Маленькая хозяйка замка Шгрив (СИ) - Снегирева Ирина "Ири.С" - Страница 24

Шаги служанки еще не стихли, когда из дверей бальной залы, крадучись, вышел четвертый участник ночного шоу. Сделав пару шагов, он поскользнулся и, неуклюже взмахнув руками, растянулся на мокром полу, успев емко помянуть в полете и уборщицу, и всех ее родственников. С трудом встав на ноги, мужчина немного поколебался и скользящей походкой двинулся все в то же подземелье. Негромкий металлический лязг, донесшийся из темноты перехода, куда ушел первый незнакомец, заставил его прибавить шаг.

Ее светлость уже и про страх забыла, так интересно было за всем этим наблюдать!

Устав сидеть на корточках, Юлия, плотнее закутавшись в шаль, удобно устроилась на ступеньке, вытянув ноги. Ах, если бы не темные плащи, в которые были закутаны все участники ночного перфоманса! У нее тогда была бы такая хорошая возможность раскрыть половину секретов этой ночи.

Но вот чего Лия совсем не ожидала, так это появления на арене замковых интриг пятого персонажа. Марс вышел из-за спины девушки, напугав герцогиню так, что у той чуть сердце не оборвалось.

Котик же, не догадываясь о предобморочном состоянии хозяйки, потерся об ее ноги и, скатившись с лестницы черной кляксой, сел в центре залы умывать морду. Потом вдруг замер с поднятой лапой и напрягся. Уши пушистого развернулись в направлении ниши. Припав к полу, ночной охотник стал медленно приближаться к невидимой добыче и, когда до темного закутка осталось чуть меньше двух шагов, выгнул спину и с утробным боевым кличем бросился на неизвестного, засевшего в укрытии. И началось светопреставление!

Свирепое : "Мяу!" чередовалось с не менее свирепыми проклятиями в адрес кота. Тяжелая ваза, задетая в процессе борьбы, покачнулась и полетела вниз со своего пьедестала, с громким грохотом разбившись о мраморные плиты. Незнакомец, пытаясь отодрать от себя Марса, попятился к парадной лестнице. Со всех сторон послышались звуки шагов спешащих людей. Сверху, громыхая подковами, спускались стражники, освещая пространство зажженными факелами.

Леди Эррол подскочила и с паническим: "Ой, мамочки, мамочки, мамочки!" стрелой полетела в свои покои, теряя на ходу обувь. Только и успела закрыть за собой дверь, как коридор заполнился возбужденными голосами и светом. Шум в холле, казалось, разбудил весь Шгрив! Юркнув в постель, Юлия долго не могла унять колотящееся сердце, а немного успокоившись, стала анализировать увиденное.

Кто-то по ночам спускается в подземелье. Кто все эти "капюшоны"? Что за тайну скрывают подвалы замка, если туда рвутся попасть все кому не лень, вернее, кому не спится? Прямо в очередь выстраиваются! И у мужа не спросишь. Вместо ответа получишь выволочку за то, что его ангел не спит, а в пижаме и тапочках "на голу ногу" шпионит за таинственными "плащами".

А Марс молодец! Если не промазал, то уже сегодня к завтраку кто-то явится с расцарапанной физиономией.

Удовлетворенно вздохнув, девушка заснула. И уже не слышала, как тихонько отворилась дверь в спальню, как кто-то подошел к кровати, ласково пригладил ее растрепанные волосы, с нежностью прикоснулся губами ко лбу и, поставив у ложа герцогини потерянную туфлю, вышел.

- Что ты сделала? - сдавлено прохрипел Ирвин, неверяще глядя на сестру.

- Ах, оставь, братец, я уже давно не маленькая девочка и не нуждаюсь в твоих нравоучениях! - Ивонесса в раздражении обернулась к лорду Бреуну.

- Иви, я не собираюсь читать тебе мораль, но прошу об одном, не лезь к ним! Поздно. Теперь уже ничего не изменить. Дункан очень любит свою жену. Не пытайся разрушить то, чего у тебя уже не будет. Он счастлив с другой, и тебе нужно принять его выбор! - мужчина подошел к герцогине и заключил ее в свои объятия, успокаивающе поглаживая по спине. - Ты красивая, умная женщина, половина столицы лежит у твоих ног! Гарольд тебя боготворит. Сколько ты еще будешь мучить его?

- Харук, Харук, Харук! Только и слышу все эти годы: "Какой он замечательный, умный, добрый, смелый"! А я не люблю его! - истерика набирала обороты. - Я тоже хочу для себя немного счастья! А почему немного? Много! Да, много! Я заслужила его! Это я носилась столько лет по королевству в поисках источника! Это я лазила вместе с вами по горам! Это я мерзла в холодных пещерах! Это я делила с Дунканом последний кусок хлеба, ухаживала за ним, когда... Я! Не она!

- Иви...

- Ты не понимаешь меня и никогда не поймешь. Ты! Обласканный своей женушкой, увешанный пищащей малышней. Не ты ждал из года в год, что вот наконец-то тебя заметят, увидят, поймут! - леди Бреун оттолкнула брата и дрожащими руками остервенело вытерла мокрые от слез щеки. - Это больно, Ирвин, и несправедливо. Я завтра уеду. Для себя я уже все решила, и ты не переубедишь меня. Прощай, братец.

Резко развернувшись, так, что белокурые волосы взметнулись над плечами, Ивонесса направилась на выход из гостиной.

- Иви, ты не посмеешь! - дернулся герцог за упрямой сестрой.

- Посмотрим! - резко открыв дверь, леди столкнулась со служанкой, вносящей поднос с чаем. Посуда полетела со звоном на пол, а девушка, не удержавшись, упала на попу, испуганно хлопая глазами на вылетевшую из покоев фурию. -Смотри куда прешь, дура! Что расселась?! Убрать все! - двери с грохотом закрылись, отрезая лорда от разъяренной Ивонессы и несчастной служанки, что так неудачно попала под руку её светлости.

Послышались удаляющиеся шаги магини. Мужчина устало рухнул в кресло. Разговор с сестрой выдался неприятным и тяжелым. Никогда не хотел вставать между двумя дорогими ему людьми. Но сейчас он был полностью на стороне друга, не одобряя поступок сестры с ее признанием. Но не это страшно. Зная вспыльчивый и упертый характер младшей, он боялся, что она действительно будет настойчива в своих замыслах добиться желаемого. И подстегнул ее к решительным действиям неожиданный брак герцога с неизвестной никому ранее Юлией Эвендейл.

Десять лет назад

Пещера была пуста, если не считать догорающего костра и пары старых овечьих шкур у стены. Ивон устало присела на одну из них и обхватила себя руками. Дункан разворошил угли и, велев наемнику вернуться за кучей сухих веток, брошенных недалеко от входа в пещеру, занялся костром и инспекцией мешков на предмет еды. Бреун присоединился к сестре и обнял ее за плечи, согревая.

- Чем так воняет? - принюхался он, морщась.

- Шкуры отсырели. Вы на них сидите, - ответил лорд Эррол.

Сестра покосилась на брата.

- Мы завтра с тобой будем самые душистые, нам даже оружие не понадобится. Случись что, убьем собственным амбре.

- Эта честь достанется тебе, сестренка, я взял с собой запасные штаны, -мрачно усмехнулся брат.

- Кто здесь был? У кого хватило ума в ночь покинуть укромное место и идти куда-то в дождь? - спросила девушка, оглядываясь, чтобы не думать о том, обладательницей какого аромата она станет назавтра. Наверняка Дункан будет от нее шарахаться.

- Видимо, очень спешили, - ответил Ирвин.

- Или нас испугались, - отозвался Гарольд.

Он стоял у одной из стен и внимательно ее изучал, подсвечивая себе факелом.

- Что там, Гар? - не отвлекаясь от костра, спросил Дункан.

- Маги. Отшельники.

Все повскакивали со своих мест и подошли к другу. В свете огня на сухой шершавой поверхности стены было видно изображение какой-то пентаграммы.

- Ивон, ты знаешь, что это такое? - обернулся к ней Дункан и заметил, как девушка побледнела.

- Ритуал... - запнулась она на слове. - Если с ними Линда... ее готовят к ритуалу жертвоприношения.

Ирвин со всей силы впечатал кулак в стену, разбив костяшки в кровь.

- Чего мы ждем! Они не могли далеко уйти!

- Могли, - мрачно заметил вошедший теггирец и протянул на ладони раздавленную капсулу. - Нашел недалеко от входа.

- Портал, - будто выплюнул Гарольд.

Воцарилась гнетущая тишина. Ирвин развернулся к сестре и, схватив ту за плечи, не очень нежно затряс ее.

- Ты можешь отследить? Не говори "нет", Ивон!