Затянувшееся путешествие (СИ) - "Niole" - Страница 35

- Ножик? – насмешливо переспросил ярл. – Опасной преступнице дать оружие?

- С каких же пор я стала опасной преступницей?! – Валя вскинула брови в деланном удивлении. – По-моему я – ни в чём не повинная жертва политических репрессий, только и всего.

Стражники зашептались, обсуждая смысл непонятных их умам слов, а Ульфрик нахмурился, маг же был холоден и равнодушен словно айсберг, лишь мельком он окинул Валю взглядом и слегка кивнул.

- Уведите, – приказал правитель Виндхельма, видимо, он так и не нашёлся, что ответить дерзкой пришелице. – Пойдёте через Западное крыло и через подвал. Выйдете в третьем переходе. Ты знаешь, капитан.

Лысый оживлённо закивал, от чего стал похожим на болванчика. Челюсть его уже была на месте, но при своём господине он был не так многословен, как наедине с пленницей.

- До свидания, ярл, – небрежно бросила напоследок Валя, когда стража повлекла её вперёд, в узкий тёмный коридор.

- Лелеешь надежду выжить? – голос Ульфрика прозвучал уже тогда, когда вся процессия скрылась за поворотом, и Валентина только и смогла, что тихо прошептать:

- Да, и прикончить тебя, при первой же возможности...

Она брела вдоль запертых дверей, то и дело вытирая нос: от стужи с его кончика постоянно капало. Цветы в корзине присыпало снегом, снег набивался в низкие жёсткие ботинки, которые её заставили обуть, летел в глаза, мешая смотреть. Валя любила снег, Валя любила приключения, Валя любила путешествия. Но сейчас, когда по приказу ярла-расиста, она выстукивала чужие двери, пытаясь изображать из себя невинную цветочницу, и ожидала, когда же на неё нападёт убийца-некромант – она тихо ненавидела и снег, и путешествия, и приключения, и весь этот Скайрим, вместе с проклятым Виндхельмом.

- Не желаете цветочков? – спросила Валя елейным голосом, когда на её стук распахнулась очередная дверь.

- Пошла прочь! Иначе собаку спущу! – завопил бородатый норд, выряженный в ночную рубашку.

- Ну и пошёл на хер! – пробормотала Валентина двери, захлопнувшейся у неё перед носом.

Где-то в тени зданий сидели в засаде доблестные стражи Виндхельма. Но на них надежды было мало: относительно лёгкая Валя и то утопала в белом холодном ковре по щиколотки, что можно говорить о здоровых мужиках, выряженных в тяжеленные сапоги. А значит, если на неё таки клюнет убийца, то он вполне успеет порешить свою жертву, к тому времени, как поспеет подмога.

Мимо ссутулившейся Валентины прошествовал какой-то чванливый горожанин, не удостоивший девушку даже взглядом, когда та предложила ему цветы.

“Что за бред, лютой зимой продавать цветы, а не горячее вино со специями, например?” – рассуждала про себя женщина, огибая очередной сугроб. “И вообще, где они берут эти цветы, среди вечной мерзлоты? Неужели хватило ума теплицы отстроить?”- Валя поставила корзину на каменную оградку и принялась вытряхивать снег из ботинка.

Из-за поворота вынырнул ещё один припозднившийся прохожий. Валентина лишь окинула его взглядом и взялась за второй ботинок. Её начало напрягать это ночное движение. Какой же убийца на неё нападёт, если народу вокруг, как на площади в базарный день. А закончить этот спектакль хотелось поскорее, пальцы на ногах основательно замёрзли, а на руках и вовсе онемели: её маскировка цветочницы не предполагала наличия перчаток.

- Всегда дивился беспечности Виндхельмских девушек, – прохожий остановился неподалёку от скрючившейся в характерной позе Вали и скрестил руки на груди. – Ночь, мороз, убийца на свободе, а они знай себе прогуливаются по городу.

- Я не прогуливаюсь, – прохрипела Валентина: от мороза у неё начал пропадать голос. – Я работаю. Цветы не желаете?

- Цветы? – мужчина слегка склонил голову.

Вале показалось, что он хочет заглянуть ей под капюшон, но она лишь сильнее натянула плотную ткань на голову и откашлялась.

- Цветы, – повторила она.

- Я предпочитаю кое-что иное, – мужчина сделал ещё шаг навстречу Валентине. – И хотел бы это получить от тебя.

Взгляд женщины скользнул по незнакомцу. Когда рука мужчины двинулась за спину, Валя уже понимала кто перед ней.

- Так, что же вы хотите? – спросила она, обувая ботинок.

- Мне как раз не хватает красивых глаз и горячего сердца,- криво усмехнулся мужчина.

Нож не блестел в темноте. Лезвие рассекло воздух, Валя ловким движением выставила ему на встречу корзину. Цветы посыпались на снег, раздался треск сухой лозы. Мужчина попытался вырвать лезвие из корзинки, но не смог: Валентина с силой напирала на него, а затем резко дёрнула несчастную плетёнку в сторону. Нож и импровизированный щит упали в снег, а женщина задрала юбку, засадила растерявшемуся убийце в пах и, не особо надеясь на доблестных Виндхельмских стражей, припустила по улице.

Бежать мешало длинное тяжелое платье, снег, в котором Валя просто увязала , и неудобная обувь. Мясник же, поражая своей скоростью, отошёл от удара и уже настигал бегущую девушку. Валя слышала его хриплое дыхание у себя за спиной, но не могла ускориться. ” Кричи! Надо закричать!” – скользнула в голове мысль, но вместо пронзительного вопля из её горла вырвался только жалкий писк. Плащ, завязанный на шее у женщины, оказался в руке у убийцы. Он дёрнул за него, останавливая беглянку, перехватил сильной рукой женщину за горло и прижал к стене. Валя попыталась вырваться, ударила несколько раз мужчину в бок, но лишь ушибла пальцы о стальную рубашку, скрытую под одеждой. ” Продуманный, гад!” – подумала она, когда увидела ещё один нож в руке Мясника.

- Не дёргайся! -зашипел он, занося руку для удара.

- Ага! – прохрипела Валя, извиваясь будто угорь.

Каким чудом ей удалось отвести от себя лезвие, Валентина не поняла. Только услышала треск рвущейся ткани и скрип ножа о кольца кольчуги. В глазах убийцы мелькнуло недоумение. Этого хватило женщине для того, чтобы вцепиться ногтями в лицо Мясника. Мужчина взревел, как раненый бык и поднял руки, пытаясь защитить глаза. Валентина снова вырвалась, но не надолго, на сей раз убийца, не желавший расставаться с облюбованной жертвой, вцепился женщине в волосы.

Мелькнула чёрная тень, раздалось хриплое рычание и хватка Мясника ослабла. Валя отскочила и увидела уже знакомый силуэт оборотня. Вервольф держал задыхавшегося убийцу за горло когтистой лапой, а второй методично разрывал звенья плохонькой кольчуги. Колечки со звоном разлетались, открывая доступ к беззащитному телу. Валя отвернулась, когда увидела тёмные шнуры кишок, вывалившихся из разорванного живота. Мясник не мог кричать, из-за стиснутого горла, поэтому умирал он молча, корчась в страшных муках. Зато Валя отчётливо услышала вопли ужаса, звон оружия и топот удаляющихся шагов. Эти ублюдки всё время были рядом и просто смотрели за тем, как её пытались убить.

Оборотень разжал когти, труп Мясника кулем упал на землю. Из широкой глотки монстра вырывалось хриплое дыхание. Валентина уже привычно вскарабкалась на спину оборотня и тот помчался прочь с того места, где снег пропитался кровью.

Бежал он довольно долго. Сквозь завывание ветра в ушах, Валя услышала чей-то сдавленный крик. Вервольф, не обращая внимания на случайных свидетелей уносился всё глубже в недра города, по одному ему известному маршруту. Вскоре они достигли большой арки, показавшейся Валентине смутно знакомой. В арке виднелся силуэт человека, который не только не испугался возникшего из ночной темноты оборотня, но помахал ему рукой, призывая следовать за собой. Так необычная троица побежала по загаженным переулкам Квартала Серых, который женщина узнала преимущественно по запаху. Достигнув заброшенного на вид здания, их проводник сделал знак останавливаться и взбежал на крыльцо. Вервольф послушно замер, тяжело дыша, а Валя с трудом переборола в себе желание погладить густую шерсть. Повозившись с замком, неизвестный скрылся в глубине дома, оборотень последовал за ним. На крыльце Валя спрыгнула со спины зверя и шагнула в темноту. Искра, ещё искра, загорелась свеча, освещая угол, заросший паутиной, кучу вещей, сваленных на полу и лицо неизвестного помощника. Валя с удивлением узнала в серокожем данмере Амбариса – хозяина Клуба “Новый Гнисис”. Жалобный стон, хруст суставов и напряженное лицо трактирщика говорили о том, что за спиной у Валентины, Вилкас принимал свой человеческий облик.