Агнцы у порога (СИ) - "Оро Призывающий" - Страница 47

— Патриарх был верным человеком. Верен он был как мне, так и той религии, что поклонялся, и её заветам. За это его и убили.

— Ложь!! — завопили с балкона. Кто-то понял, что ему уже нечего терять. — Ложь! Все знают, что ты противник Клораса и веры его!

— Я верный слуга Богини Смерти, — кивнул я. — Но я не враг Клорасу. Я враг тем, кто нападает на мою страну — даже если они молятся тому же богу, что и мой народ.

Это был довод. Всё-таки большинство мирного населения боялось врага.

— Разве Клорас учил убивать мирное население?! — повысил я голос, сверля взглядом жрецов на балконе. — Разве он учил убивать своих Патриархов?

Народ затаил дыхание, ловя мои слова. Тилль и Колтри, тем временем, распахнули дверь храма и скользнули внутрь. Кто-то на балконе нервно дёрнулся… но путь был отрезан.

— Вы — отступники от своей веры! — припечатал я жрецов. — Вы давно продали её и всё, что дорого Клорасу. Санглатцы, может, фанатики, но они, по крайней мере, действительно верят в своего бога и поклоняются ему. Вам же нужны только почести.

Я знал на что давить. Сейчас я высказывал всё то, что давно думал — но боялся произнести вслух — простой народ.

— Вы предатели, сговорившиеся с врагом, — продолжил я. — Если санглатцы войдут в столицу — кровь каждого убитого будет на ваших руках. Женщины, дети и старики — их вы хотели обменять на золото и власть?

Я сделал торжественную паузу.

— Впрочем, вам не привыкать. Вы уже убийцы. И на ваших руках кровь убитого Патриарха!

Площадь взорвалась криками возмущения обеих сторон. Одни кричали, обвиняя жрецов в совершённом или преступлении, другие — меня в клевете и обмане.

Нет, я не обольщался и прекрасно понимал — среди народа на этой площади есть и мои противники. Те, кто — теоретически — мог бы поддержать не только этих жрецов, но и самих санглатцев.

Но без единого центра, без лидера, вокруг которого сплотилась бы группа — они безобидны. Мы же со временем постараемся поменять и их идеологические взгляды. Кажется, до сих пор я не заморачивался тем, чтобы создать образ Врага. Стоит уделить этому время.

— Ты лжёшь! — наконец-то «справились» жрецы с деланным «возмущением». — По твоему приказу было свершено это убийство! Ты желал…

— Молчать!!! — рявкнул я, делая шаг вперёд. Нельзя давать им брать слово надолго. Нужно управлять мнением слушателей. — Или не о вас мне доложили, что хотите вы — в обход Патриарха — молиться за успех Санглата в войне?

Если повезёт — они перейдут на нужную мне тему; туда, где я смогу их подловить и сделать выигрышный ход.

— Или не Патриарх запрещал вам делать этого?! — продолжил я. — Или не наплевали вы на его слова? Кому ещё убить его, как не вам?

Архаичный слог с каждым месяцем давался мне всё легче; когда живёшь среди людей, говорящих так и только так — быстро привыкаешь.

— Патриарх убит, и мы скорбим о нём! — крикнули мне с балкона. — Но Санглат всё равно войдёт в Растон и свергнет тебя, и воцарится в столице счастье! И мы будем молиться за его праведных рыцарей до последней минуты!

Идиоты. Но — да, лучшего подспорья для моих доводов и придумать было нельзя.

А вы знаете, — я стоял, наполовину повернувшись к балкону, наполовину — к притихшей толпе, — что праведные рыцари Санглата убивают мирных жителей и жгут деревни на своём пути?! Знаете, что они хотят утопить нашу страну в крови и огне? Такого счастья вы хотите столице?

Все замерли.

— Нет! — выплюнул я, добивая жрецов. — Вы хотите денег и власти — ценой жизней вот этих людей!

И я обвёл народ рукой.

— Вы еретики и отступники! — своевременно ожил епископ за моей спиной. — Клорас повелел почитать правителя земли, на которой живёшь, и защищать её от любых врагов! Дети мои, — он тоже повернулся к толпе, — не верьте этим проходимцам! Они больше не жрецы Светлого Бога! Властью своей, снимаю я сан с каждого из них!

Тут повисла гробовая тишина. Кажется, никто не ждал подобного исхода. Даже сами предатели-жрецы. Они ожидали собственного ареста, ожидали даже попытки убить их… но не такого.

Я решил воспользоваться паузой.

— За Гротлинг! — закричал я со ступенек. — Народ мой, схватим этих предателей!

Возможно, это было не лучшей идеей с точки зрения безопасности. Потому что на площади собралось действительно много народу — пожалуй, даже больше, чем смогли бы вместиться в храм. И все они, позависав пару секунд, почти одновременно, ломанулись внутрь…

Тех, кто решил не идти, увлекала сама толпа. Горгульи, моментально сориентировавшись, распахнули над нами с епископом свои каменные крылья, образуя огромный «щит».

Я лишь надеялся, что Тилля и Колтри внутри тоже защитят. Иначе их могли бы банально затоптать! Это уже была толпа, ведомая одним народным гневом, и я сейчас не мог ни остановить их, ни направить. В стоящем гуле меня бы даже не услышали!

Сквозь просветы между крыльями горгулий я наблюдал, как один из жрецов попытался прыгнуть прямо с балкона в толпу, чтобы таким образом сбежать, но его моментально схватили и разорвали на куски.

— Простите, епископ, — прошептал я, — но, думаю, тем из жрецов, кто остался верен Короне и Гротлингу, не стоит в ближайшее время выходить на улицу. Наверное, будет лучше разместить всех у меня в замке. Народ будет несколько… зол на один только вид вашего одеяния.

— Увы, Ваше Величество, это так, — согласился епископ.

Основной поток толпы, тем временем, схлынул, и горгульи раскрыли крылья. Чёрт, они и что, и правда втиснулись в храм — все?

На балконе творилось невероятное столпотворение, давка, кто-то кого-то рвал, сзади на дерущихся напирали…

— Как хорошо, что мы вовремя вышли с чёрного хода, — сказал мне Тилль, подходя сзади. — Кстати, прямо там, на месте поймали одного из предателей, тоже почуял неладное.

— Оставь в живых, пусть хоть одного можно будет допросить, — кивнул я. — Рад, что вы живы.

В этот момент над площадью раздался громкий треск. Все вздрогнули; я поглядел наверх…

Не выдержавший такого веса балкон рушился прямо под дерущимися. Как мухи, завязшие в сиропе, медленно пролетели секунды. Одна, две, три…

И балкон с грохотом рухнул, вырвав из стены здоровенный кусок. Оглушительный звук резанул по ушам всем — даже горгульям; мы машинально присели…

— Ох… — епископ приложил руку ко рту. — Это не к добру. Трещина в стене слишком большая.

— Думаете, не выдержит? — я обернулся на него.

— Думаю, да, Ваше Величество, — подтвердил он.

— Я могу попытаться укрепить стены… — задумался Колтри. — Но хватит ли мне сил?..

— Не надо, — неожиданно приказал я. — Отходим. Ждём. Не подходим слишком близко, но и не уходим слишком далеко.

Если храм рухнет — это будет отличной иллюстрацией моих слов и доказательством неправоты жрецов. Да это можно будет трактовать как угодно! Санглат, конечно же, тоже станет это делать — но не всё ли мне равно?

— Думаю, прямо сейчас многие из них раздирают там не жрецов и даже не невинных служек, — заметил Тилль. — Думаю, они там сейчас дерутся ради золота.

— Пускай, — я мотнул головой. — Ждать долго не придётся. Они побегут, когда храм начнёт рушиться. А он начнёт…

Вновь раздался громкий треск, заставивший нас вздрогнуть от неожиданности.

— …сейчас, — констатировал я.

Трещина шла от той стены, на которой свалился балкон. Где-то там же рядом не выдержал напор пол, затем пошли стены… Да, храм был велик и вместителен. Но архитектор-то предполагал, что народные массы будут стоять на первом этаже, а не побегут наверх!

— Вы десять остаётесь с нами, — приказал я горгульям. — Остальные — идите внутрь и вытаскивайте народ. Женщин и детей в первую очередь. Или раненных — они наверняка есть там. Тех, кто не может выбраться сам.

Сейчас должна была начаться ещё более сильная давка — народ сообразит, что происходит, и побежит наружу, в безопасность, своим бегом только ещё больше провоцируя разрушения.