Шанакарт. Дилогия + бонус (СИ) - Белая Лилия - Страница 53

— Чувствуйте себя, как дома!

Через окно они попали на винтовую лестницу, которая вела вниз и вверх. Внутри царили пыль и полумрак. И было неясно, чего там больше. Алый вызвал на ладони яркий пульсар и осветил стены и ступени. Внизу показались ожидаемые завалы, блеснули тронутые ржавчиной чьи-то латы, белели кости, растащенные крысами.

— Ну, что? Вниз?

— Нет, — отрезал Эженталль, доставая меч. — Идём наверх. Насколько я помню, здесь должен быть ещё один целый этаж. Безопаснее и обзор лучше.

Он оказался прав. Лестница привела их на круглую широкую площадку и побежала дальше, на крышу, которую и так было видно сквозь огромную дыру в потолке. Подобная по величине красовалась и в стене, на месте бывшего окна.

— Почти Шанакарт, — хмыкнул Сумрак, осматривая стены и плиты пола, сплошь покрытые обломками и мусором.

— Только Селлестераля не хватает на Обсидиановом троне.

— И Старейшин!

— Ну, так с нами же Тианшель! Уже все слышали, что Князь у нас теперь Старейшина.

Наёмники засмеялись.

— Когда я был ещё не Старейшиной, а молодым воином, то всё думал, за что же вас, таких пригожих, из Шанакарта изгнали, — спокойно ответил Эженталль. — Теперь знаю. За длинный язык.

— Глядите-ка, парни, и правда, Старейшиной стал.

— Это хорошо, что мы уже Свободные, так бы он прямо сейчас составлял бы приказ об изгнании!

— Закройте глаза, — коротко приказал Алый, обрывая разговоры.

Когда все подчинились, Мираль взмахом руки вызвал волну света, разметавшую весь мусор по сторонам, плотно прибившую его к серым стенам и испепелившую в считанные мгновения. Теперь комната стала похожа на чистый каменный мешок. Арши, удовлетворившись результатом, наколдовал себе кресло и расслабленно устроился в нём, свесив с подлокотников руки.

— Я всё решил. Мы с Эженом останемся в крепости, вы рассредоточитесь вдоль линии леса на каждые две мили. Тракт можете пропустить, с крепости на него отличный вид. И выберите вещь, которую не жалко, нужно сделать замкнутый телепорт.

К полудню дождь закончился, и на небе, покрытом обрывками сероватых облаков, напоминающих не до конца смытые хлопья пены, вновь появилось солнце. Свежее, яркое, как только что отчеканенная монета, оно жарко пронзило сырой воздух. Почувствовав тепло, вернулись птицы. С беспечным щебетом, они перелетали с ветки на ветку и обрушивали с мокрых листьев водопады капель.

Скоро вновь стало жарко и душно, воздух разогрелся и отяжелел.

Шелара сняла капюшон плаща, одолженного расщедрившимся Шерри, и пригладила волосы. Коса, конечно, уже растрепалась, и стоило бы её переплести. Девушка развязала ленту и распустила чёрные кудри.

Слева, ближе к краю дороги, подъехала Айша и обратила к ней капюшон:

— Всё грустим?

— Нет.

— Ну как же? Не каждый день теряешь друзей.

— А Шерри всё настаивал на «подельнице». Возможно, был не так уж и не прав.

— Ну, он же у нас всё всегда знает, смирись.

— Пока я не знаю, каковы были её мотивы, — отозвался наёмник. — И, признаюсь, мне это не совсем нравится.

— Какими бы они ни были, я уверена, что причина серьёзная, и её стоит просто отпустить.

— О, философия нам не чужда, да? — насмешливо протянула Айшариль. — Скажи ещё что-нибудь о том, что люди появляются в нашей жизни не случайно, и каждый чему-то учит.

— Нет. Мне бы хотелось верить, что это просто здравый смысл. Она же не умерла, чтобы скорбеть о её уходе. Но я знаю, она ушла против воли, и злых умыслов у неё не было.

— Так уверена в этом?

— Да. Она оставила все деньги, которые я разделила с ней. Это более чем красноречивый жест для воровки.

— Вполне, — согласился Шерри. — Но неужели она ушла с пустыми руками?

— Ладно, Шерри, ты угадал, кое-что она взяла. Одну безделушку. Просто сувенир на память о наших совместных делах. Я бы тоже так, наверное, сделала. Надеюсь, что у неё всё сложится хорошо.

— О, девочка, да ты у нас ещё и святая!

— Айша, — негромко позвал Шейлирриан.

— Извините, — Айшариль пришпорила Рэску, напоследок сильно дёрнув низко наклонённую ветку вяза.

Целый водопад с шумом сорвался с листьев и окатил Шерри и Шелару потоком скопившихся дождевых капель.

— Айша! — понеслось вслед громче и яростнее, но злодейка только хохотала.

— Я убью её! — стряхивая с волос сверкающие капельки, пообещала Шелара.

— А я научу, как, — поддакнул наёмник, заклинанием вновь высушивая одежду и волосы. — Самое действенное — отрубить демону голову.

— Буду знать.

— Но до неё ещё предстоит добраться.

— Когда, говоришь, следующая тренировка?

— При первой же возможности.

Впереди дорога делала крутой поворот налево, обозначенный для надёжности деревянным остроугольным указателем, обещавшим где-то там село и гостиницу. Возле него Принц и остановился, ожидая остальных. За его спиной виднелось возделанное поле, густо покрытое молодыми ростками злаков. Зелёное и ровное, как отрез ткани. Заканчивалось оно аккурат у подножия старого леса.

Тёмная, подёрнутая жёлтыми сухими пятнами, зелень и замшелые стволы вдалеке впечатление производили отталкивающее и мрачное, казалось, что даже свет солнца не попадает вглубь.

— Надеюсь, нам не туда? — уточнила Шелара, подозрительно вглядываясь в далёкий ещё лес и чувствуя что-то смутное и тревожное, будто и он всматривается в них.

— Это всего лишь лес, Шелара, — снисходительно осклабился Шейлирриан и повернул даркинта к полю. — Там нет ничего, с чем бы мы не смогли справиться.

— Это не просто лес, — задумчиво не согласился Шерри, проезжая мимо и занимая место ведущего. — Это уже нечто иное.

Шелара потянулась следом, Шейлирриан замыкал цепочку.

— Это странно, но у меня ощущение, что он на нас смотрит.

— Так ведь он живой. В некотором роде, — через плечо ответил наёмник.

— Серьёзно?

— Вполне.

— Шерри, не нагоняй панику.

— Я очень постараюсь удержаться. Но не обещаю.

— Он издевается? — догадалась Шелара.

— Именно! — хмыкнула Айша.

Арши, не оборачиваясь, повёл ладонью в воздухе, как бы говоря «это же я!».

Шелара посмотрела на небо. Оно полностью очистилось от остатков туч, стало голубым и чистым, солнце медленно ползло к западу, приближая ночь. Девушка вздохнула и расстегнула застёжку плаща, стащила его с плеч, аккуратно свернула. Потом привстала на стременах и протянула Шерри.

— Спасибо. Снова.

Он отмахнулся:

— Оставь пока. Тебе он нужнее, дождь может пойти вновь.

— Что-то он подозрительно добрый сегодня, — шепнула Айша Шейлирриану, приложив ко рту ладонь.

— Ещё не вечер, — успокоил Принц.

— Вечером мы будем уже в лесу, и я буду ещё добрее!

Шелара с тоской посмотрела на длинные белоснежные волосы арши, по которым скользили розовые блики от гранёных рубиновых бусин. Они блестели, словно гладкие атласные нити, и к ним неудержимо хотелось прикоснуться, чтобы проверить, действительно ли на ощупь они также холодны и нежны. Хотя, она же помнила, что да. Усмехнувшись своим странным мыслям, Шелара достала гребень и принялась медленно расчёсывать распущенные волосы. Он легко и умиротворяюще скользил по чёрным прядям, отливающим на солнце синим блеском. И этого занятия хватило ровно до конца поля.

Волнующееся море зелёных молодых всходов закончилось стеной дикой высокой травы, отделяющей пшеницу от тёмных кустарников и просвечивающих сквозь них стволов. И, оставив позади солнце и простор, они въехали в лес, ломая упругие ветви.

Девисар Вилькортин медленно размешал сахар в чае, провёл серебряной ложечкой по краю фарфоровой чашки и аккуратно положил её на блюдце. Долька лимона золотой рыбкой кружилась в янтарном напитке. Старейшина отставил чашку на чайный столик и мягко улыбнулся сидящей напротив юной демонице, но его глаза цвета талой воды остались пустыми и холодными. Переговоры, длившиеся с её семьёй последние два дня, шли к завершению, и сегодня он наконец лично увидел девушку, которой Совет Старейшин пророчил великое будущее.