Алекс. Покорить доминанта (СИ) - Мейз Рита "Рита Мейз" - Страница 1

Я уклонилась от толпы азиатских туристов, идущих мне навстречу по оживленному тротуару в центре Манхэттена. Пересекла пешеходный переход и, прежде чем меня кто-то остановил, протиснулась через стеклянную дверь в кафе. Холод сентябрьского дня обернулся теплом, запах выхлопных газов — ароматом ванильных булочек и капучино, шум машин — гомоном голосов.

В этот час здесь было полно народу.

Я огляделась.

Минди сидела за угловым столиком с книгой и чашечкой кофе. Трудно было ее пропустить. Она выделялась среди посетителей как лебедь среди диких уток. У нее были просто невероятные рыжие волосы, спускавшиеся по спине блестящими завитками, белая кожа, не знающая загара, изящные черты. Стильное платье сочеталось с цветом ее волос и облегало узкую талию, подчеркивая идеальное тело.

Она сидела вполоборота, закинув ногу на ногу так, что ее изящное колено виднелось из-под столешницы, и лениво покачивала носком.

Я торопливо направилась к ней по узкому коридорчику между столиков под шум голосов. И едва не упала, когда кто-то из посетителей прямо перед моим носом решил встать. Я налетела на его отставленный стул, тихо пискнула «Извините!» и протиснулась боком.

Минди обернулась на звук моего голоса.

Она поприветствовала меня безупречной улыбкой и сдвинула сумочку от Louis Vuitton с соседнего стула.

Мы познакомились с ней в первый год моего обучения в университете. Она была одной из тех старшекурсниц, кому декан поручил шефство над новичками. Большинство первокурсников встречались со старшими раз или два, а потом продолжали жить своей жизнью. Я бы сделала то же самое, не желая беспокоить ее. Но проходила неделя за неделей, а Минди по-прежнему была рядом и беспокоилась обо мне.

Прошел год, ее обучение завершилось дипломом. Но она все еще оставалась со мной, поддерживала меня и давала советы.

Я не знала, почему так и вообще старалась не думать об этом. Мы были из разных слоев общества, у нас не было и не могло быть ничего общего. Но все же она звонила мне раз в неделю и спрашивала, как дела.

Минди была добра и красива, и я принимала ее дружбу как благословение.

Подойдя, я выдвинула освободившийся стул и рухнула на него. Поставила сумку рядом на пол, открыла и достала смятую газету. И только тогда сказала:

— Привет!

— Не ставь сумку на пол! Она будет грязной.

Минди потянулась, чтобы поднять мою сумку, но я остановила ее:

— Брось. Ей уже ничего не повредит. Боюсь, этот пол новее чем моя сумка.

Она сморщила нос, но спорить не стала. Вместо этого глянула на газету, которую я все еще сжимала в руке.

— Надя, это газета? — в ее глазах запрыгали чертики. — Мы что, вернулись в прошлый век?

Я улыбнулась, но промолчала.

Рядом остановилась официантка. Протянула нам меню в твердых обложках, открыла зеленый блокнот и щелкнула ручкой:

— Добрый день. Что желаете заказать?

О, желала я очень много. Но неоплаченные счета, оставленные дома на полке под книгами, не давали этим желаниям сбыться.

— Просто кофе, пожалуйста.

— Не хочешь перекусить? — предложила Минди, просматривая меню.

— Я не голодна.

Ложь сорвалась с моего языка слишком легко. И тут же мой желудок прогрохотал, выдавая мое состояние.

Минди обернулась к официантке:

— Сэндвич с индейкой без салата, гляссе и чизкейк.

— Ожидайте, — ответила женщина и вернулась за стойку.

— С каких это пор ты ешь мясо? — я забарабанила пальцами по столу, надеясь перекрыть вопли моего живота.

Минди захлопнула меню и бросила на край стола.

— Я нет. А ты голодна. И ты будешь есть, как бы твоя гордость не твердила обратное.

— Ты слишком добра, — пробормотала я, пряча взгляд.

— Ерунда, — она отмахнулась и вдруг ухмыльнулась. — Когда-нибудь ты станешь богатой сукой, а я приду к тебе на обед. Считай это просто небольшой инвестицией.

Я почувствовала, как мои щеки окатило огнем. Тонкая кожа и яркий румянец по каждому поводу были моим наказанием.

— Минди, я…

— Хватит.

Она сделала вид, что занята своим телефоном. Включила экран, убедилась, что никто не звонил, и бросила обратно на стол.

— Черт, Минди! Ты должна меня выслушать. Мне повезло с последней работой, я смогла снять жилье… но везение, похоже, закончилось. Меня взяли на определенный срок, в качестве одолжения. Но за все это время постоянное место так никто и не предложил. И завтра меня уволят, — я замолчала, чувствуя, как к горлу подкатился комок. — Это невероятно…

— Так, подожди. — Она обняла меня и схватила газету. — Где ты это взяла?

— В местной библиотеке.

— И зачем? Разве не легче найти вакансии через сайт?

Я пожала плечами.

— Легче. Но мой комп приказал долго жить. Точнее, он все еще жужжит, но экран остается черным. Я вызвала знакомого техника, он сказал, что ремонт обойдется в четыреста долларов. Но он не дает никаких гарантий, мой комп слишком старый. Я должна выбросить его и купить новый. — Не сдержавшись, я нервно хихикнула. — Так просто. Выбросить и купить новый. О да, идея мне нравится. Я бы хотела иметь новый комп, а еще четыреста баксов.

Минди кивнула:

— Комп не проблема. Я отдам тебе свой. Тоже старый, но он работает.

— А как же ты?

— Обо мне не беспокойся, — она подмигнула. — Адам купил мне новый.

Адам был ее бойфрендом. Богатым и успешным серфингистом из Флориды, который находился в пяти минутах от того, чтобы надеть обручальное кольцо на тоненький пальчик Минди.

Она была роскошной добычей, и он это знал.

— Спасибо, — я не стала отказываться, — это было бы здорово. Конечно, в библиотеке довольно интересно, но в моей спальне нет прокуренных парней, которые постоянно задевают мое кресло.

Минди поморщилась и встряхнула газету, как это делали герои в фильмах пятидесятых годов. Улыбка пропала с ее лица, сменившись удивлением, когда она прочитала то, что я еще раньше обвела маркером:

— Помощник администратора? Ты шутишь?

Я пожала плечами.

Как раз в этот момент официантка поставила передо мной заказанный кофе. Я тут же потянулась за ним.

— Но у тебя же ученая степень по информатике! — Минди снова заглянула в газету. — Ты можешь рассчитывать на хороший оклад, а тут даже зарплата не указана… Наверно, совсем мало.

Я бросила в кофе два пакетика сахара и сделала первый глоток.

Горячий кофе обжог мне гортань. Я закашлялась. А когда смогла отдышаться, то хмуро произнесла, не глядя на Минди:

— Я уже шесть месяцев работаю на голом энтузиазме. Помнишь, я начала искать работу за месяц до выпуска. Я подавала резюме в сотню фирм! И знаешь, что я везде слышу?! «О да, ваши знания впечатляют, мисс Майерс. Ваш список достижений просто шикарен. Но у вас нет практического опыта, так что, к сожалению, вы нам не подходите». Я слышала это столько раз, что уже не надеюсь услышать что-то еще. Я в полном отчаянии. Еще чуть-чуть, и я пойду устраиваться кассиром в Макдональдс, чтобы хоть как-то заработать на жизнь.

Мне не хотелось думать об этом, тем более проговаривать вслух. Но жизнь не оставила выбора. Чтобы жить, нужны деньги. И я готова была взяться за любую работу в этот момент.

— Я согласна на любое место, где мне будут платить, — тихо закончила я. — Если нужно, наймусь няней или пойду выгуливать за деньги чужих собак.

— А твоя мать? Ты к ней обращалась?

— Смеешься? Она умотала в Тайланд с новым мужем. К тому же у меня язык не повернется просить ее о помощи после того, как я сама ушла из дома. — Я покачала головой, нервно крутя свою чашку. — Мне просто нужна временная работа, которая позволит держаться на плаву, пока я не найду что-то приличное.

Нам принесли сэндвич. Официантка поставила его перед Минди с дежурной улыбкой.

— Желаете заказать что-то еще?

— Нет, спасибо.