Оно: всё впереди (СИ) - "Ira_Jones" - Страница 152

На следующий день после конкурса Шарлоту никто не видел. Такое уже бывало раньше, поэтому ни Пеннивайз, ни неудачники не обратили на это внимания. Возможно, она снова занимается своими редакторскими штучками. Никто уже даже не помнил о письме, которое отправили Каспбрак с Тойзером. Никто, кроме Фостер. Она никогда не забывала его и хранила в своей сумке, в отдельном кармашке. Пусть она сдружилась с детьми, поцеловала Грея, но Рождество уже на носу, а её босс четко дал понять, что если до этого времени она не предоставит статью, то работы в редакции ей не видать.

Журналистка натянула широкие джинсы, предварительно пододев тёплые колготки, дабы не замерзнуть, ведь батарей в канализации нет. Собранную ею же сумку она вытащила из-под стола и перекинула через плечо, после чего покинула номер мотеля, окинув его прощальным взглядом. Хотя в этом не было особого смысла, ведь девушка собиралась вернуться туда, только уже с сенсацией или по крайней мере с доказательствами. Не то, чтобы она верила в байку неудачников про какое-то древнее зло, но открытие, которое она совершила у Бена дома, весьма её озадачило. Что скрывает Дерри в этих катакомбах? Фостер предстояло это выяснить, даже не подозревая, насколько ответ ей не понравится.

Она закинула сумку на заднее сидение машины и, сев за руль, надавила на газ. Проезжая по центральной, девушка впервые за всё пребывание в городе, по-настоящему ощутила праздничную атмосферу. Гирлянды, пластмассовые Санта Клаусы, наряженные ёлки, куча магазинов, которые выставляли на витрины свои лучшие товары, в том числе и главную отраду детей — игрушки. Шарлота вспомнила, как в четырнадцать лет получила на Рождество свой первый фотоаппарат. Как она была счастлива! Наверное, это был самый лучший день в её жизни. По крайней мере, она это так ощущала.

Но, к несчастью, летняя резина не была готова к снежной поверхности и примерно в полумиле от моста поцелуев, девушка застряла. Несмотря на то, что стрелки часов едва зашли за пять часов дня, на улице уже смеркалось. Людей было совсем мало, особенно там, где остановилась девушка. Но вызывать мастеров и эвакуировать транспорт не было времени, и Фостер решила заняться этим на обратном пути. Журналистка планировала потратить на всё не более двух часов, что для такой операции было очень опрометчиво. Но девушка этого не знала. Она вылезла из машины, забрала сумку, перекинула её через плечо и, заблокировав авто, направилась к мосту поцелуев, который вёл прямиком к пустоши.

Снег хрустел под ногами, отдаваясь эхом в мертвой тишине. Ни души вокруг. Даже фонарей нет. В этом был весь Дерри. Если заблудишься или свернёшь не туда, город мигом превратиться в твой самый страшный кошмар. Даже Фостер стало немного не по себе. Холодный ветер завывал, раскачивая ветви деревьев, искривляя их в причудливых формах, которые в темноте казались пугающими статуями, тянущимися к тебе своими уродливыми конечностями, чтобы схватить и утащить во тьму, откуда они появились. Конечно, при дневном свете, эта картина выглядела куда менее жутко, но в тот момент Шарлота была готова поклясться, что деревья словно оживали, завлекая её к себе в смертельные объятия, из которых, как казалось, невозможно выбраться.

— Куда вы идёте? — голос заставил девушку подпрыгнуть на месте, нервно озираясь по сторонам.

— Кто?! Кто здесь??

— Здравствуйте. Не хотела вас напугать, — в паре метров от журналистки, на мосту стояла девочка. В темноте было сложно разглядеть черты её лица, но навскидку Шарлота дала бы ей лет двенадцать-тринадцать.

— Что ты тут делаешь? — удивилась Фостер, замечая, что на незнакомке совсем тоненькое летнее платье и, похоже, нет одной туфли. — Ты чего так легко одета?

Ветер трепал волосы, заставляя их лезть в глаза, мешая получше разглядеть собеседницу.

— Меня зовут Бетти. Я тут давно. А вы, я вижу, в первый раз. Не местная?

Шарлота невольно кинула взор за спину девочки, где мост обрывался и начиналась пустошь. Незнакомка заметила это и повернулась в то место, куда смотрела журналистка.

— Не стоит туда ходить.

— Эм... мне... мне нужно кое-что узнать, — зачем-то начала оправдываться девушка.

— Хм. Ну, как знаешь. И берегись крыс. Они обожают выгрызать глаза.

— Ч-чего? Постой, что ты тут делаешь? Где твои родители?

Журналистика направилась к ней, но гололёд под ногами сыграл злую шутку, и она рухнула на землю, роняя при этом сумку. Голова взорвалась резкой болью, отдающейся в висках. Перед глазами поплыли странные зелено-фиолетовые круги, мешая сфокусировать зрение. Девушка захрипела и начала медленно подниматься на ноги. Но как только она подняла голову, Бетти уже не было. Лишь странный листок колыхался на ветру и был унесён им в неизвестном направлении. На секунду этот лист напомнил Шарлоте объявление о пропаже, но думать об этом не было времени. Мало ли, куда эта девочка ушла. Таких странных типов в городе пруд пруди.

Фостер подняла с земли упавшую сумку и, закрепив её на себе, пошла дальше, вдоль по мосту. Чтобы предотвратить дальнейшие падения, она решила всё-таки включить свой фонарь. Запасные батарейки у неё есть, а значит не о чем беспокоиться.

На деревянных бортиках можно было разглядеть много вырезанных букв. Их там оставляла местная шпана, которой, кроме как порчей имущества, нечем было больше заниматься. По крайней мере, так думала Шарлота. Но почему этот мост носит название «мост поцелуев»? Только потому что молодые парочки занимаются на нем непристойностями? Это скорее “мост вырезанных имён”. Знала бы она, что еще летом на этом самом мосту своё имя хотел вырезать Генри Бауэрс, вот только не на бортике, а на животе Бена. Но откуда ей было это знать? Она, как персонаж видеоигры, который начал играть не с первого, а с минимум десятого уровня. Не зная того, с чего всё началось, она не могла быть готова к испытаниям, которые поджидали её глубоко под землёй. Имея лишь зацепки и слабо подтверждённые факты, девушка шла практически вслепую, и зимняя темень тут не причём.

Она миновала мост и направилась дальше, ступая на пустошь, которую припорошил снег. К её сожалению, точной карты к коллектору не было, зато имелся указатель, гласивший, что вход в него открыт строго для определенных лиц. Указатель был ржавый, продырявленный в нескольких местах, а в правом углу красным маркером виднелась жирная надпись: « RUN AWAY ». Конечно, это, скорее всего, написали какие-то подростки, которые уже могли забыть об этом, но тело девушки внезапно покрылось мурашками. Она даже не добралась до входа в коллектор, но ей уже было, мягко говоря, не по себе. В голове это «приключение» по разгадке тайны выглядело куда прозаичнее и быстрее, когда Фостер его планировала, сидя в тёплом номере мотеля. На деле же, всё оказалось хуже. Мороз, гололед, странные надписи, непонятные дети на дороге. Хотелось развернуться и уйти. Сходить в магазин (уже не мороженого), позависать с Робертом и детьми. Но вечно тянуть нельзя, речь идёт о её увольнении, ведь она и так слишком задержалась в этом городе. При том, что приехала сюда лишь по своей инициативе. Но кто же знал, что всё так обернётся?

Тропа исчезала, по мере продвижения вглубь леса. Корни деревьев коварно прятались в земле, заставляя девушку спотыкаться на каждом втором шаге. Если бы не фонарь, она бы давно разбила себе все колени или вообще потерялась. Единственным ориентиром был шум реки, у которой, по рассказам людей, и находился вход в коллектор. Даже странно, что вода до сих пор не замёрзла. Это же не какой-то горячий источник. Но, тем не менее, это было Фостер только на руку. Неплохо ориентируясь на местности, она быстро определила, в какую сторону должна течь река и по какому направлению двигаться. Повезло, что в детстве отец часто брал её с собой в походы. А ведь это был даже не лес. Скорее заповедный парк, но при таких обстоятельствах, он казался Шарлоте самым дремучем на свете. Она даже перестала обращать внимание на страшные тени деревьев, сфокусировавшись на том, чтобы не потеряться.