Позволь мне выбрать - Казакова Светлана - Страница 71

Не все одобрили крушение вековых устоев, но глава империи свой указ о придворных дамах не отменил. А за ним последовали и другие перемены. Даже до нашей южной провинции доходили столичные новости, которые надолго становились темой для бурных обсуждений.

О том, что не стала императрицей, я совершенно не жалела. Я бы не променяла на дворец свою новую жизнь в доме, который когда-то принадлежал дядюшке. Я верила, что и Ариану она тоже по душе. Теперь, когда избавился от бремени власти, а родовое проклятие осталось в прошлом, он и сам изменился. Стал свободным, счастливым. И мне нравилось быть причастной к его счастью.

Наша годовалая дочь Юханна — ровесница наследника престола — появилась на свет весной, в пору цветения садов. И сегодня, я не сомневалась, она получит немало подарков на день рождения. Кай стал старшим братом и очень этим гордился. Для него наняли учителя — к счастью, не такого строгого и вечно всем недовольного, как наша с кузиной гувернантка. Сын мечтал стать капитаном корабля и путешествовать по всему миру. Он даже настоял на том, чтобы надеть матросский костюмчик к приему гостей. Я не возражала.

— Кажется, дети проснулись, — проговорил Ариан, неохотно выпуская меня из объятий, и отпил из моей чашки.

Я прислушалась. Звонкий голос Кая, топот его ног. С тех пор как сын поправился, он всегда бегал очень быстро, точно хотел наверстать то время, когда не мог играть и бегать в полную силу.

— Мама, папа! — Кай вбежал на балкон. — Они уже приехали?

— Еще нет, — покачала головой я.

— Я выучил, как надо приветствовать его величество!

— Не сомневаюсь, — улыбнулась я.

Кай не знал про обстоятельства, связанные с его рождением, и мне хотелось надеяться, что они, оставшись в прошлом, не лягут тенью на его будущее.

Тут, в Дорсуле, узнать в Ариане эль Кимри бывшего императора едва ли могли даже те, кто видел его портрет в мэрии. Его, как когда-то в академии, считали просто дальним родственником прежнего главы империи. К тому же ходили слухи, что, уступив место на троне единокровному брату, император покинул Далиссию.

В моем родном городке сменился мэр. Семья эль Рианит не пожелала оставаться здесь после того, как Джеммы не стало. Бальф Кребрун больше никогда не делал духи «Сокровище Леинары», но недостатка в клиентках у него не было.

Постепенно все наладилось в империи и в моей жизни. Как будто на пепелище построили дом, и вокруг него выросли цветы. На свет появились дети — Юханна эль Кимри и Тэлиас эль Бейри, сын Энрика и Лианы. Из ее писем, которые время от времени приходили, я знала, что она боялась. Но мальчик родился совершенно здоровым, и все маги, обследовав его, в один голос заверили, что проклятие эль Кимри побеждено окончательно. О том же свидетельствовало и выздоровление Кая. Старая летопись не лгала — Ариану действительно удалось избавить свой род от проклятия.

Гости прибыли ближе к вечеру. Стол к ужину накрыли прямо в саду. В воздухе парили магические светильники, нежно и сладко пахло цветами.

Сейчас никто не назвал бы Лиану дурнушкой. Черты ее лица остались прежними, волосы были уложены просто, без чрезмерной пышности, но в ней появилось достоинство, спокойная уверенность молодой женщины, живущей в мире с собой. А еще — я не сомневалась — любящей и любимой. Это чувствовалось в ее движениях, во взглядах, которыми императрица обменивалась с супругом. Их встреча в поместье действительно стала судьбоносной, хотя кто-то мог бы сказать, что такое бывает только в сказке.

Принц Тэлиас оказался чудесным малышом. Круглолицым, улыбчивым. Он совсем не испугался незнакомых людей, как и наша Юханна.

Я назвала дочку именем кузины, но внешне она больше походила на свою бабушку, Дорану эль Юланн, которая тоже поселилась в Дорсуле неподалеку от нас. Она все еще порой казалась довольно строгой и неулыбчивой, но понемногу оттаивала, когда проводила время с внуками. Этой женщине выпала непростая судьба, и обратно в столицу тэйсу эль Юланн совершенно не тянуло.

Как и меня саму.

Пока слуги наполняли бокалы и заменяли грязную посуду и приборы на чистые, а мужчины были заняты беседой, я коснулась руки Лианы, желая немного с ней пошептаться. Да, сейчас она носила титул императрицы Далиссии и успела стать матерью, но, как я убедилась, по-прежнему оставалась той, кого я знала, в ком нашла младшую сестру и подругу.

— Надеюсь, вам у нас нравится.

— Еще как! — улыбнулась она. — Очень уютный дом. Жаль, что не получилось навестить вас раньше.

— Как прошла встреча с родителями?

— О, они в восторге от Тэлиаса, да и мой супруг им тоже очень понравился. А еще они уже устали намекать, чтобы я забрала их во дворец, и открыто об этом попросили, — добавила она со вздохом. — Считают, будто отцу и матери императрицы негоже обитать в провинции.

— И что вы им ответили?

— Что решать не мне, а его величеству, — хмыкнула собеседница. По веселому лукавству в ее взгляде я поняла, что то была лишь уловка. Главное слово, несомненно, будет за ней. Но, чтобы снова жить вместе с тэйсом и тэйсой эль Делли, ей нужно окончательно забыть обиду за те времена, когда самые родные люди ее стыдились. Впрочем, не отправь они ее тогда на отбор, знакомство с любимым писателем не состоялось бы.

— Я была бы рада, если бы мои близкие жили сейчас со мной, — заметила я, глядя на Кая, который что-то говорил отцу. Ариан склонился к нему, внимательно слушая, а не просто делая вид, что детские заботы сына ему интересны. — Но иногда я словно бы ощущаю их присутствие. Как будто они по-прежнему рядом. Ведь именно тут мы когда-то жили все вместе.

— Вам повезло, что теперь дом снова стал вашим.

Я кивнула, соглашаясь. Особняк мне подарил Ариан на свадьбу. Здесь родилась наша дочь. В доме моего детства и юности снова поселилось счастье. И я верила, что навсегда.