Продам кота (СИ) - Сакрытина Мария - Страница 19

Мы со Стивеном переглянулись.

— За ноги?

— Не советую, — отозвался Стивен. — Припадок будет.

Я удивилась:

— Но он же не станет колдовать: мне ведь ничего не угрожает…

— Это ты так думаешь.

В итоге мы играли в камень-ножницы-бумага. Волшебным образом в этом мире оказался его аналог, и мы только правила чуть изменили.

Я проиграла. И немного расстроилась.

— Виктория, — покровительственно улыбнулся мне Стивен. — Я наёмник, а ты всего лишь… девушка. Ты правда надеялась выиграть?

Я подхватила кота под пузо (он тут же блаженно замурлыкал).

— Ладно ты наёмник, но что я девушка-то тут причём?

Стивен ухмыльнулся и пустился в объяснения. Дальнейшую дорогу по лугу я даже не заметила: оказалось, к женщинам в этом мире… плохо относятся. У каждой должен быть покровитель — отец, брат, муж или сын. И шагу без них ступить нельзя, если ты, конечно, не ведьма. Ведьме можно… Но большинство из них по сравнению с мужчинами-магами тоже пребывают в положении ниже плинтуса, так что это не считается.

— Куда я попала! — вздохнула я. — Домой хочу, у нас такого уже нет.

Стивен вежливо улыбнулся — не поверил. Потом поинтересовался:

— Итак, наша цель — отправить тебя домой и не потерять по дороге кота, так?

Я посмотрела на спящую рыжую морду. Дрых этот котяра у меня на руках с невинностью младенца.

— Почему не потерять? Я согласна отдать его в хорошие руки. Например, Витьке…

— Его имя ты тоже сократила?

— А, да, Виктор.

— Не знаю такого. А семье его ты вернуть не хочешь?

— Витьку?

— Принца.

— Ну…

Стивен принялся покровительственно объяснять:

— В Валенсии ты будешь и под защитой, и под покровительством самого короля. Уверен, там можно найти мага, который отправит тебя домой. А если нет, то у нашего принца там лаборатория, где он сильнее всего, если что — от преследователей отобьётся. Может, узнаем и как его расколдовать. Что скажешь?

Звучало логично. Я посмотрела на Вильгельма, но тот только зевнул, не прекращая мурчать.

— Ладно, идём в Валенсию.

Стивен кивнул.

— Тогда нам в Вайнцеме будут нужны порталы. Тоже проще простого, но, Виктория, давай договоримся: в городе ты не снимаешь капюшон и ни на шаг от меня не отходишь? Вся гильдия уже наверняка знает, где ты, и нас точно будут ждать.

— Ладно…

— Да ты не бойся — отобьёмся! — и улыбнулся так довольно, словно уже уложил целые полчища разбойников. Одной левой!

Мне бы его оптимизм… С утра пораньше.

— И да, Виктория, сейчас луг кончится, ты не пугайся…

Поздно: он уже кончился, и я еле удержалась от вскрика. Вокруг белели кости… Не всегда белели, но неважно — под ногами среди красного вереска были кости, они хрустели под ногами, крошились и ломались. И сладковатый запах…

— Мать твою! — вырвалось у меня.

Стивен изогнул бровь:

— Ты так ругаешься или хочешь меня обидеть?

— Что это за место?!

Стивен пожал плечами.

— Луг самоубийц.

— Что?

— Сюда люди приходят умирать. Дескать, здесь просто лёг, заснул — и всё, жди перерождения. Почему ты думаешь, там, — он кивнул мне за спину, — трава такая зелёная? Сюда порталом обычно никто не приходит, все… где-то здесь, на границе луга засыпают. А потом вокруг начинает расти вереск, пока их кости под землёй не скроются. Ну а после, конечно, трава — и луг расширяется.

Я прижала свободную руку ко рту, закрыла глаза и повторила тактику кота: отступила в зелёную траву и уселась на землю.

— Виктория?

— Я — по ним — дальше не пойду.

Стивен пожал плечами.

— Без проблем. Ты умеешь летать?

— Нет.

— Тогда что тебе остаётся?

Я выразительно посмотрела на него. Стивен сначала изогнул брови, потом застонал.

— Да ладно! Виктория! Но ты же не принц.

— Всё равно не пойду.

— Ты издеваешься?

— Ты меня сюда отправил.

— Я тебя убить хотел! И прямо сейчас меня только единороги останавливают.

Конечно, некоторое время спустя, поняв, что я с места не сдвинусь и даже в камень-ножницы-бумагу играть не собираюсь, Стивен поднял меня на руки и потащил. Вместе с котом, разумеется. При этом молчал, но очень красноречиво и явно напоказ пыхтел.

Стыдно мне не было.

Кот сидел у меня на руках и нагло ухмылялся, мол, моя школа! А я думала: «Уронит

— надо как-нибудь так свалиться, чтобы ничего не сломать» От близости костей и… некоторых других частей мёртвых людей меня до сих пор подташнивало.

Стивен уронил меня ровно на кромке вереского поля и сосновой рощи. Пахло смолой, звонко пели птицы, и солнце пыталось пробиться сквозь ветви. Ноги утонули в коричневой хвое, когда я ухитрилась не упасть, а схватиться за ближайший ствол. Мимо с диким визгом пролетел Вильгельм, встал на задние лапы и принялся громко жаловаться. Стивен на это только хмыкнул.

— Спасибо, — перебив кота, сказала я.

— Пожалуйста, — отозвался парень. Потом серьёзно добавил: — Не говори. Никому.

Да что такого? Побыл разок галантным джентльменом и уже раскаивается?

— Неужели ни одну девчонку ещё на руках не носил?

Стивен удивлённо посмотрел на меня, потом улыбнулся.

— А, ты же не знаешь. На руки, Виктория, мужчина берёт только ту девицу, которой собирается предложить руку, сердце, кошелёк, а также лучшие годы своей жизни.

У меня вырвалось, прежде чем я успела прикусить язык:

— Что, я не достойна?

Стивен хохотнул.

— Честно… Вика. Я бы с удовольствием приятно провёл с тобой время. Ножки у тебя вполне ничего, опять же, ты рыжая, а это, знаешь ли, добавляет изюминки…

Вильгельм не дал ему договорить и разразился таким яростным мяуканьем, что я чуть не оглохла.

— Не трону я её, Ваше Высочество, не волнуйтесь, — рассмеялся Стивен, выставляя перед собой открытые ладони. — Виктория? О, ты покраснела.

— Да пошёл ты, — вздохнула я. — К твоему сведению, ты на большее тоже не сгодишься.

Стивен прыснул.

— Так, может, того… приятно проведём время? — выдавил он сквозь смех.

— Мечтай.

Стивен хмыкнул, обошёл меня и кивнул, мол, идём. Гад он всё-таки! Везёт мне на таких — Витька, теперь этот вот… Даже кот, и тот гад! Наверное, это не лечится…

Шагов через десять Стивен спохватился.

— Виктория, надень.

Я с сомнением посмотрела на плащ в его руках.

— Жарко… И мы до города ещё не добрались… Может, не надо?

— Надевай, — отрывисто приказал Стивен.

А в следующее мгновение упал на меня.

Мимо просвистели две… ого, три… нет, уже четыре стрелы! Одна чуть не угодила в Вильгельма, кот вздыбил шерсть, зашипел… А из-за деревьев раздалось ленивое:

— Девка, продай кота!

Стивен, лёжа на мне, поморщился. К этому времени мы уже откатились в кусты, а кот шипел и надувался.

Красиво выводили трели птицы…

— А сколько дашь? — отозвалась я, пытаясь спихнуть Стивена.

За деревьями хохотнули.

— Твою жизнь дам! Мало?

— Скажи принцу успокоиться, я сам разберусь, — прошептал Стивен. — Ждите здесь. И, соскользнув с меня, метнулся в сторону.

— Эй! Жизнь бесценна, но мне тут три сундука бриллиантов недавно предлагали! — крикнула я, решив отвлекать врага, пока могу. — Может, раскошелитесь?

— Смелая, — одобрительно сказали за деревьями. — Люблю сме… Ик!

И звук падающего тела.

Потом ещё одного. И ещё.

Вильгельм сдулся.

Вернулся Стивен — он даже не запыхался!

— Всё, идём.

На этот раз плащ я надела безропотно. А по дороге забросала парня вопросами:

— Кто это был?

— Идиоты, — спокойно отозвался Стивен, отряхивая ладони.

— Ты не ранен?

Парень поморщился.

— Виктория, не делай больно моей репутации.

— А эти… ну, которые идиоты, они за нами не пойдут?

— Виктория, — улыбнулся Стивен. — Не пойдут. Я их убил. И не могла бы ты понизить голос, ты здорово мне мешаешь?

— Мешаю что?

— Прислушиваться.

Я замолчала. Вильгельм ехал у меня на руках как ни в чём не бывало, словно рядом не шёл настоящий убийца, и он же не собирался (правда!) убить меня и… А-а-а-а!