Гераклион (СИ) - Овсянникова Ирина Анатольевна "Эшли" - Страница 25

— Смотрите, что там внизу? — воскликнул Санти.

Под виманами бушевали волны… Вода взялась словно ниоткуда и медленно пребывала, поднимаясь вверх. А машины неудержимо тянуло вниз… Все заворожено ждали, что будет дальше. Никто не боялся утонуть, ведь морю здесь взяться было неоткуда. Наверное, морок, скрывавший вход в подземное царство… Виманы опускались все ниже, пока их не скрыло водой, и наступила темнота.

16. Подземное царство

Лис давно не видел страшных снов… С момента освобождения из логова драконов его посещали лишь приятные видения и воспоминания из той жизни, которая стерлась из памяти. И вот опять… Лису привиделось, будто он вернулся в бескрайнюю снежную пустыню, где бушевала метель. Он увидел Шай в белом струящемся платье. Она смотрела и улыбалась грустно. Ее длинные волосы развевались на ветру… Лис кричал, звал девушку, но она лишь удалялась все дальше и дальше, и он не мог догнать, как не старался. Ноги вязли в сугробах, а тело, скованное холодом, отказывалось слушаться. А Шай продолжала идти, словно паря над снегом, не замечая ветра и холода. Будто не реальная девушка, а призрак…

Лис очнулся, по-прежнему ощущая дрожь. Перед глазами все еще стоял образ Шай и ее глаза, полные печали. На душе было так паршиво, что парень не сразу пришел в себя. Воспоминания возвращались постепенно. Он вспомнил, как виману поглотили волны… А что было потом? Вокруг царила темнота, и ни один прибор не работал. Лис попытался встать и наткнулся на кого-то, лежащего рядом. В голове возникла пугающая мысль, но, к счастью, этот кто-то застонал и тоже завозился. Похоже, все вырубились на некоторое время, а теперь начинали приходить в себя. Лис выпустил магию, надеясь оживить машину. Поначалу ничего не выходило. Парень даже испугался, что разом утратил магические способности. Но потом машина, словно нехотя, стала приходить в себя — раздался гул, и тускло засветилась панель приборов.

Борган, ругаясь шепотом, принялся проверять механизмы, но больше ничего не работало. В смотровые окна разглядеть было ничего нельзя — снаружи царила беспросветная тьма. Лис нашел Шай — она сидела около пилотского кресла и потирала ушибленную руку. Парень в тревоге осмотрел ее, но, к счастью, девушка не пострадала.

— Я почти не чувствую магию, — тихо призналась она. — В какую дыру нас занесло?

— В подземную, — ответил Лис и снова попытался колдовать, но ничего не вышло.

В этом странном темном месте магию будто сдерживала какая-то другая, неведомая сила.

Тем временем Шай привела в чувство Санти и проверила, как остальные витязи. К счастью, обошлось без травм, а, значит, посадка была все-таки мягкой. Вот только место приземления оставалось загадкой. За неимением хорошо действующей магии, пригодились осветительные устройства, которые витязи всегда носили с собой. Связь с другой виманой тоже не действовала, а потому сидеть на месте смысла не было. Экипаж покинул машину и отправился на разведку.

Окружающее пространство оказалось весьма странным. Тьма была почти осязаемой… Она будто поглощала лучи осветительных приборов и позволяла разглядеть лишь небольшие участки. Путешественникам так и не удалось определить, где они оказались. Под ногами была твердая каменная поверхность. Воздух казался чистым, без посторонних запахов, и было довольно тепло. Верх разглядеть не удалось. То ли это помещение, то ли открытое место — понять не представлялось возможным. Единственным приятным открытием оказалось наличие второй виманы, экипаж которой присоединился к остальным.

Маги попробовали вместе выпустить силу, но ничего не вышло. Двигаться в кромешной тьме было страшно, да и непонятно даже, куда идти.

— Это что, и есть Агарта? — спросил Таврос.

— Наверняка, — неуверенно ответил Велир. — Подземные жители — странные создания. Кто знает, чего от них ожидать…

Раздался громкий хлопок, и все вокруг осветила невероятно яркая вспышка. Людям пришлось закрыть лицо руками, чтобы не ослепнуть. Лис на мгновенье решил, что агартийцы попросту вздумали уничтожить незваных гостей. А когда к нему вернулось зрение… Такого он наверняка не видел ни в этой, ни в прошлой жизни… Путешественники стояли посреди зеленой долины, окруженной холмами. Было много света и красок. Сверху нависало небо странного алого цвета, а долину освещали сразу два светила. Вокруг было много зелени, деревьев, цветов… Все в этом мире поражало воображение яркостью, вычурностью, кричащей вызывающей красотой.

Все в этом мире казалось нереальным и неестественным. Витязи и маги бродили среди высоких разноцветных цветов, разглядывали в изумлении, но трогать не решались. Вдалеке шумел водопад, а около него по валунам бродили животные. Кажется, львы… Только огромных размеров, с золотистой сияющей шерстью. Шай замерла, в ужасе глядя на зверей, боясь пошевелиться. Однако на людей здешние обитатели внимания не обращали. Лис взял девушку за руку и осторожно отвел в сторону.

Еще вокруг порхали бабочки, намного крупнее и ярче обычных. Они садились на цветы, и их размашистые крылья трепетали. Все слишком яркое, слишком красивое…

— Агарта — царство иллюзий, — произнес Борган, вспомнив цитату из какой-то книги.

Стало вдруг темнее, словно кто-то извне снизил яркость. Впереди заклубился туман, а когда рассеялся, то на месте водопада и диковинных зверей путешественники увидели золотые ворота, а от них — дорогу, выложенную серым камнем.

— Полагаю, нам туда? — предположил Дарий.

— Кажется, нас встречают, — ответил Велир.

К ним по дороге и вправду направлялся кто-то. Он не вышел из ворот, а просто возник словно из воздуха. Вполне человеческая фигура… Однако при приближении стали видны отличия. По виду — высокий мужчина в серебристом костюме. Однако потом удалось разглядеть, что это вовсе не костюм… Складывалось впечатление, что некоторые части тела человека были заменены металлическими деталями. Одна рука у него была нормальной, затянутой черной кожаной перчаткой, а вторая — полностью металлической, хотя двигалась, словно живая. Волос у мужчины не было, а часть головы тоже была серебристой. Один глаз человеческий, а на месте второго — светящийся красный огонек. На ногах были длинные черные сапоги, но человек не шел, а парил над землей. Да и человек ли? Путешественники уже уяснили, что в подземном царстве обитают необычные существа…

— Вы воспользовались чужим маяком, — раздался голос.

Лицо незнакомца не изменилось. Оно не выражало никаких эмоций, а бледные губы так и оставались сжатыми. Только лишь красный глаз угрожающе сверкал. А голос, казалось, звучал со всех сторон, разливаясь эхом.

Из кармана Боргана само собой вдруг выпорхнуло зеркальце, которое помогло отыскать путь в подземную страну. Оно подлетело к механическому человеку и исчезло, словно поглощенное его телом.

— Мы просим убежища и помощи, — громко сказал Велир.

— Князь разберется…

И тогда появились тени… Полупрозрачные серые фигуры надвигались со всех сторон, окружая магов и витязей. Ситуация накалялась, и воины сжимали оружие, готовые в любой момент отражать атаку. А тени приближались… Лис заметил, что там, где у людей находится сердце, у этих существ мигают красные огоньки. Что это за странные создания?

— Идите вперед, — вновь раздался голос.

Механический человек развернулся и двинулся к воротам. Тени окружили людей, и через секунду все имеющееся оружие исчезло без следа. Никогда еще витязи не чувствовали себя настолько беспомощными. Ведомые тенями, люди двинулись к воротам, не зная, что их ждет впереди. По мере приближения золотые створки распахивались, и за ними виднелась тьма. А когда люди приблизились к ним, вновь появилась яркая вспышка.

Эти подземные сюрпризы начинали уже утомлять. Теперь друзья оказались в помещении, больше напоминающем тюрьму. Обшарпанные стены, сырость и затхлый запах… А еще три больших клетки с толстыми ржавыми прутьями. Тени загнали людей в них, а потом растворились без следа.

— Вот мы и попали в западню! — с досадой воскликнул Дарий.