Ведьма по контракту (СИ) - Стрельцова Виктория - Страница 28

— Умру, — выдохнула я, догадавшись о том, что некромант так и не решился произнести.

Кроу покачал головой.

— Нет, маленькая, глупая ведьма. Ты будешь жива еще год, но будешь мечтать о смерти. Если бы я знал, чем обернется мой выбор, — с тоской сказал он, проведя тыльной стороной ладони по моей щеке. — Но я постараюсь исправить ошибку. Обещаю, — добавил он и, притянув к губам мою руку, накрыл ее горячим поцелуем.

Я закусила губу и спешно высвободила свою ладонь. Еще немного и я подпишу себе смертный приговор до свадебной церемонии.

— Возвращайся в комнату, — сказал Кроу, открывая передо мной дверь. — Только прощу, не делай глупостей, Моргана. Дай мне помочь тебе.

В ответ я лишь кивнула и быстрым шагом направилась в отведенные мне покои. Пока я поднималась по узкой лестнице, взгляд некроманта обжигал мою спину, вызывая волну мурашек. Я чувствовала его на своей шее, лопатках, пояснице… Подавив желание обернуться, я скрылась за поворотом и устремилась в Западную башню.

— Ты совсем из ума выжила? — встретил меня испытывающим взглядом янтарно-желтых глаз жаб.

Я прикусила губу, вспомнив, что Фердинанд был с нами в кабинете у Алвиса и наверняка все видел. Щеки покраснели от стыда. Даже фамильяр и тот благоразумней, чем я.

— Это случайность, которая абсолютно ничего не значит, — попыталась оправдаться я, вспомнив вкус губ некроманта.

Жаб отвернулся к окну, проигнорировав меня. Нет, однозначно пора браться за воспитание этого маленького земноводного. В конце концов, я болотная ведьма и могла уже давно пустить его на одно из зелий.

Опустившись на кровать, я почувствовала усталость. До свадьбы оставалось всего два дня, а я так и не смогла ничего предпринять, чтобы обезопасить себя. Скорее наоборот вырыла глубокую яму, на краю которой теперь балансирую, едва ли не срываясь вниз. Хоть Кроу и обещал помочь, но я не могла сидеть все это время, сложа руки и ждать. К тому же, несмотря на столь откровенные знаки внимания, я не была уверенна в некроманте. Быть может я часть его коварного плана, благодаря которому он поставит старшего брата на место, сорвав церемонию бракосочетания?

К сожалению, условия контракта по-прежнему оставались для меня загадкой. Зато я познакомилась с Сердцем Мертвого острова. При мысли о пульсирующем органе, перекачивающем живительную темную энергию по сосудам-лианам, я вздрогнула. Стены, потолок, черный мраморный пол — наверняка Сердце пустило везде свои корни, подпитывая каменные стены и не давая им рухнуть в одночасье.

Солнце уже взошло и осветило остров блеклыми лучами. Несмотря на бессонную ночь, спать мне совсем не хотелось. Поправив выбившиеся из прически темные пряди, я умылась холодной водой и разгладила складки на платье.

За стеной раздался приглушенный стук. Будто что-то уронили на пол. Неужели Лакрима не в настроении? Наверняка она уже в курсе, что претенденток на сердце ее старшего сына теперь две. Болотная ведьма, которую матушка считает невоспитанной особой и девушка-призрак, с которой при жизни отношения у них тоже не сложились. Из записей в дневнике было понятно, что поладить двум дамам не удалось. Для обоих проживание под одной крышей было в тягость.

Честно говоря, общество Лакримы тяготило и меня. Затея наладить с этой женщиной отношения оказалась глупой. Это было мне не под силу. Как бы я не старалась, матушка некромантов всегда найдет к чему придраться.

Я спустилась в сад, не в силах больше находиться в живом каменном монстре. Ощущение, что меня проглотили заживо, ни на минуту не отпускало, пока я находилась под сводами мрачного замка. На улице же все было по-другому. Иллюзия мнимого благополучия. Ярко-красные бутоны все так же радовали глаз, а листва деревьев зеленела в свете восходящего солнца. Главное не думать о том, что дарует этим растениям жизнь. Иначе радужные краски блекнут, искажая картинку до неузнаваемости.

Прогуливаясь между пышных кустов по каменным дорожкам, я погрузилась в собственные мысли и воспоминания. Разве несколько лет назад я могла подумать о том, к чему приведет меня собственная глупость? Оказывается да.

Я была еще юной девчушкой, которой по человеческим меркам можно было дать тринадцать лет. Живя с бабкой в Болотных топях в маленьком, но добротном и уютном домике я была по-своему счастлива. На рассвете я гуляла, вдыхая дурманящие разум ароматы, собирала травы, которые бабка ловким движением руки сворачивала в аккуратные пучки и сушила, подвесив к потолку. После обеда смеялась, прыгая с кочки на кочку. К вечеру я возвращалась с вымокшими насквозь башмаками, за что получала от бабки неизменную порцию нравоучений.

Так проходили годы. Но каждый день, как только лучи заходящего солнца скрывались за линией горизонта, из жизнерадостного ребенка я была вынуждена превращаться в ученицу болотной ведьмы. Каждодневно бабка старательно готовила меня к принятию того дара, что я обязалась хранить, пока не передам следующей избранной девочке.

Зельеваренье, заговоры и наговоры, плетение амулетов — это лишь малая часть того, что должен был вместить мой детский мозг. Ложилась спать я далеко за полночь, в то время как бабка продолжала что-то нашептывать, качая головой из стороны в сторону.

Однажды, она прервала свое бормотание и устремила взгляд глаз-бусин на меня.

— Сейчас, — сказала она, и, не дав мне опомниться, вытащила из под одеяла.

На улице было холодно. Луна освещала опушку перед домиком, но ее свет не мог согреть меня и защитить от пронизывающего ледяного ветра. В эту ночь погода менялась трижды, принося то дождь, безжалостно хлеставший по стеклам нашего домика, то сильный ветер, порывы которого завывали за дверью, требуя впустить их. Наутро наше жилище окутал туман, скрыв от моих любопытных глаз природную красоту Болотных топей.

Я стояла у крыльца, пока бабка в темноте, под вой ветра, чертила на истоптанной траве круг, с вписанными в него именами покойных болотниц. Историю каждой из них я знала наизусть. Разве что о двух сестрах бабка умалчивала. Но мне и без того хватало информации, поэтому я оставляла сей факт без внимания.

— Войди в круг, — скомандовала женщина, которая двигалась подобно дикой кошке. Несмотря на возраст, энергии в ней было хоть отбавляй.

Я послушно переступила черту, и бабка принялась прохаживаться вокруг линии, не переступая ее и не входя в круг. Она теребила в руках мешочек со сбором дурманящих трав и, опустив веки, нашептывала заклинание. По обрывкам слов, я догадалась, что это обряд определявший судьбу будущей болотницы. Через него прошла каждая из ведьм.

Мои длинные черные волосы развевались на ветру, полы ночной сорочки колыхались в такт. Я скрестила пальцы, моля богов о том, чтобы оказаться пустышкой и вернуться к матери. За все эти годы я так и не смогла привыкнуть к женщине, что называла бабкой. Я по-прежнему грезила о счастливом детстве и обычной мирской жизни.

Ветер едва ли не сбивал меня с ног. Перед глазами все мелькало. Женский силуэт то и дело проплывал мимо, продолжая начитывать слова, которые в скором времени определят мою судьбу.

Наконец все замерло. Я подняла глаза и встретилась с озадаченным взглядом бабки.

— Ты будешь сильной ведьмой, — сказала она. — За последнюю тысячу лет Междуземье не видывало такой силы.

Меня это вовсе не обрадовало. Скорее наоборот. Понурив голову, я поплелась обратно к домику. Моя судьба была предопределенна.

— Но будь осторожна, Моргана, — крикнула она мне в след. — Как бы твой источник силы не сжег тебя дотла.

Хлопнув дверью, я с головой залезла под одеяло и дала волю слезам. Быть болотной ведьмой я не хотела.

Интересно, что имела в виду моя покойная бабка, когда говорила о том, что источник силы меня погубит? Насколько мне известно, в разы увеличить мощь болотной ведьмы может только любовь. Увы, она же может и сгубить. Ведь только в том случае, если чувства искренние и взаимные можно надеяться на сохранение дара и небывалое могущество.