О тех, кто не слушает добрых советов (СИ) - "Чемерица" - Страница 53

Ярл стоял перед уже знакомым столом с картой, где флажками разных цветов были помечены населенные пункты и военные форты, удерживаемые разными сторонами конфликта: синими – повстанцев, красными – Империи. Балгруф был одет в простую рубаху из небеленого полотна и темные штаны. Вместо драгоценного обруча на лбу – пеньковая тесьма. Единственными внешними свидетельствами его положения были дорогие расшитые сапоги и кинжал в золоченых ножнах на поясе.

– Итак, – обратился он к солдату, – Ирилет мне сказала, что ты был в западной дозорной башне?

Стражник нерешительно заморгал, но послушно сделал шаг вперед, когда Ирилет пихнула его в спину.

– А… ну да. Он летел с юга. Очень быстро… никогда не видел, чтобы кто-то двигался так быстро! – Он замолчал, вытирая рукой пот с лица.

– И что было дальше? – терпеливо спросил Балгруф. – Он напал на дозорную башню?

– Нет, мой ярл. Когда я убежал оттуда, он летал над ней кругами. Никогда в жизни так быстро не бегал… Ой… Я думал, он точно кинется за мной!

Балгруф подошел к своему воину и потрепал его по плечу:

– Молодец, сынок. Дальше мы справимся сами. Ступай в казарму, поешь и отдохни немного. Ты это заслужил.

Стражник пробормотал слова благодарности и поплелся вниз. Ярл проводил его взглядом и кивнул хускарлу:

– Ирилет, собери-ка стражников и приведи их сюда.

– Я уже приказала своим людям построиться у главных ворот.

– Отлично. Не подведи меня, – проговорил Балгруф и обратился к хранящей молчание Банри:– Нет времени на церемонии, друг мой. Похоже, мне опять нужна твоя помощь.

Та напряженно смотрела на него, охваченная дурными предчувствиеми. И ярл не разочаровал:

– Я прошу тебя пойти с Ирилет и помочь ей в битве с драконом. Тебе удалось пережить Хелген, так что у тебя больше опыта в этом деле, чем у других.

Банри молча кивнула и осталась стоять на своем месте. Особого страха она почему-то не испытывала, наверное потому, что не вполне осознала, о чем ее только что попросили.

– Мне бы тоже стоило пойти, – подал голос Фаренгар. – Я очень хочу посмотреть на этого дракона.

Балгруф покачал головой.

– Нет. Вами обоими, – он кивнул на Ирилет, – я рисковать не могу. Без тебя здесь не обойтись. Ищи способы, как нам защитить город от драконов.

– Так точно, – разочарованно протянул волшебник и побрел к себе.

– И последнее, Ирилет. Я посылаю тебя не на смерть и не за славой. Мне хотя бы надо знать, с чем мы имеем дело.

– Не тревожьтесь, господин. Я буду воплощением осторожности.

Когда они покинули крепость, Ирилет спросила:

– У тебя имеется оружие?

– Да, как и у всех жителей Тамриэля,– пожала плечами Банри. – Лук и пара кинжалов. Меч тоже был… сломался.

Она не стала рассказывать, каким образом.

– Ну, кинжалы тебе вряд ли пригодятся, – хмыкнула эльфийка. – Лук нормальный?

– Меня он ни разу до сих пор не подводил, – ответила Банри, припомнив свои «подвиги». – Правда, стрел маловато.

– Стрелами я тебя обеспечу, если лук стандартной длины. – Ирилет задумчиво покусывала нижнюю губу. Спустившись в Ветреный район, она проговорила: – Отправляйся за своим снаряжением. Как соберешься, подходи к казармам, это напротив кузницы Адрианны…

– Я знаю, – проворчала Банри.

Она чувствовала себя на удивление спокойной, осознание происходящего еще не настигло ее.

– Прекрасно. – Хускарл остановилась под цветущим Златолистом. – Не тяни со сборами. Нужно еще подобрать тебе кольчужку какую-нибудь.

– Ну нет, доспех мне ни к чему… Я не умею его носить, только помешает. Да и от дракона не спасет.

– Как знаешь.

Расставшись с Ирилет, Банри побрела домой собираться. Она достала из сундука лук и перетянула его, хоть и не без труда. Посмотрела на стрелы, обвязанные бечевкой, и вздохнула – их было всего штук пять-шесть. Оставалось уповать на ярлову щедрость. В конце концов, он ее определил специалистом по драконам, пусть обеспечивает припасами. Сменив сапоги на более прочные, Банри пристроила лук на спину и взялась за ручку входной двери. Потом решила, что один кинжальчик не сильно ее затормозит, прикрепила клинок к поясу и только после этого вышла на улицу, чтобы присоединиться к ярлову воинству.

Солдаты, уже вооруженные и экипированные, отнюдь не стройной толпой стояли неподалеку от входа в казармы, бурно обсуждая причину созыва. Было их всего около полутора дюжин. Ирилет, молча взирающая на подчиненных, скрестив руки на груди, заметила приближающуюся Банри:

– Иди внутрь. Там для тебя уже колчан наполнили.

Когда та вернулась на улицу, застегивая перевязь на груди, хускарл как раз пыталась утихомирить своих людей. Когда они, наконец, замолкли, Ирилет обвела отряд взглядом и проговорила:

– Ситуация такова. На западную дозорную башню напал дракон.

Повисла долгая пауза. Солдаты тупо пялились на нее и молчали. Потом один из них выдавил:

– Только этого не хватало.

– Все верно! – возвысила голос эльфийка. – Я сказала дракон! Мне плевать, откуда он взялся, и кто его послал. Но на Вайтран он напал зря – это я знаю наверняка!

– Но, хускарл… – промямлил другой. – Как нам победить дракона?

– Хороший вопрос. Никто из нас раньше драконов не видел и не собирался с ними сражаться. Но теперь бой с ним неизбежен, это вопрос чести.

Никто не вдохновился. Воины переминались с ноги на ногу, теребили перевязи оружия и, судя по всему, мечтали оказаться где-нибудь подальше отсюда.

– Этот дракон угрожает нашим домам… – с намеком на раздражение продолжила свою речь Ирилет, – нашим близким. Сможете ли вы называть себя нордами, если сбежите от чудовища? Или вы оставите меня с ним один на один?

– Нам всем конец… – пробормотал ближайший к Банри стражник.

Она была полностью с ним согласна, хотя по-прежнему отстраненно воспринимала окружающее. Ирилет, поняв по общему настрою, что выбранная тактика не срабатывает, решила подойти к проблеме по-другому:

– На кону сейчас не только наша честь. Только подумайте – это первый дракон, который появился в Скайриме за много веков. Убив его, мы прославимся – если вы со мной, конечно! Так что скажете? Пойдем и убьем дракона?

Солдаты неуверенно переглядывались и перешептывались, но потом кто-то все-таки крикнул:

– Да! – и его поддержали остальные.

Ирилет довольно усмехнулась и вытащила из ножен свой клинок, символически указав направление:

– Тогда вперед!

Западная сторожевая башня находилась в получасе езды от Вайтрана, у западного тракта. Банри уже видела ее, когда в прошлом году путешествовала в Рорикстед. Это была старая трехъярусная имперская постройка цилиндрической формы, знававшая лучшие времена.

Бережливая Ирилет приказала идти до пункта назначения пешком, чтобы в случае, если штурмовой отряд провалится, у защитников города остались лошади.

– Зачем им лошади-то? – спросила Банри. – Разве что использовать их в качестве снарядов для баллист…

– Что ты мелешь?! – рассердилась хускарл.

– А ты? Пусть уж лучше, если дракон нападет, Скульвар их всех выпустит из конюшен. Хоть они спасутся.

– Почему ты решила, что дракон их не тронет?

– А какой смысл ему за ними гоняться?

– Чтоб сожрать!

– Ерунда, – хмыкнула Банри. – У него будет целый Вайтран на откорм, зачем ему ловить разбежавшихся коней?

– А что было в Хелгене? – спросила данмерка. – Давай, ярл же тебя для этого к нам прикрепил. Расскажи о драконьей тактике.

– В том-то и дело, Ирилет, – нехотя произнесла Банри, – я почти ничего не помню про Хелген.

Она ускорила шаг, догоняя остальных солдат.

Первым, что они увидели, был огонь. Горела собственно башня – хотя была сложена из камня – и местность вокруг. Пламя уже уничтожило все деревянные переборки и теперь силилось справиться с булыжником. В стенах укрепления зияли огромные дыры, при взгляде на которые Банри пробрала дрожь – прорезались смутные воспоминания о побеге из Хелгена.