Путь домой (СИ) - Пылаев Валерий - Страница 48

– Да как прогнали булгар окаянных, совсем в Каменце жития не стало от свеев. – Третьяк с размаху опустил кружку на землю. – Раньше чудил Саврошка, да честь знал, а как повыбили дружину старшую, так стал к князю в покои как к себе домой захаживать, да бояр почем зря задирать. И никому не ведомо, что за спор у них вышел – да срубил Саврошка-подлец Ратше голову седую и сказал каменецким: дескать, отныне я князь ваш новый.

– Предатель! – Рангар сжал кулаки. – Нет чести у того, кто поднимет меч на конунга. Но скажи, купец – что же ярлы?! Разве не стали они мстить Саурону-хевдингу?

– Иные стали, да недолго им пришлось, – ответил Третьяк. – Дружины боярские супротив свеев – что трава супротив косы острой, а Саврошка окаянный и деток малых не пожалел. Всех бояр непокорных убил, подлец, а жен их да дома свеям отдал. Как тут не покориться? Так и живет теперь Каменец в страхе, а вольные люди – как холопы бессловесные.

Да уж… Задачка подружиться с вышеградским князем, похоже, усложняется раз этак в дцать – и спасибо за это можно сказать Саурону и «Боевым топорам». Неудивительно, что Третьяк и его команда до сих пор поглядывают на северян с недоверием – репутация у бородатых почитателей Одина и Тора в этих местах так себе. И если на Эллиге до недавнего времени игроки особо не высовывались, то на землях склафов фигуры, подобной Бьерну Серому Медведю, похоже, не нашлось. И первый захват целого города кланом игроков случился уже несколько месяцев назад… и хорошо, если первый. Причем игроками явно северной фракции, которые пришли той осенью на двух драккарах и поступили на службу к князю. И теперь мне предстоит сделать то же самое, но перед этим как-то доказать, что я не верблюд… Да с таким прецедентом Мстислав, пожалуй, нашпигует наши корабли стрелами еще на подход!. И не спасет ни заступничество Третьяка, ни мое пролетарское… то есть, склафское происхождение.

Йотуновы кости, что ж делать-то?!

– Оттого и нет у князя Мстислава свеям никакой веры, – закончил Третьяк. – И неведомо мне, как конунгу с ним говорить. Силен молодой князь, горяч, да на расправу скор. И дружина его крепка, иначе давно бы Вышеграду под Саврошкой поганым ходить.

– Выходит, князь твой Саврону не друг? – уточнил я.

– Вестимо! – Третьяк хлопнул себя по коленям. – Мстислав Радимич Ратшу едва не за отца почитал. Не счесть, сколько раз молодой князь со старым супротив булгар бок о бок бились… Да только нет теперь между Каменцем и Вышеградом дружбы, и не будет, пока в доме Ратши Саврошка окаянный сидит.

– Неужели среди ваших князей нет старшего? – Рагнар все еще пытался примерить нравы и уклад северян на местное население. – Того, чье слово первое на тинге, чья воля сред прочих сильнейшая? Кто всегда защитит правду и не потерпит того, что сделал Саурон-хевдинг?

– Князь Вышеградский иным князьям не указ. – Третьяк подбочинился. – Но помяни мое слово: как молодой Мстислав в силу войдет – не сносить Саврошке головы, и не сидеть в Каменце свеям пога… не серчай, конунг. Я от вас с ярлом только добро видел, да только для князя все свеи покамест едины.

– Повидать бы мне князя. – Рагнар тряхнул головой. – Если не врешь, твой Мстислав не только силен, но и мудр не по годам. А язык мудрого всегда будет говорить прежде, чем его меч.

Хотелось бы и мне в это верить – но Саурон устроил для северян не лучшую пиар-компанию…. Впрочем, мы потопили один из кораблей «Топоров», и тем самым уже набрали в глазах князя пару очков. Ведь, как известно, враги моих врагов – мои друзья… Или хотя бы временные союзники – что уже неплохо. А там уж развернемся…

Я еще не придумал план целиком – так, общую схему и буквально два-три первых пункта – но и это уже кое-что… А об остальном подумаю завтра.

Третьяк явно утомился от долгих разговоров и выпитого меда и говорил все тише… или это я уже начинал клевать носом? Усталость, накопившаяся за проведенные в море дни, навалилась разом, и даже могучее игровое тело Антора понемногу сдавалось… Впрочем, почему нет? До Вышеграда осталось всего каких-то пара дней пути, мы добрались до земель склафов целыми и невредимыми, корабли вытащены на берег и отдыхают – как и люди. И пусть нам предстоит не самая простая и приятная беседа с князем, самое страшное позади. Здесь, в сотнях километров от Эллиге, нас не достанут ни Черное Копье, ни «Волки»…

– Не время спать, ярл! – вдруг прошептали мне прямо в ухо.

Дернувшись, я едва не заехал лбом в лицо склонившейся надо мной Вигдис. Йотуновы кости, а ей-то что понадобилось?

– Не говори ничего и не оглядывайся. – Вигдис прижала палец к губам. – За нами следят!

– Что ты видела? – прошипел я.

– Не дергайся. – Вигдис устроилась рядом со мной. – Если они поймут, что их заметили – убегут… или нападут.

– Ты видела, сколько их?

Я с трудом поборол искушение обернуться через плечо – хотя что бы я увидел в темноте с моей пятеркой Восприятия, да еще и сидя спиной к костру? Выходит, к нам смогли подобраться почти вплотную? Но как такое…

– Я оставил Вермунда охранять лагерь, – проворчал я. – А у него глаза даже лучше, чем у Эйнара-кормщик. Как мог он проглядеть врагов?

– Вермунд с Ллохес Ар-и-мор разглядит парус в море раньше любого из твоих людей, ярл. – Вигдис заерзала и придвинулась чуть ближе. – Но меня отец учил читать следы и охотиться. Эти леса не такие, как дома, но здесь я вижу не хуже. Те, кто пришел в темноте, за твоей спиной, ярл. В двадцати шагах.

– Кто они?

– Враги, – усмехнулась Вигдис. – Разве друг станет прятаться в темноте, а не выйдет к костру, где его ждут мясо и медовуха? Я видела двоих, но их может быть и впятеро больше. И у всех есть оружие.

Йотуновы кости… Что же за ниндзя заявились к нам под покровом ночи? Сейчас…

– Хис, – мысленно позвал я.

В последние дни фамилиар почти не подавал голоса. То ли вдали от Эллиге его сила уменьшилась, то ли ему просто не нравилось в море – прокачать водную форму я так и не удосужился. Как бы то ни было, Хис все больше времени отмалчивался и проводил в мире духов – ни Волка, ни Ворона я не видел уже давно.

– Хис! – повторил я.

– С-с-смотрюююю, х-х-хозяин.

Раздался негромкий шелест крыльев, и над нами пронеслась огромная тень. Фамилиар спешил на разведку. Только много ли он увидит в темноте?.. Глаз воздушной формы Хиса видит ничуть не хуже человеческого, но ночного зрения боги ему, увы, не встроили…

– Это твой ворон? – негромко поинтересовалась Вигдис. – Ты отправил птицу, что служит тебе, узнать, где враги?

– Да. – Я не стал отпираться. – Но сейчас слишком темно. Он почти ничего не увидит.

– Он вернется, чтобы рассказать тебе? Сядет на плечо, как Хугин и Мумин садятся на плечи Всеотца? – продолжала допытываться Вигдис. – Ты умеешь понимать язык птиц, или ворон будет гово…

– Я могу видеть его глазами, но ночью даже ворон почти слеп. – Я схватил Вигдис за руку и легонько стиснул. – Сейчас не время для пустой болтовни!

– Разве? – Вигдис опустила голову мне на плечо. – Посидим еще немного. Пусть поверят, что мы ничего не заметили. Непуганую дичь куда проще выследить.

Странно… но, если разобраться – разумно. Когда Вигдис подошла ко мне, ночные соглядатаи наверняка напряглись – но теперь их взору предстала самая что ни на есть умиротворяющая картина. Задремавший купец, усталые хирдманны у костра – разговоры почти стихли, Эйнар, зевая, удалился к «Лебедю» – даже на берегу кормщик предпочитал спать на корабле. Рагнар уже понемногу начинал клевать носом, да и мы с Вигдис… Девушка просто пришла погреться под плащом у своего… нет, точно не отца – я старше ее лет на тринадцать, не больше. Скорее уж брата или избранника…

– Когда идешь по следам оленя, нужен легкий шаг. Он умчится, как только заметит тебя, – продолжила Вигдис. – На волка охотятся иначе. Иногда нужно показать зверю спину. И тогда он сам пойдет за тобой. Волк будет подбираться все ближе, но когда он приготовится к прыжку – его добыча превратится в хищника. И ты ударишь первым! – Видгис вцепилась в мое запястье обеими руками и легонько боднула лбом в плечо. – Идем же, ярл! Нас ждет славная охота!