мне! Избалованная, мелкая…

— Осторожнее, госпожа Хилл, — мягко улыбнулась Айрин, высвобождая руку. — Между Делаари и Материком нейтралитет, но сейчас вы на территории академии, а я, как и любой адепт, под защитой Даниэля Мора и Его Величества. Кстати, почему вы к нему не обратились со своей просьбой?