Всюду бегут дороги...(СИ) - Болеславская Ольга "Tikkys" - Страница 38

— Говори.

— Небесный Охотник послал нам удачу! Сыновья великого Кхинты вернулись с победой и привели много пленников! Все готово к жертвоприношению…

— Я не давал разрешения на жертвоприношение.

Голос Белого Змея оставался мягким, но Мбанге немедленно захотелось оказаться где угодно, хоть в яме со змеями — только подальше отсюда. Кто-нибудь поглупее на его месте начал бы оправдываться, но Мбанга умел учиться на чужих ошибках. Он только сильнее скрючился и вжался лбом в землю. Сверху раздался короткий раздраженный вздох, жесткие перья мазнули по волосам, и обутая в сандалию нога пнула Мбангу в бок.

— Пошел вон.

Подготовка к празднику шла полным ходом, но разноголосый гомон разом стих, стоило высокой светловолосой фигуре появиться на площади. Белый Змей едва удостоил великого Кхинту взглядом, сосредоточив внимание на пленниках. Придирчиво осмотрел каждого и удовлетворенно кивнул.

— Пусть развяжут дважды по десять мужчин и выдадут им оружие. Твои воины, вождь, пусть встанут по краям площади, чтобы не дать им сбежать, и не вмешиваются.

Кхинта не зря считался храбрейшим из вождей.

— Но, Белый Змей! Если ты заберешь два десятка пленников, оставшихся не хватит для достойного почитания Небесного Охотника!

— Не беспокойся, — по тонким губам шамана скользнула улыбка, — Я не посягаю на предназначенное моему отцу. После того, как я закончу, пленники будут пригодны к жертвоприношению.

Кхинта нахмурился, но безумцев, готовых перечить Белому Змею, в племени не осталось уже две луны назад. Вождь махнул рукой, и воины бросились исполнять приказ. Женщин отволокли в сторону, на мужчинах разрезали путы и бросили им под ноги несколько ножей и охапку копий с бронзовыми наконечниками. Пленники немедленно расхватали оружие и сбились в центре площади, ничего не понимая, но готовясь дорого продать свои жизни. Все глаза устремились на Белого Змея. Он не спеша связал на затылке длинные волосы, сбросил драгоценный плащ и неуловимым текучим движением шагнул вперед. В руках холодно вспыхнули два лезвия, словно выкованные из лунного света.

Дальнейшее Мбанга не смог бы описать словами — ему ни разу не доводилось видеть хоть что-то похожее. В плавных скользящих движениях колдуна не осталось ничего человеческого. Белая фигура стремительно двигалась сквозь толпу, и каждый взмах лунных клинков попадал в цель. Площадь наполнилась криками и стонами. Глядя на отрубленные руки и рассеченные сухожилия, Мбанга с благоговейным ужасом осознал, что каждый из поверженных воинов и впрямь будет жить достаточно долго, чтобы Небесный Охотник не остался без приношения.

Саактур в последний раз полюбовался играющими на клинках отсветами пламени и со вздохом развеял мечи. Магическое оружие не ржавеет, не тупится и не требует ухода, но и сил забирает порядочно. Впрочем, в диком мире, где аборигены едва научились обрабатывать бронзу, особого выбора нет.

Полог шатра опустился за спиной, отсекая праздничный шум, и демон утомленно опустился в застеленное шкурами кресло. Его навыки боя еще далеки от совершенства. Сложно перестроить рефлексы, которые столетиями затачивались под другое тело. Но случайных стычек на дорогах уже можно не опасаться.

Ощущение собственной уязвимости вызывало глухое бешенство, но прежде чем заниматься трансформацией, необходимо найти богатый магией мир и обеспечить себе в нем достойное положение.

Саактур раздраженно смахнул с каменного стола результаты последних экспериментов. Единственный на сотни миль вокруг источник магии не давал достаточно энергии для полноценного метаморфоза. О том, чтобы начинать здесь какие-то изменения собственного тела и речи быть не может. Впрочем, этот мир не совсем безнадежен. Практика повсеместно принятых человеческих жертвоприношений пришлась Саактуру по вкусу, а бледные цветы ядовитого кустарника, вызывающие на редкость правдоподобные кошмарные галлюцинации, он оценил особо. Саактур достал кожаный мешочек и принялся осторожно ссыпать в него высохшие белые лепестки. Жаль, что кусты так быстро отцвели, запас совсем небольшой. Но ждать еще год в этой дыре нет смысла. Завтра он объявит о своем возвращении в небесные чертоги. А сегодня, пожалуй, проведет праздничное жертвоприношение лично.

Саактур вытащил из богато расшитого чехла ритуальный нож, доставшийся ему в наследство от предшественника, оценивающе осмотрел лезвие и улыбнулся. Небесный Охотник будет доволен, а местные запомнят этот праздник надолго.

***

Киата разбудили ласковые прикосновения. Некоторое время он притворялся спящим, но ласки становились все более настойчивыми. Не открывая глаз, он протянул руку, обнял нависающего над ним Кайдена за шею и повалил на себя.

— Кай, прекрати… Ты когда-нибудь спишь?

— Сплю, — Кайден щекотно улыбнулся ему в щеку, но прекращать свои действия и не подумал. — Иногда.

— Неужели тебе не хватило того, что было ночью? — Киат попытался перехватить нахальную руку, но вместо этого его собственное запястье оказалось прижатым к постели.

— Хватило, — Кайден слегка прикусил его ухо, — как раз на ночь. Не забывай, что для тебя прошли всего сутки, а я неделю маялся в Эринии.

— Убедил, — Киат рассмеялся, подставляя шею под поцелуи. — Неделю в обществе Кинты можно засчитать за год.

Кайден фыркнул.

— Надеюсь, мы избавлены от ее общества на ближайшую тысячу лет.

— Ох, мне же еще летописца проконтролировать нужно, — Киат сладко потянулся, — а то он такого понапишет…

— Я тебе ручаюсь, он еще и не взялся за работу, — Кайден прижался теснее, переплел их пальцы.

Киат блаженно вздохнул, вновь прикрывая глаза. Как же приятно позволить себе никуда не спешить! Весь дворец третий день праздновал возвращение Ардена, и гулянка еще только набирала обороты. Кайден, вынужденный совершить два вояжа подряд в Эринию, опоздал к началу праздника и теперь не желал упускать ни минуты отдыха.

Робкий стук в дверь прозвучал поразительно не вовремя. Киат досадливо скосил глаза, но Кайден, не поворачивая головы, швырнул в дверь заглушающее заклятие, и стук как отрезало.

— Если я понадоблюсь Ардену, он вызовет меня лично. А остальные пусть катятся в Преисподнюю. Он обхватил лицо Киата ладонями, выдохнул в самые губы: — Посмотри на меня.

Синие глаза доверчиво распахнулись, и Кайден окунулся в чужую страсть — зеркальное отражение собственной. То, что происходило между ними, не получалось выразить словами, но Кайден твердо знал, что ничего лучше он в жизни не испытывал.

Когда он вынырнул на поверхность сознания и отдышался, солнечная полоска на полу заметно сместилась.

— Там… вино осталось? — Киат слабо махнул рукой в сторону прикроватного столика.

— Нет, но я сейчас принесу, — Кайден натянул штаны, босиком прошел к двери и, уже открыв ее, вспомнил, что его кто-то искал.

Сидящий на корточках у противоположной стены стражник резво вскочил, пряча что-то за спиной. Следом за ним поднялся гном в форме курьера почтовой службы.

— Господин начальник стражи, к вам…

— Ступай, — резко прервал его Кайден. — Я сам разберусь.

Гном степенно порылся в сумке и протянул запечатанный конверт.

— Вам письмо, сэр. Не извольте беспокоиться, всё чисто. Его величество Альбрехт приказал отныне уделять особое внимание магической проверке корреспонденции.

— Очень ему благодарен, — Кайден захлопнул дверь перед носом курьера. — Где они раньше были со своей безопасностью?! А теперь только сплетен прибавится.

— Это неизбежно, — Киат потянулся к конверту. — Дай, посмотрю.

— Ты уже один раз посмотрел, хватит, — Кайден тщательно прощупал конверт и вскрыл, вытряхнув на одеяло сложенный лист бумаги, благоухающий лавандой. Пробежал его глазами и смял, сквозь зубы помянув «вампирского выродка».

— Герберт? — Киат сочувственно положил руку ему на плечо. — Он наконец определился со своим желанием?

Кайден поморщился.

— Должно быть, да. Приглашает встретиться завтра на границе. То есть… — он взглянул на дату в конце послания. — Уже сегодня? Какого демона?!