Мстители. Бесконечность - Мур Джеймс - Страница 29

Ее ввели в зал, где собрались разные золотокожие существа, которых ока про себя называла Садовниками. Были здесь мужчины, женщины, а определить пол некоторых не представлялось возможным. Один казался раза в четыре крупнее Халка, у другого было не меньше четырех рук.

Среди Садовников возвышались и Алефы, но Капитан Марвел обратила внимание на странное существо ростом с человека, но с головой насекомого и в биоскафандре, напоминавшем экзоскелет. На мгновение ей показалось, что к Садовникам как-то проник аннигилус, но приглядевшись, она поняла, что ошиблась.

– Экс Нихило, – обратился насекомоподобный к Садовнице, выбравшей Кэрол. – Почему ты выбрала ее? Неужели она сообщит нам то, чего мы не знаем? Нельзя терять времени.

– Я тоже стремлюсь получить ответы на наши вопросы, Инженер. Она предводительница захваченных гуманоидов. Это точно. Она все нам расскажет.

– Хорошо. – Существо взглянуло Кэрол в лицо. Стрекозиные глаза пылали алым огнем. – Послушай, Человек. Мы по природе своей не разрушители. Наоборот, именно мы создали все, что достойно внимания в этой части Вселенной, если не собственноручно, то посредством особых систем, которые мы породили. Все создано нами. Понимаешь?

Не отвечая, Кэрол оглядела зал. У стены она разглядела Бездну, Найтмаска и Старбрэнда, заключенных в прозрачные цилиндры, которые были заполнены анабиотической жидкостью. Выходит, тяжеловесов вывели из игры первыми. Насекомообразное указало на захваченных в плен Мстителей, безвольно болтавшихся в цилиндрах, и придвинулось ближе к другому сосуду.

Тот лежал на боку, вдоль стены. Она не видела, кого заключили в четвертый сосуд, но догадывалась.

– Почему эти существа пошли с тобой? – требовательно вопросил Инженер.

Она улыбнулась.

– Не знаю... вот такая я очаровательная, наверное.

Среди Садовников пробежал шепот. Они почему-то несколько раз оглянулись на Бездну.

– Прошло столько времени...

– Верно ли?

– Да, это она. Но разве это возможно?

– Не знаю, но это замечательная находка, согласитесь. Встретить живую Бездну!..

Существо с головой насекомого подобралось к Кэрол и уставилось ей в лицо. Она, собрав все силы, невозмутимо ответила на пристальный взгляд.

– Все разумные системы взаимосвязаны, – проскрипело существо. – Здесь одна из древнейших дочерей Бездны, а ведь мы были уверены, что все они исчезли. С тобой был и Найтмаск, следящий за переменами галактического масштаба, и создатель планетарной защиты Старбрэнд. Но это? – Говорящий ткнул в сосуд, лежащий на полу. Мутное стекло очистилось, и внутри вспыхнул неяркий свет.

Кэрол похвалила себя за догадливость. Перед ней лежала Капитан Вселенная, по-видимому, все еще в коме – ее глаза были закрыты.

– Это невероятно и попирает все законы! – прошипел Инженер. – С тобой – сама Великая Мать, наша прародительница и создательница всего живого, которую мы давным-давно отвергли. Так расскажи нам, почему все эти сущности последовали за тобой? Что в тебе такого особенного?

Заговорил один из Алефов:

– ЗАЯВЛЯЮ: ПРИБЛИЖАЕТСЯ КОРАБЛЬ. С ОДНИМ ПИЛОТОМ. КОРАБЛЬ ВРАЖЕСКИЙ.

Насекомоподобное существо обернулось к Алефу, задумчиво пощелкивая челюстями.

– Несет ли корабль в себе угрозу?

– ЗАЯВЛЯЮ: НА БОРТУ НЕТ АКТИВНЫХ ОРУЖЕЙНЫХ СИСТЕМ. ВОЙДЯ В НАШЕ ПРОСТРАНСТВО, КОРАБЛЬ ОТКЛЮЧИЛ РЕАКТОР. ПРЕДПРИНЯТЫЕ УСИЛИЯ ЗАСТАВЛЯЮТ ПРЕДПОЛОЖИТЬ, ЧТО КОРАБЛЬ ЖЕЛАЕТ ВЫГЛЯДЕТЬ БЕЗОБИДНЫМ.

Кэрол заметила другого насекомоподобного, скрывавшегося раньше за спинами Садовников. Он заговорил, не сводя взгляд с Капитана Вселенной.

– Мы должны ее уничтожить.

– Нет, – ответило Первое Насекомое. – Подождем. Пусть ответит или предложит что-нибудь важное. Возможно, эта встреча даже пойдет нам на пользу. – Обернувшись к Кэрол, он напомнил: – Ты не ответила на мои вопросы.

Она пожала плечами и поморщилась: наручники впились в кожу запястий.

А может, они пришли, чтобы помочь нам прогнать захватчиков и не позволить им уничтожить нашу планету.

Насекомое отступило и долгих две минуты молча смотрело на Кэрол. «Хоть бы он подавился собственным страхом и сдох», – подумала она.

* * *

ЭКС НИХИЛО старательно избегал встречаться взглядом с членами Совета.

– Я не знаю, почему они напали, – произнес он. – И не понимаю многого из того, чему становлюсь свидетелем. Я никогда не встречался со Строителями, создавшими меня, лицом к лицу. Знаю лишь то, что рассказал мне Алеф, мой в некотором роде отец. Мне было сказано, что я призван нести жизнь. За Строителями тенью следует смерть, а меня убивать не учили. Что-то сломалось в их мире, и я не знаю причины.

Садовник поднял голову и обвел взглядом собравшихся за столом.

– Я видел, как другой... как я... убил себя, чтоб отравить и уничтожить живую планету. Что-то изменилось в мире Строителей... их нужно остановить. – Экс Нихило говорил взволнованно, сбиваясь и повторяясь. – Обязательно остановить. Я помогу вам. Сделаю все, что в моих силах.

– Почему? – прищурившись, спросил Кл’рт, военачальник всех скруллов.

– Почему? –- эхом отозвался Экс Нихило. – Не понимаю...

– Простой вопрос: почему? В чем причина? – раздраженно повторил скрулл. – Зачем им это нужно? Чего они добиваются? Чего хотят? В чем смысл этих чертовых нападений?

– Не знаю, – печально признал Экс Нихило. – Их поведение всегда было предсказуемо, они действовали по шаблону. Строители идут кратчайшим путем. Прямо. К цели. Возможно...

– Стоп! – резко прервал его Высший Разум. – Я рассчитываю наиболее вероятный путь врага, прямой, учитываю орбитальные вариации. Дорога пролегает сквозь пространство Кри. Наша столица, Хала, лежит прямо на кратчайшей дороге.

Ронан нахмурился.

– Высший Разум, не предполагаешь же ты...

– Расчет продолжается. Следующая цель – планета Сугнис Арм, а затем... – Он умолк, будто проверяя результат и пересчитывая, чтобы убедиться. – ... Земля.

– Так вот почему вы здесь! -– Джей’Сон обжег Капитана Америка яростным взглядом, выплевывая слова одно за другим.

– Да. – Капитан открыто взглянул на него и кивнул. – Все так. Но мы здесь не только поэтому. Строители выступают в роли богов, которые ни с того ни с сего бросились разрушать все, что они создали, лежащее на их пути. А значит, вам не выжить. – Он отвернулся от пышущего гневом Джей’Сона и взмахнул рукой, указывая на всех членов Совета: Кл’рта, предводителя брудов и Гладиатора. – Все указывает на то, что Строителей победить невозможно. А вдруг в этом и есть их слабость?

– Интересно. Предлагаете их обмануть? – неуверенно протянул Гладиатор.

Он не понимал, куда клонит человек.

К Джей’Сону приблизились трое воинов в форме спартаксианской гвардии, и король кивнул, отходя с ними. Кэп, не отвлекаясь на маневры Джей’Сона, продолжил свою речь.

– Скорее всего, просто обмануть Строителей не удастся. Они видят всех насквозь, их тактический гений намного превышает наши силы. – Посланник брудов приблизился к Капитану, и тот старательно улыбнулся чтобы не вздрогнуть. – К тому же мы видели Строителей в бою. Обычным оружием их не одолеть. Предлагаю задуматься о вторжении изнутри. На клеточном уровне

Посланец брудов склонил голову и довольно кашлянул:

– Агх! Заражение! Неплохой вариант... но как же мы подберемся к ним вплотную?

Разговор предстоял долгий.

* * *

ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО в это же время, Инженер, глядя на Кэрол, нравоучительно заметил:

– Хотите узнать, почему мы прожили так долго? – Она удержалась от колкости и приготовилась слушать бесконечную нудную тираду. – Почему мы создали все великолепие Вселенной?

Кэрол подавила рвотный позыв и вежливо ответила в надежде, что чужак не уловит в ее словах сарказма:

– О да, мечтаю!

– Потому что лишь нам это доступно, – продолжил Строитель. – Кто еще смог бы занять наше место? Быть может, вы? Или, – не оборачиваясь, он указал рукой себе за спину, – они?