Танки не лгут (СИ) - Ками Катори - Страница 38

— А я сильней, — Эван победно хмыкнул. — Членами меряться будем?

— Ставлю на блондинку! — крикнула Кайя с геккона.

Хилд мрачно на нее покосился и, рывком поднявшись, пересел к Эвану, вытянув по бокам длинные ноги и навалившись грудью на спину.

— Она меня бесит, — пробормотал, пристроив подбородок у него на плече. — Как ты с ней жил?

— Поверь, она — далеко не худший вариант, — вздохнул Эван.

Он оглянулся на геккона и встретил пристальный взгляд волнорезки. Слышали ли Кайя их вчера? В целях хоть какой-то конспирации, они с Хилдом перебрались на защищенную от нескромных взоров лапу Танка. Судя по взгляду — слышала. Глядя на нее, Эван лишний раз порадовался, что маги воды не могут воздействовать на людей на расстоянии, и отвернулся, осторожно прислоняясь щекой к виску Хилда.

— И кто был самым… — начал было тот, но оборвался сам себя: — Хотя нет. Этого я знать не хочу.

— Этого я бы тебе и не рассказал…

Против воли в памяти замелькали самые отвратительные и постыдные картинки из жизни, и Эван был даже рад, когда из их круговорота его выдернул хлесткий порыв ветра.

— Идем, — он похлопал Хилда по колену. — Буря начинается.

Хилдебранд в ответ лишь хмыкнул.

— Не волнуйся, — шепнул он и обнял его обеими руками. — Смотри, что будет.

Разыгравшийся ветер начал подхватывать песок и швырять его в стороны — все сильнее и больше, пока не взметнулся сплошной песчаной стеной. Танк затормозил, останавливаясь, но потом недоуменно завертел головой и осторожно пошел дальше: буря расступалась перед ним, образуя коридор, и смыкалась снова за хвостом. Нырнув ненадолго в биос, Эван убедился, что геккон не растерялся, спрятавшись от непогоды под пузом Танка. Теперь его голова торчала у Танка между передних лап, и тот старался бежать строго по прямой, чтобы ненароком не задеть малыша когтями.

— Тебе не сложно так ее сдерживать? — спросил Эван, повернувшись к Хилдебранду.

— Нисколько, — улыбнулся тот. — Магия почти не нужна — природа все делает за меня.

Он поднял руку вверх, ладонью к небу, и очертил широкий круг. Несколько секунд ничего не происходило, а потом тучи будто порвались у них над головой, пропуская столб солнечного света — такой узкий, что макушки и плечи в него помещались, а коленки уже нет.

Эван повернулся — только чтобы увидеть, как солнце вызолотило волосы Хилда — и улыбнулся.

— Кажется, я начинаю понимать значение слова "романтика", — протянул он, совсем не уверенный, что шутит.

Хилд улыбнулся в ответ, но взгляд у него почему-то стал грустным.

— Я бы многое хотел тебе показать, — сказал он тихо. — Но все еще надеюсь, что однажды смогу.

Как и много раз до этого, Эван не стал ничего спрашивать. Какие бы тайны ни прятались за осторожно произнесенными словами, он не готов был столкнуться с ними лицом к лицу.

Ник сидел на кровати, забравшись на нее с ногами, и нежно гладил Сферу пальцами. Эван ненадолго оставил Хилда на крыше, а сам спустился за водой.

— Тебе налить? — спросил он Николаса и нахмурился, когда тот рассеянно покачал головой. — Эй, с тобой все в порядке?

Ник поднял на него покрасневшие глаза и неуверенно кивнул.

— Да, я просто… — сказал он сдавленно и снова уставился на Сферу.

Немного помедлив, Эван вернул стакан на место и подошел к кровати.

— Ну ты чего? — спросил как можно мягче.

— Я все думаю… — Николас помедлил, но все же ответил, не глядя на него. — Там, в клетках… Они ведь жили. И отчаянно боялись смерти. Следили за мной во все глаза, и запах страха сшибал с ног. Страха за свою жизнь, жизнь друзей и родных. А этот человек сегодня… — его пальцы напряглись, обхватывая Сферу плотнее. — Неужели жизнь может быть хуже смерти?..

Эван вздохнул и, поколебавшись, сел рядом с ним на кровать.

— Я встречаю таких постоянно, — сказал он, тщательно подбирая слова. — Иногда как сегодня. А иногда живых… — при этих словах Ник вскинул на него взгляд. — Максимум, что я могу — позволить Танку наступить на беднягу, —

Эван покачал головой. — Любой другой вариант сделает только хуже.

— Они просили тебя? — выдавил Николас. — Просили им помочь?

— Да, — Эван поморщился, когда в глазах Ника отразились ужас и отвращение. — Не смотри на меня так. Я не убийца. Давал им кусок змеиного мяса и уезжал. Но из всех попросил только один.

Ник неуверенно кивнул.

— Пойми, — Эван вздохнул и обнял его за плечи. — Невозможно всем помочь. Представь, что у нас не было бы геккона — что мы делали бы с Кайей?

Николас поморщился.

— Я могу, — сказал он тихо, но твердо.

— Можешь что? — переспросил Эван с улыбкой.

— Могу всем помочь, — Ник стиснул кулаки, и Эвану понадобилось некоторое время, чтобы осознать, что он говорит серьезно.

Повернув голову, Николас несколько секунд вглядывался ему в глаза, а потом провел ладонью по верхушке Сферы, и неизменный белесый туман неохотно осел вниз.

Оно было совсем маленьким. Даже самое мелкое дерево в Оазисе было в десятки раз больше. Извитой широкой спиралью ствол, маленькие ярко-зеленые листики… Ничего особенного, но у Эвана на секунду перехватило дыхание.

С благоговением протянув к Сфере руку, он вопросительно взглянул на Ника, и тот кивнул. Теплое органическое стекло слегка завибрировало под его ладонью, а Древо едва заметно шевельнуло листочками, то ли испугавшись, то ли приветствуя нового человека.

Туман клубился в основании стебля, и приглядевшись, Эван увидел, что корни Древа не погружены в субстрат, а расходятся в стороны веером. Тонкая пленка органического стекла натягивалась между ними как перепонка и поднималась вверх, образовывая купол Сферы.

— Оно растет без земли? — удивился Эван.

— Сфера перерабатывает энергию, — пояснил Ник. — Как и ты.

— Но я изменен специально, — Эван нахмурился. — А оно… живое.

Николас некоторое время размышлял над его словами.

— Думаешь, ему нужна земля? — спросил наконец. — Эта… как ее… Почва?

— Я никогда не видел деревьев, растущих в сферах, — Эван честно порылся в памяти. — Всегда только в Алтарях.

Николас крепко задумался.

— Может ли это означать, что оно зовет меня вовсе не в какое-то конкретное место? — спросил он наконец и вскочил с кровати, оставив Сферу у Эвана в руках. — Черт побери! — выдохнул ошарашенно. — А ведь ты прав! Оно хочет в землю!

— Можно взять пыли из Алтарей, смешать с песком и полить водой, — с сомнением предложил Эван, буквально чувствуя, как от друида волнами расходится радостное волнение.

— Ну, в любом случае попробовать стоит, — решил Ник и улыбнулся так широко, как еще ни разу до этого.

— Что это? — Кайя потрясенно рассматривала огромные Алтари, выхватываемые светом работающего фонарем тесака.

В танке она остаться не пожелала, без спроса увязавшись за ними в Оазис.

— Наследие ушедшей эпохи, — ответил Хилдебранд сухо.

— Может, еще и не ушедшей, — Ник вскинул руку, "выстреливая" лозой из рукава.

Зацепившись за край самого большого Алтаря, он ловко на него забрался и также быстро исчез внутри.

— Что там такое? — волнорезка явно изнывала от любопытства. — Мех, подними меня! — приказала она было привычно, а потом помялась и неохотно буркнула: — Пожалуйста.

Эван переглянулся с Хилдом, усмехнулся и, подойдя к ней со спины, крепко ухватил под локти. Оказавшись наверху, Кайя немедленно глянула вниз и нахмурилась.

— Серьезно? — она недовольно покосилась на Эвана. — Мы перлись сюда ради кучки пепла?..

— А ты собиралась куда-то в другое место? — Эван убедился, что она стоит устойчиво, и отошел к взлетевшему на край Алтаря Хилду.

— Ник? — позвал ветрогон негромко.

Николас почти исчез в пыли, стоя на коленях и низко наклонившись над полом. В льющемся с ладоней зеленом свете — куда более ярком, чем раньше — его тонкую фигуру было видно очень хорошо.