Альтер Эго (СИ) - Зелинская Ляна - Страница 81

— Так, значит, она не настоящая принцесса? — спросила Кэтриона задумчиво. — И фальшивая королева?

И ей вдруг вспомнилось...

Место, где пешка становится королевой.

Теперь она поняла, что хотела сказать этим Дэйя. Как только печать попала ведьме в руки, она получила небывалую власть. И действительно стала королевой.

— Нет, она настоящая принцесса. Вторая дочь короля Ашумана.

— Но, насколько я знаю, у ашуманского короля только одна дочь.

— О второй дочери ты могла и не знать. Адриана и Итана — две сестры. Близнецы. И об этом мало кто знал вообще, потому что по их обычаю, когда в королевской семье рождаются близнецы, одного из них ещё в младенчестве отдают служить в Храм Бога Ашша. Это великая честь, это благословение богов. Но что-то там у них такое вышло, я не знаю что именно, и Адриана бежала в Рокну. Как ей удалось обвести всех вокруг пальца и вернуться потом в образе своей сестры — я не знаю. Хотя по лицу их не различишь, но королева — это Адриана, та самая ведьма, в которой я так горько ошибся — жрица Бога ночи.

— И ты рассказал ей про меня? После того совета, где вы все дали мне задание искать Зверя, печать и убийцу Крэда? Сказали, что это великая честь! — горько воскликнула Кэтриона. — Ты с самого начала знал, куда я поеду и что буду делать...

Рошер отложил щипцы и пожал плечами.

— Если в общих чертах, то да. Я вообще не думал, что ты сможешь напасть на след, столько лет прошло, да и я тщательно всё скрыл. Но я недооценил тебя. Таврачья поисковая нить... Кто бы мог подумать, что глупый заговор для поиска лошадей спутает все карты! Я рассказал обо всем королеве, и она решила, что печать нужно вернуть. Лааре уже почти пал, взять его лишь вопрос следующей весны, она хотела въехать туда победителем и забрать печать, позволив Зверю завершить начатое, чтобы все подумали, что лаарцы сами виноваты в своей гибели. В том, что выпустили Зверя в мир. И если бы ты приехала тогда в Брох чуть позже и не увидела этих разорванных лавочников, всё бы так и было. Но теперь, когда все узнали о том, что печать пропала, когда её стали искать — рисковать было нельзя. Королева послала своего человека в Лааре за печатью, и ещё кого-то — найти и убить тебя. А я нанял псов, хотел быть уверен, что наша тайна так ею и останется. Собственно, вот и вся история.

Он развел руками.

— Какая ирония, — произнесла Кэтриона, глядя в глаза Рошеру, — вы все послали меня на верную смерть. И ты об этом знал с самого начала...

— Что поделать, выбор был такой: или ты, или я, — аладир снова развел руками, и в его лице не было ни капли раскаянья.

— И ты, как я понимаю, сделал правильный выбор! — она подняла бокал и выпила всё залпом. — А что потом? Что будет, когда королева победит Лааре? Зачем ей вообще их Источник?

— Видишь ли, мир изменился. От былого айяаррского величия остались одни лохмотья. Орден — всего лишь кучка могущественных кахоле, преследующих каждый свою мелкую цель. Настало время изменить мир. Я сначала этого не понимал, но королева мудра, мы говорили с ней об этом... Почему люди не могут обладать магией? Могут. Нужно лишь управлять ими правильно.

— И, конечно, сделать это нужно под началом мудрой и справедливой королевы! — рассмеялась Кэтриона, вино развязало ей язык. — Хм, неужели ты ей поверил? Рошер! Она уже однажды обманула тебя! Она обманула нашего короля, лаарский князей... Хотя... она, наверняка обещала тебе место при дворе. Так? Новый титул, звание? Богатство? Или, быть может, создать новый Орден под своим началом, а ты был бы Магистром?

И глядя, как изменилось лицо аладира, Кэтриона поняла — она угадала. Когда читаешь чужую память постоянно, начинаешь угадывать мотивы даже без прикосновений.

— Она использует и бросит тебя, как сделала это с несчастными лаарскими князьями, разве ты этого не понимаешь?

— Я так не думаю. Она меня учит. Ей нужны преданные люди, и я предан. А раз уж так получилось, то какая разница, кому служить? Всё равно обратного пути у меня нет.

— Но ты ведь давал клятву! Как ты мог всех предать?

— А разве меня кто-то спрашивал, хочу ли я этого? Разве тебя кто-то спрашивал? А чтобы ты не задавалась этим вопросом — у тебя просто отобрали память. У меня тоже, в свое время. И тебе стало не о чем сожалеть, и клясться было легко. Как и мне. Но что легко дается, также легко и уходит. Так что, считай, я сделал свой сознательный выбор. Она не отбирала мою память...

— Она шантажировала тебя!

— Я сам виноват. Но в итоге так даже лучше. А в Ордене у каждого по большому сундуку скелетов, не думай, что только я зло во плоти.

Кэтриона не могла поверить своим ушам. Хотя что-то в его словах было такое, что отозвалось и в её душе. Её тоже никто не спрашивал... И сейчас её собирается убить Орден — рукой Рошера.

Отец наш небесный, да как же так?!

— И все эти годы... это ведь ты покрывал все нападения Зверя?

— Это было не так уж и сложно. А когда началась война, стало совсем просто. Но, думаю, что я выполнил твою последнюю просьбу. Тебе понравилась моя исповедь? — он прищурился.

— Погоди! Ещё один вопрос. Не вопрос — предположение. Крэд? Ведь твоих рук дело, да? Его убили посланные тобою псы, верно? Чем он тебе помешал?

— Крэд был идиотом. Он полез не туда, куда надо, доносил Магнусу... Искал шпионов королевы и копался в том деле о побеге Адрианы из тюрьмы. Я его предупреждал, но Крэд, как и ты, не любил держать меня в курсе дел. А тут как раз удачно подвернулся этот убийца с буквой «А». На месть легко списать любое убийство, был бы повод.

— И это ты послал сжечь его дом на всякий случай, чтобы я не прочла память какой-нибудь случайной вещи?

— Да. Впрочем, все и так думали, что Крэд колдун. Никто даже не удивился.

— А я думала, что псы — это дело рук Байсы! Знаешь, я сначала предполагала, что это Эмунт, потом — Байса, даже Ребекка! Но никогда бы всерьез не подумала, что это ты! Да по сравнению с тобой Байса просто голубь мира! – она усмехнулась горько. – Но, Рошер, зачем ты нанял целых две гильдии? Неужели меня так уж трудно было убить? Можно было сделать это даже здесь, в Лиссе.

— Ты о чём? — спросил он.

— Ты нанял Сумрачных и Песчаных псов, это же целая армия! И ещё убийц послала королева! Так почему я ещё жива? — она прищурилась.

— Ну, наверное, потому что раз ты смогла выжить в башне старушки Эрионн, видимо, ты очень живучая. И потом, Сумрачных псов да, послал я. Гайра должен мне кое-что. А вот про Песчаных псов я ничего не знаю.

— Так ты их не посылал?

— Нет, — Рошер поднял с пола корзину. — Но наш вечер затянулся, а мне пора ехать, так что закончим всё поскорее.

Открыл крышку и вынул из корзины змею. Её блестящая серая шкура была расписана оранжевыми узорами в виде восьмерок.

— Змея? — спросила Кэтриона удивленно.

— Ашуманская горная гадюка. Королева научила меня обращению со змеями. Её яд погрузит тебя в сон, и к полуночи ты умрешь без сожалений и мук. Я милосерден, Кэтриона, что бы ты обо мне не думала.

— И почему ты не отдашь меня просто в руки Гайре?

— Ты можешь обмануть Гайру, глотку ему перегрызть, задурить голову, соблазнить и убежать. Да мало ли. А я должен быть уверен, что ты никому ничего расскажешь, а особенно то, что услышала здесь.

— Ну что же, спасибо за милосердие.

— Орден учит быть милосердным к братьям и сёстрам. Прощай, Кэтриона.

Рошер держал змею так, чтобы пасть её была открыта. Поднес к плечу Кэтрионы...

Укус был не слишком болезненным.

***

Рошер ушел.

И Кэтриона молча смотрела на пламя свечей, которое трепетало от лёгкого сквозняка. Его контуры, сначала чётки, начали постепенно расплываться и вскоре потухли совсем, она закрыла глаза и провалилась в забытьё.

Девочка, танцующая вайху, стоит перед Рикардом, сжав руки в кулаки.

— Почему? Почему я всегда должна расставаться с теми, кого люблю?!

Она швыряет на землю бумажного змея и яростно его топчет. А потом бежит вниз по склону, по скошенной траве, быстро, изо всех сил. Коса расплелась и потерялась лента, тёмные волосы треплет ветер, а по щекам текут слёзы.