Путь домой (СИ) - Пылаев Валерий - Страница 57

Да уж… Вот тебе и «Проклятье водяного». Я на всякий случай посмотрел «Истинным зрением» прямо себе под ноги – но никакого зловредного Деда, вцепившегося в киль «Лебедя», закономерно не обнаружил. Похоже, он умел воздействовать на течение реки, даже не появляясь лично.

– Сказки, – фыркнул Эйнар. – Всем известно, что воды подвластны лишь вана-Ньерду и великану Эгиру. Но они сильны в море, а здесь…

– Попридержи язык, Безбородый. Эгир далеко отсюда – и не стоит гневить здешних духов неосторожными словами… Скажи, – Рагнар шагнул к Злате, – тебе известно, как задобрить Водяного Деда?

– Ох, княже, непростое то дело. Незлобив старый, да упрям. Ежели кого невзлюбил – пока тот не утопнет, никак не уймется. Разве отыскать, на кого Водяной осерчал, да с ладьи на берег согнать – тогда отстанет… Молчан, может, с Водяным и сладил бы, а у меня силы той нету. – Злата виновато опустила голову. – Отвадить смогу, да снова вернется и пакостить будет.

– Нам бы до Вышеграда только добраться. – Рагнар склонился над Златой. – Как прогнать водяного духа?

– Вестимо, как, княже. – Сестренка улыбнулась. – Водяной – он, как и вся нечисть, пуще всего железа сырого боится. Да только слово особое нужно…

– Есть у меня железо. – Ошкуй подскочил к Злате, на ходу засовывая руку за пазуху. – Гляди, дочка – подойдет?

На широкой ладони скальда лежали несколько треугольничков из потемневшего металла. Наконечники стрел? Выглядели они не слишком-то презентабельно – но для незамысловатого ритуала, похоже, годились. Злата без лишних слов сгребла наконечники в горсть, что-то пошептала на них и выбросила в воду – по штуке с каждого борта. Никакими спецэффектами волшебство сестренки не сопровождалась – да и работать, похоже, не торопилось. Она дважды подносила ладони к губам, словно упрашивая упрямое железо послушаться, и потом снова бросала кусочки железа за борт. И я уже не ждал, что у нее получится, но «Лебедь» вдруг дернулся, будто получив пинка прямо под корму, и помчался вперед. Заговоренные наконечники прогнали Водяного Деда, и драккар вновь набирал ход, догоняя «Жемчужину» и Третьяка.

– Благодарю тебя. – Рагнар склонил голову перед Златой. – Мне нечего подарить сестре моего ярла, но если князь позволит нам торговать в Вышеграде…

– Худая из меня ворожея, княже. Отвадила деда, да долго возилась, колупайка. Погоня за нами. Никак, Саврошки замена поганые.

Злата вытянула руку и указала назад, за корму.

Туда, где по волнам прямо на нас неслись светло-синие паруса со скрещенными топорами.

– Разглядели, йотуново отродье… – процедил Рагнар сквозь зубы. – Много их… Всех не перебьем.

– Весла на воду! – Я махнул хирдманнам, не дожидаясь приказа конунга. – Быстрее!

Четыре корабля «Топоров». И даже если половина из них несет на себе только дружинников из числа неписей, а не топов клана, со всеми нам не справиться. Один или два мы еще потянем, три – сомнительно, но четыре – верная смерть. Рагнар умел считать не хуже моего и тут же метнулся к корме – я едва успел за ним. Подгоняемый и парусом, и парой десятков весел, «Лебедь» стремительно набирал ход, но уйти от погони, похоже, все-таки не мог. Мы понемногу догоняли «Жемчужину» и Третьяка и оставляли позади самый крупный корабль «Топоров», но три других только приближались. Не драккары – снекки, явно местной постройки. В море, на большой воде, они едва ли смогли идти через волны так же легко, как корабли скандов, но по реке без труда догоняли даже «Лебедя». Узкие, раза в полтора короче и втрое легче среднего драккара, они напоминали не змеев, а скорее хищных рыб, мчавшихся за добычей.

– Хороши… – проворчал Ошуй. – Не уйдем, конунг.

– Вижу. – Рагнар опустил руку на меч. – Значит, будем драться.

– Подожди. – Я сделал еще шаг и встал на корме, едва не задевая плечом Эйнара. – Позволь мне…

Расстреливать сотню воинов дальнобойным Гунгниром нет смысла – слишком долго и дорого – в плане расхода очков духа. А вот попробовать промыть мозги рулевым…

– Уходи, – прошептал я, выцеливая «Истинным зрением» искорку на корме ближайшей снекки. – Давай домой! В Каменец.

Пробил. Летящая по волнам боевая ладья вдруг вильнула влево, едва не подставив борт идущей следом, замедлилась, задергалась – но через несколько мгновений вернулась обратно на курс. Я снова шарахнул «Обманом разума» – и третья снекка отреагировала точно так же… только еще быстрее. Воинство самозваного князя Саурона явно соображало неплохо – на этот раз кормщику вправили мозги почти сразу. Итог – минус сотня очков духа в обмен на несколько секунда до того, как нас смогут достать из луков. Так себе арифметика.

– Что ты сделал с ними, ярл? – поинтересовался Рагнар. – Неужели ты подчинил сам ветер?

– Такое мне не под силу. – Я сплюнул за борт. – Я могу затуманить разум кормщику, но ненадолго. Скоро они догонят нас, конунг.

– Ненадолго… – Злата высунулась из-за плеча Рагнара. – Да долго ли нужно, братец? Через без малого версту, у Змеиного камня, Вишинева повернет, там башня сторожевая стоит – то владение Мстислава Радимича начинается, туда Саврошке поганому дороги нету!

Верста? Километр с небольшим… Не так уж много – учитывая, с какой скоростью мчится и «Лебедь», и вырвавшиеся вперед «Жемчужина» с ладьей Третьяка. Но снекки явно догонят нас раньше – да и какие уж тут границы владений? Вряд ли земли Вышеграда огорожены колючей проволокой или каким-нибудь защитным магическим полем. Что помешает «Топорам» преследовать нас и дальше?.. Но попробовать все-таки стоит.

– На север тебя и в горы… – Я снова зацепил одного из кормщиков «Обманом». – Нет нас тут, уходите.

На этот раз снекка едва дернулась – похоже, кто-то догадался поставить вокруг руля сразу нескольких воинов. И как только один «поплыл» – другие тут же отобрали у него кормовое весло и выправили курс. Быстро учатся… Впрочем, ожидаемо. Вряд ли кланлид «Топоров», захвативший целый город, доверил бы снекку тугодуму. Алые искорки плясали, накладываясь друг на друга, и я даже не мог толком сосчитать, сколько их там, на корме. Три, четыре… Нет, на всех у меня очков духа точно не хватит.

– Берегись, ярл!

Рагнар оттолкнул меня в сторону, поднимая щит. Раздался глухой стук, и стальной наконечник остановился сантиметрах в пятнадцати от моего лица. А через несколько мгновений стрелы посыпались чуть ли не градом. Я пригнулся и отпрянул назад, закрывая собой Злату. Эйнар с Рагнаром не пострадали только по счастливой случайности – на двоих одного щита явно не хватало.

– Йотуновы кости, – проворчал я, выглядывая из-за кормы. – У кого здесь есть луки?!

– Немного на этом корабле сыщется тех, кто сможет бросить стрелу против такого ветра.

Ошкуй – впрочем, как и всегда – отлынивал от тяжелой работы и за весло так и не взялся. И прикрывать щитом – за неимением оного – Эйнара или кого-нибудь из гребцов тоже не мог. Зато надежно спрятался от стрел сам, попросту вытянувшись на палубе на животе. Но ни железное спокойствие, ни рассудок ему не изменили. Скальд был прав – ветер, наполнявший парус «Лебедя», не только нес нас к владениям князя Мстислава, но и помогал лучникам на снекке – их стрелы летели чуть ли не вдвое дальше и накрывали «Лебедя» с кормы до самой птичьей головы на носу. Пусть пока не слишком метко – но несколько гребцов уже со стоном валились со скамей.

– Худое дело, братец. – Злата поднырнула мне под руку. – Не сможешь гадам глаза отвести?

– Куда там, – буркнул я, вжимая непоседливую сестренку в доски палубы. – Вон их сколько…

– Твоя правда. Тут и сам Молчан бы не сдюжил, да и далеко. Мне для ворожбы поближе бы, саженей десять – а тут впятеро поболе, – затараторила Злата. – Видать, сильнее в тебе матушкина кровь. То дар особый, мой тому не чета!

– Да толку-то с него… – Я в очередной раз услышал, как стрелы забарабанили по корме. – Умения-то у меня нет. Не сдюжить с ладьями каменецкими.

– Ладьи – то дерево мертвое, его заговорить дело непростое. А водица живая, она послушает. Казал как-то Молчан – попроси, дескать, ручей обратно течь – а он и потечет. – Злата вырвалась из моей хватки и вытянула обе руки – ладонями вперед, будто пытаясь сначала обхватить, а потом толкнуть что-то. – Вот как сейчас вижу – развернул Молчан ручей вспять.