Затянувшееся путешествие (СИ) - "Niole" - Страница 54

- Верни то, что взял, если не хочешь подохнуть в этой помойке, – переулок действительно был загажен дальше некуда.

На Валю уставилась пара испуганных водянисто-зелёных глаз. Воришкой оказался совсем мальчуган, лет шестнадцати, не более. Бледное худое лицо, усыпанное веснушками и слипшиеся рыжие космы, торчащие из под капюшона, вызывали жалость и желание накормить бедолагу, но проучить его всё же стоило.

- Вы о чём? – мальчишка попытался изобразить удивление.

- Пойми меня правильно, – почти доброжелательно сказала Валя, – попроси ты у меня денег просто так, я бы тебе дала пару монет. Но расставаться с кошельком – мне не по карману. Так, что верни, что взял, и расходимся. Иначе сам будешь выбирать: звать мне стражу или пустить тебе кровь.

Для пущей убедительности женщина слегка надавила лезвием ножа на кожу парня. Драные штаны потемнели от выступивших капель крови. У воришки даже глаза полезли на лоб, так он испугался. Кошелёк перекочевал из рук в руки, а Валя, скомандовав парню:

- Стоять! – пересчитала содержимое.

- Вот, держи, гадёныш, – сказала она, протягивая парню два септима.

Мальчуган очумевший от невиданной щедрости, схватил монеты и припустил по переулку, сопровождаемый лающим Пушем.

Валентина улыбаясь, смотрела вслед воришке, когда кто-то сказал у неё за спиной:

- Ловко ты его поймала, детка, а я-то думал, что у него больше таланта.

Женщина резко повернулась и обнаружила, что в нескольких шагах от неё, облокотившись на влажную стену, дома стоит крупный, хорошо одетый рыжеволосый мужчина.

- Что надо? – грубо спросила Валя, не спеша убирать нож.

- Решил познакомиться с красивой женщиной, – рыжий сделал шаг по направлению к Валентине.

- И восхититься её умением ловить карманников?

- Почему нет?

- Потому, что не стоит лезть в чужие дела, – вздохнула женщина и убрала оружие и кошелёк.

Она попыталась пройти мимо мужчины, но тот преградил выход из переулка.

- Не спеши, – голосом сытого кота сказал рыжий и слегка прищурился, – с чего ты взяла, что произошедшее не моё дело? Он – вор, это конечно. Но такой благородный поступок, не сдать ворюгу страже, ещё и монетой наградить, не может оставить равнодушным.

- Не твоё, потому что мои деньги и мои поступки тебя не касаются. И если не хочешь постоять, как он, с лезвием у яиц, то пропусти.

С другого конца переулка к Вале подбежал Пушок и, оскалившись, замер у ноги женщины.

- Славный пёс, – улыбнулся рыжий.

- Более чем, – передразнила интонацию подозрительного собеседника Валентина. – Ладно, давай, я тебя слушаю.

- Вот этого я и добивался, детка, – мужчина ухмыльнулся ещё шире, но в глазах его появилось сухое деловое выражение. – Судя по тому, что ты не позвала стражу, светиться у тебя нет желания. Значит – с законом у тебя не всё в порядке.

Валя фыркнула. Но рыжий невозмутимо продолжал.

- А содержимое твоего кошелька скудеет с каждой монетой, подаренной бедствующим. Скоро тебе придётся зарабатывать на хлеб. Но это сложно, если ты не хочешь попадаться лишний раз на глаза страже.

- Постой, постой, – догадалась Валентина, – ты мне аферу какую-то предлагаешь, что ли?

- Я тебе предлагаю деньги, – отеческим тоном сказал рыжий. – Хорошие деньги и работу, работу на вольных основаниях или в составе моей организации, как угодно.

- Воровство? – в лоб спросила Валя.

- Не стоит разбрасываться такими нехорошими словами посреди улицы, ещё и белым днём, – поморщился её собеседник.

- Ясно, – улыбнулась женщина, – спасибо за предложение, но такой заработок меня не интересует.

- Предпочитаешь вкалывать на ферме? – насмешливо переспросил рыжий. – Детка, да за версту видно, что ты спину гнуть, как крестьянка, не привыкла. А с таким чутьём шататься по улицам без денег – просто неприлично.

- Я ещё раз повторяю, – с нажимом произнесла Валя,- нет.

- И зачем ты только в Рифтен приехала, – покачал головой мужчина. – Ладно, детка, если передумаешь – разыщи кабак, “Буйная фляга” называется, и спроси там Бриньольфа, вместе подумаем, как помочь исправить твоё бедственное положение.

Он растворился в толпе, а Валя недоумённо смотрела рыжему вслед, когда до неё дошло:

- Воры! Нечестный заработок! Нируин! Ты дура, Валентина! – она от души хлопнула себя по лбу.

Осталось только понять, где находится эта самая “Буйная фляга”. Вот только в таверне спросить о месте обитания воров ей не светит. Тут нужен человек, который назовёт место и не задаст лишних вопросов. А ещё лучше – беспринципная скотина, которая расскажет всё за монету, а потом не будет трепать языком. По счастью, именно такая скотина провела её в Рифтен.

- Кувалда, Кувалда, – в пол голоса прощебетала женщина, поглаживая Пушка по голове, – где же ты?

====== Глава 13. О том, как легко связаться с плохой компанией и покатиться по наклонной ======

– Слушай, я всего навсего хочу узнать, где мне найти Кувалду, – наседала Валя на молоденького данмера, стоящего за прилавком Медоварни.

- А я всего-навсего продаю мёд и мне не до болтовни, – в очередной раз парировал тот.

- Да кому ты продаёшь-то? Я стою тут минут десять, и до сих пор ни одного посетителя не было! – возмутилась женщина.

Данмер опасливо взглянул на приоткрытую дверь, ведущую в подсобные помещения, и перегнувшись через стойку зашептал Вале на ухо:

- Я не могу говорить ни на какие темы, кроме мёда. Если Мавен или Индарин узнают – мне несдобровать, – договорив парень вернулся на место и принялся сосредеточенно протирать прилавок.

Валентина устало провела рукой по волосам:

- Понятно,- вздохнула она, – наверное ругают сильно, если товара мало продал...

Она заметила как отчётливо напряглись плечи молодого данмера и продолжила с той же скучающей интонацией:

- А если посетителей мало, значит и мёда мало продаётся... А я могла бы помочь, – добавила Валя с нажимом, пристально глядя в ярко-красные глаза парня.

- Значит вам ящик? – моментом смекнул продавец.

- Ящик, – кивнула Валентина, – и пару добрых слов.

Данмер расторопно нагружал бутылки в небольшой деревянный ящичек, а женщина, грустно покачивая головой, отсчитывала требуемую сумму. Деньги расходились с пугающей скоростью, вот и теперь ей предстояло оставить в дымном зале Медоварни приличную горсть монет. Парень, закончив складывать товар, громыхнул ящиком о прилавок и одними губами произнёс:

- В порту, длинный склад, стучать трижды.

- Благодарю за мёд! Его я буду пить целый год, – Валя хмуро посмотрела на тяжелый ящик и со стоном стащила его с прилавка.

- Приходите ещё, – с лучезарной улыбкой попрощался данмер.

Сгибаясь под тяжестью ящика, доверху нагруженного бутылками, Валентина вывалилась на сырую улицу. Мелкий моросящий дождик, более похожий на туман, неприятно колол лицо.

- А ты – девица не промах! – хохотнул холёный горожанин, рассматривая Валину ношу. – Позови, как выхлебаешь хотя бы пару бутылок, я с радостью пообщаюсь с такой красоткой.

- Сгинь, болван, – зло нахмурилась женщина и пихнула мужчину ящиком – он ей преграждал дорогу к таверне.

- Меру знай, девка! – мгновенно набычился тот. – Шутки шутками, а здорово покромсать твоё личико я могу.

- Мне стражу позвать? – прорвавшись мимо заносчивого собеседника, Валя не оборачиваясь пошла к трактиру.

- В этом городе стража может только яйца чесать, – крикнул мужчина ей в след, – настоящая стража и власть Рифтена – моя семья.

Валентина не сочла нужным отвечать неприятному типу и, перехватив по удобнее ящик, ускорила шаг.

- Куда тебе с-с-столько? – прошипела аргонианка, торчащая за прилавком, когда Валя не без труда протиснулась в дверь таверны.

- Ещё не придумала, – пожала плечами женщина.

Пара посетителей, ютившихся в углу, так сиротливо посмотрели на содержимое Валиных рук, что она едва удержалась от соблазна их угостить.Но аргонианка сурово зыркнула своими немигающими глазищами, и женщина поняла, что если посмеет отобрать у ящерицы часть заработка, то та сожрёт Валю ночью. Поэтому со вздохами вскарабкавшись на лестницу, Валентина затащила ящик в свою комнату. Пушок, встретивший хозяйку счастливым лаем, подозрительно обнюхал незнакомый предмет и громко чихнул.