Мертвый Инквизитор. Рассказы (СИ) - Магазинников Иван Владимирович - Страница 12

− И, между прочим, вы только что прилюдно оскорбили сына нашего министра, племянника господина Брюхуса, владельца крупнейшего банка Империи, и двух братьев самого архимага Люциуса, верховного коллегиата Академии! − продолжи ла девушка.

− Госпожа Туадолин, а вам что не спится в такой поздний час? Тоже пришли поглазеть на грязных зомби да плюющихся в друг друга огнём магов?

− Вы так орали, что я не могла уснуть, как и эти добрые люди! − девушка встала рядом с генералом, скрестив руки на груди.

− Люди? Добрые? Где?!

Аарам с деланным недоумением оглянулся по сторонам.

− Это вот этот вот господин Кужур, который обожает пытать эльфийских детишек? Или ваш любовничек, начальник императорской гвардии, который не может уснуть, не прирезав пару-тройку заключенных на ночь? Ой, господин Туадолин, простите, я вас не заметил − может, вы уймёте свою жёнушку, пока я и по вашим грешкам не прошёлся?

Получив неожиданную поддержку в виде собравшихся со всего дворца людей, ученики − бывшие ученики − некроманта тоже осмелели.

− Я буду жаловаться отцу! − звонко заявил один из них, − Он лишит вас права заниматься магией!

− Мне показалось, или вон та кучка дерьма чавкнула в мою сторону? − показушно приставил ладонь к уху колдун, − Знай же, навозный гном, магия − это часть меня, и дар, которым меня наделила сама Смерть, а не твой жалкий папашка, который не способен отличить свиток с заклинанием от рецепта на слабительное!

− Вы что себе позволяете? − аж задохнулась от такой неслыханной наглости девушка.

− Все эти жалкие недоумки никогда не станут настоящими магами! − указал в сторону сбившихся в стайку учеников Аарам, − да я скорее из забитого крестьянина или краснозадого попугая сделаю некроманта, чем из них!

− Да он же просто пьян! − предположил кто-то из зрителей.

− Вряд ли… Скорее, просто нажрался грибов или плесени − что там некроманты обычно употребляют в своих ритуалах?

− Кровь замученных учеников, скорее всего − вы только посмотрите, какие эти детишки бледные!

Голоса вокруг становились всё громче, а предположения всё смелее, а колдун лишь молча стоял и улыбался, опираясь на посох.

− Ты что творишь? − рядом с ним вдруг выросла фигура в тёмно-синей мантии.

− А, Магнус, старина… Тоже решил к нам присоединиться?

− Ты хоть понимаешь, кто все эти люди? Устроил тут балаган…

Перед лицом некроманта вдруг загорелся крохотный жёлтый огонёк.

− Хм, странно, − пробормотал белобородый маг, − Ни дурмана, ни враждебных заклятий, ни веселящих трав, ни иллюзий- обманок.

− Да я это, я, твой старый приятель, в трезвом уме и здравой памяти. Просто вдруг оглянулся я назад − и так тошно мне стало от этой жизни… Вот и решил повеселиться…

− Ну и шёл бы себе на ближайший погост или в Красный квартал − чего ради устраивать шумиху во дворце, да ещё и посреди ночи? Значит так, чтобы через минуту твоего духу здесь не было, а память я им всем подчищу…

− Нас ведь никто не слышит, да? − Аарам только сейчас заметил тусклое сияние, окружающее двух магов, и тут же его развеял лёгким движением руки.

− Представление ещё не закончилось! Дамы и господа − не расходитесь, с нами сам придворный чародей и первый маг Империи – Магнус Седобородый!

− Идиот… Пять десятков лет, а ума так и не нажил, − едва слышно пробормотал чародей, а вслух заявил:

− Значит, говоришь, бездари?

− Именно!

− И готов даже из дремучего крестьянина сделать некроманта, или даже из попугая? − придворный чародей хитро прищурился.

Аарам напрягся и задумался.

− Говорил-говорил − все слышали! − подал голос один из учеников.

− Ну… было…

− Так тому и быть! Я, первый маг империи чародей Магиус, приказываю тебе, некромант Аарам Бледный, выучить на достойного Мага Смерти того ученика, на которого я лично тебе укажу!

− А почему не двоих? − съязвил некромант.

− Хорошо, двоих! А до тех пор, я запрещаю появляться тебе во дворце и брать себе других учеников.

− Старый. Бородатый. Козёл.

− Пожалуй, и в столице тебе тоже делать нечего.

– Надеюсь, ты не собираешься на самом деле подсунуть мне пару попугаев?

– Разумеется нет! Это будут вполне разумные эм-м-м… Впрочем, а чего тянуть? Давай прямо сейчас…

– Стой-стой! А если я справлюсь, то что получу взамен – это ведь какое-то глупое пари, как я понимаю?

– Хм-м-м… А почему бы и нет? Если ты обучишь мне пару толковых некромантов, то я разрешу тебе взять из моей коллекции любой один предмет на твой выбор.

– Из Той Самой коллекции? Не шутишь?

– А почему бы и нет? Пусть так и будет!

Сверкнула характерная багряная вспышка, закрепляя условия договора двух магов. Со стороны зрителей донеслись громкие шепотки – собравшиеся обсуждали внезапный спор, разыгравшийся прямо у них на глазах.

– Признавайся, что ты задумал? Уже наверняка присмотрел пару каких-нибудь недалёких кретинов среди своих бездарей?

– Думаю что даже разрешу тебе самому выбрать, кого брать в ученики, – после этой фразы некромант заинтересованно поднял взгляд, – А вот где именно – это уже решу я.

Колдун снова напрягся, чувствуя какой-то подвох:

– Ты ведь не против прогуляться со мной до Цирка Уродов? Я даже ману на телепортацию тебе компенсирую…

Аарам Бледный побелел ещё больше, хотя, казалось, это было уже невозможно…

– Мы на месте? – Аарам брезгливо поморщился, пинком расчищая себе путь.

Мохнатый карлик непонятного происхождения гнусаво что-то заверещал, но с дороги убрался, почуяв в худощавом некроманте скрытую силу.

– У него что, три ноги? – брезгливо поморщился колдун.

– А одна запасная. С таким наставником, как ты, это не лишнее.

– И рука всего одна…

– Я же говорю – прямо-таки идеальный кандидат тебе в ученики.

– Издеваешься?

– Всего лишь пытаюсь сделать наш спор интересным, а результат – непредсказуемым. Так что добро пожаловать в Весёлый Балаган!

Этот «балаган» куда больше был похож на цирк уродов – собственно, хотя на самом деле то был самый обычный рынок рабов – сборище самых дешёвых и бесполезных созданий Империи и из-за её пределов.

Аарам что-то пробурчал насчёт «ты меня подставляешь, урод, и тебе самому место среди этих тварей», но его спутник сделал вид, что не расслышал.

– Ну что, давай выберем тебе самого никчёмного ученика, о величайший из наставников?

Несколько часов они ходили среди злющих тупых орков и вороватых половинчиков, щебечущих клюворогов и рвущих друг другу глотки гноллов. Проклятые лже-эльфы, похожие на высушенных мумий, спившиеся чахоточные гномы, полуживые тритоны, разумная вулканическая слизь, списанные ржавые големы – коллекция произвела впечатление даже на невозмутимого некроманта. Порой он вздрагивал, стоило Магиусу указать на очередной «товар» и словно мимоходом поинтересоваться: «Ну что, вырастишь из него грозу зомби имперского масштаба?»

На исходе третьего часа Аарам понял, что они уже заходят на десятый круг, а выбирать его спутник так и не торопится, словно растягивая удовольствие. А впрочем, почему это «словно»? Наверняка, так оно и было!

– А это там что такое? – Аарам привлёк внимание Магиуса к странной процессии шагах в пятидесяти.

Хмурые обитатели Балагана шли куда-то дружной толпой, сжимая в руках факелы, грубые каменные ножи и глубокие глиняные миски.

– Сейчас узнаем…

Чародей мгновенно преодолел пол сотни метров, оказавшись рядом с этой жуткой процессией и буквально выдернул из неё хмурого грязного эльфа, без особых усилий удерживая его в воздухе на вытянутой руке.

– Что тут творится?

– Ы-а-о, – промычал тот, демонстрируя вырванный язык. Причём висящий у него на шее на верёвочке, – а затем зачем-то добавил, – А-и-а-э?

Магиус швырнул бесполезного эльфа назад в толпу и повторил свой манёвр. На этот раз его уловом оказалась хрупкая и при этом довольно фигуристая фея с оборванными крыльями.