Чудаки на букву М (СИ) - Розов Игорь - Страница 23

— Тут мы приближаемся к известной в обитаемом космосе легенде о Человеке в Железной Бочке. Якобы где-то в глубинах нашей галактики медленно дрейфует без четкого направления и цели Железная Бочка, в которой томится какой-то несчастный человек — наказанный за неведомые преступления и обреченный к одиночеству до конца своих дней… Я так думаю, что Железная Бочка — это аллегория. Речь, видимо, идет о какой-то старой космической станции, с которой сняли манёвровые двигатели и наглухо заварили входные люки.

— И человек этот — Рок Шильд? — догадался Андрей Андреевич.

— Точно!

— И он знает, кто такой М?

— Должен знать!

— И где же нам искать эту Железную Бочку? — растерянно спросил Андрей Андреевич, против воли поддаваясь унынию. — Этак можно тысячу лет космос бороздить — и хрен найдешь…

— Хм, тысячу… Тут и вечности не хватит. — буркнул Крембалет.

— Где искать — понятия не имею… Конечно, Председателю Тайного Совета эта информация известна — и, ясное дело, что она с ней ни с кем делиться не станет. — Имперский комик, с заметно порозовевшим от выпитого лицом, расслабленно и самодовольно улыбнулся. — И все же есть, есть ниточки, за которые можно потянуть!

— С этими ниточками того и гляди тайная полиция на голову свалится. — встрял в разговор Ломбоцит Боп, недовольно шевельнув толстыми бровями. — К слову, откуда все это известно? Я про душещипательную драму с последним пирожным и прочие подробности из далекого беспокойного детства госпожи Сайрас?

— А это как раз то обстоятельство, о котором я обещал рассказать чуть позже. — ответил имперский комик, допивая винцо и с явным сожалением отставляя опустевший бокал. — Так вот — теперь рассказываю: некоторое время назад госпожа Председатель Тайного Совета решила выпустить новую официальную биографию — навести, так сказать, полный глянец, еще раз подчистив во всех пыльных углах — сообразно историческому моменту. И для этого она пригласила в помощь Геродотия Лоханкера. Старик Лоханкер, если не знаете — самый известный историк на Ний. Он написал «Столетняя война Карапетингов и Планктоноидов в космическом вакууме» и «Империя Добра: прямой дорогой в бесконечность». От его занудных многотомных писаний у бедных школьников и студентов головы пухнут.

— Что-то я о нем вроде слышал… — пробормотал Ломбоцит Боп, вспоминая свою службу в богатых домах Лан-Дона и огромные библиотеки хозяев, украшавшие их домашние интерьеры.

— Старик Лоханкер принялся за работу и почти ее закончил, когда случилась беда… Беду принес один сопливый нийский школьник, у которого видите ли в голове начинало звенеть после того, как он загружал в свою вторую память тома «Столетней войны». Взъевшись на почтенного историка, школьник взломал домашний комп Лоханкера, и вывалил все его содержимое в общую сеть. А в этом содержимом интересным было только одно: черновые материалы к официальной биографии Председателя Тайного Совета, представлявшие собой записи частных бесед Лоханкера с госпожой Сайрас. В которых госпожа, вспоминая свою тысячелетнюю жизнь, иногда впадала в сентиментальность и наговорила много лишнего… Конечно, вся эта информация была вскорости полностью вычищена из сети, но некоторые ушлые пользователи на свой страх и риск успели ее скопировать… Школьника того несчастного вместе с его семьей, а также всю школу со всеми учениками и учителями, отправили потом колонистами куда-то на окраину ГСГС — осваивать одну необжитую планету, где даже своего космодрома нет…

Ломбоцит Боп, который быстро утомлялся от долгих историй, обрастающих все новыми и новыми подробностями, нетерпеливо шевельнулся в кресле.

— А что с Лоханкером?

Ржака Карлис усмехнулся.

— Будучи одним из причастных к созданию официальной истории Галактического Союза, не всегда имеющей отношение к настоящей, а потому хорошо зная, как в Империи Добра на самом деле вершится суд, старик Лоханкер сразу сообразил, чем все это ему грозит — и… исчез. В тот же день, как сопливый школьник слил в сеть его беседы с госпожой Сайрас, он сел в личный звездолет и отбыл в неизвестном направлении. И по сей день неизвестно где он скрывается…

— Хороша ниточка! — огорченно хмыкнул Андрей Андреевич. — Человек в Железной Бочке может знать, кто такой М и где его искать — но это не факт. В свою очередь, Геродотий Лоханкер может знать, где находится Человек в Железной Бочке — но это тоже не факт. При этом где сейчас находится сам Лоханкер — тоже никто не знает.

— Не торопитесь впадать в уныние, друг мой. — сказал Ржака Карлис. — У Геродотия Лоханкера остался сын. Из того племени славных молодых людей, о которых если и говорят, то обязательно вспоминая известное выражение: на детях гениев природа отдыхает… Зовут его Ойбдолбыш Лоханкер-младший. Он — наговаривающий музыкант. Один из тысяч многих…

— Что значит — наговаривающий? — не понял Дымов.

— Ну, наговаривать — дело нехитрое. Включаешь какую-нибудь созерцательную музычку, написанную компьютером, садишься и наговариваешь — то есть, несешь всякий рифмованный бред. И все это под запись. Главное — не останавливаться. И так часа два или три… Можно пять. Под разные чудесные порошки обычно отлично выходит. Бывает, что вдруг и наговорится что-то, не лишенное смысла…

— А… — разочарованно откликнулся Дымов.

— Ну, нийской молодежи нравится. — пожав плечами, ответил Ржака Карлис. — А это главное. Ведь молодежь у нас, как известно, — движитель прогресса.

— Мне кажется, мы отвлеклись от темы. — заметил Крембалет.

— В общем, этот Ойбдолбыш Лоханкер-младший может хранить сведения о том, где скрывается его папаша…

— Сомнительно. — скептически откликнулся Крембалет. — Если он что-то и знает, то из него все уже вытряхнули агенты тайной полиции. Значит, старик историк давно найден. И, возможно, мертв — если сумел здорово разозлить госпожу Психхи Сайрас.

— То, что с Ойбдолбышем поработала тайная полиция — у меня сомнений нет. — согласился имперский комик. — Но я не говорил, что он знает, где находится его папаша. Я сказал, что он может хранить об этом сведения. Будучи неглупым человеком, Лоханкер-старший мог сказать об этом сыну не прямо, а иносказательно, намеком — в слабой надежде, что его тупоголовый отпрыск хоть когда-то все же догадается… А в тайной полиции — никогда.

— Хм… Ну, предположим. Тем более, что все, что нам остается — это только предполагать — причем все, что угодно. — ответил Крембалет в явном раздражении. — И что? Лететь на Ний, чтобы побалакать с этим Ойбдолбышем? Ну уж дудки! Мы и так совершили много безрассудных поступков — остается только удивляться, что удача до сих пор от нас не отвернулась. Соваться на Ний — это будет настоящим безумием. Как хотите, но я туда не полечу!

— Уж извини, Андрей Андреевич, но я тоже! — решительно поддержал своего желтоглазого друга Лобмоцит Боп. — Тем более, когда у нас нет никакой достоверной информации, а только одни гадания…

— А Ойбдолбыш не совсем на Ний. Он сейчас на Голубой Луне. — усмехнулся Ржака Карлис.

— Это такая шутка?

— Да всем лететь и не нужно. К тому же, для этого нет возможности. — имперский комик сделал успокаивающий жест рукой. — Андрей Андреевич вполне может туда отправиться один — раз ему больше всех надо. Если, конечно, не побоится. Тут у нас оказия как раз случилась…

— Я готов. — ответил Дымов не слишком уверенно. Возразить было нечего — действительно, это только он горел жаждой мести, желая найти и наказать тех, кто отдал приказ дезинтегрировать Землю. А космическим дезертирам какое до этого могло быть дело?

— А что за оказия? — спросил Дымов имперского комика.

— Да у нас тут готовится к выписке один пациент — в связи с некоторыми наступившими улучшениями в работе психики, а также нежеланием продолжать оплачивать наши услуги. Как раз проживающий на Голубой Луне. — начал объяснять имперский комик. — Так вот — человек он старый, дряхлый и одинокий, так что ему требуется сопровождающий. Я думал послать Шварцкреккера, но могу эту миссию перепоручить тебе, Андрей Андреевич. Но учти — на все про все у тебя будет около суток, чтобы встретиться с Ойбдолбышем Лоханкером-младшим и аккуратно вызнать у него, о чем его папуля говорил перед тем, как смыться с Ний в неизвестном направлении. Задерживаться на Голубой Луне дольше этого срока не советую — иначе можешь привлечь внимание миграционной службы… Надеюсь, звездолетом управляешь уверенно?