Опасный груз (СИ) - Каменистый Артем - Страница 45

* * *

Карат, прежде чем устроится в пулеметном гнезде, постарался вытереть там всё, переведя на чистку немало ветоши и салфеток. Крови из Шахтера натекло, как из забитого быка, постараться пришлось изрядно. Спасибо, что все поверхности металлические или пластиковые, оттирались легко.

Но даже то, что под конец прошелся тряпкой, смоченной в уксусе, не помогло. Чуткое обоняние иммунного продолжало выдавать сигнал тревоги. Кровь – один из самых опасных запахов. Твари ее чуют прекрасно, возбуждаются в один миг. Карат изрядно пропитается опасной вонью, одежду после такого полагается выкинуть, отстирывать не принято.

Об одежде он думал, чтобы не сворачивать мыслями к самому неприятному. Можно в кузов хоть ванну с кровью загрузить, после чего орошать ею пройденный путь, это не принесет серьезных дополнительных неудобств. Потому как, главный геморрой они уже заимели.

Юпитер. Элитник, который за прошедшее с последней встречи время вряд ли стал менее опасным. А вот более – легко. И эта тварь сейчас абсолютно точно знает направление, в котором удаляется загадочный ящик. Следовательно, тварь ведет преследование.

С какой скоростью может двигаться зараженный такого уровня? Доводилось слышать истории, как они по часу и больше мчались за мотоциклами, ни на шаг не отставая. Так что, нет ничего удивительного в том, что Чак не жалеет машину, пытается выжать из нее всё. Иной раз на колдобинах здесь, наверху, мотает так, что Карат чуть ли из гнезда не вылетает.

Какая у них фора? Вряд ли большая. Достаточно пробить колесо, и это всё, – Юпитер не заставит себя долго ждать.

А если...

Однажды Карат сумел с Юпитером пообщаться и даже сохранить при этом самое главное – жизнь. Тварь не из рядовых: хитрая и ловкая, как рядовой представитель ее класса, но слишком много времени провела с людьми. Знает, на что способны иммунные, в какой-то мере ее можно считать социальной. То есть, способна сначала подумать, а уже потом сожрать, а не наоборот, как, обычно, у них заведено.

И как начинать диалог со столь непростым собеседником? К тому же, в прошлый раз, возможно, сыграло важную роль то, что Карат подвергся воздействию Аурелии – редкой, если не уникальной, по силе нимфы. Ее дар, несомненно, многогранен, и она умеет обращаться с ним виртуозно. Возможно, на Юпитера тоже неплохо надавила, ведь у Дианы это тоже в какой-то мере получается, вот потому элитник и повел себя не толь агрессивно, как у них принято.

А может это всё домыслы. Может и правда главную роль сыграла противотанковая мина, которой Карат запугивал монстра.

Сплошные предположения...

И что дальше? Куда, вообще, направляется Бабник? Иногда коротышка кажется не вполне нормальным, но нельзя не признать, что этот пошляк способен обдумывать достаточно сложные мысли, по нескольким примеченным фактам раскрывая подоплеку интриг целой организации.

Да, может и не слишком глубоко раскрывает, ну так и организация – весьма неслабая.

Бабник не сказал, что именно собирается делать дальше. Туманно выразился в том духе, что надо кое-куда съездить. Оно понятно, конечно, что в условиях, когда тебя преследует закованный в латы элитник, на месте стоять не следует. Но хотелось бы конкретики, а ее нет.

Карату хотелось думать, что в данный момент они не просто драпают, что у коротышки припасен адекватный план. Или пусть даже неадекватный, но именно план, а не просто безоглядное бегство. Формально, несмотря на всё произошедшее, Бабник продолжает руководить походом. Отказываться от переправы через Дон не стоит уже хотя бы потому, что на другом берегу больше шансов оторваться. Да, элита умеет хорошо плавать, но столь серьезная водная преграда, возможно, ее смутит.

И самое главное, Карату нет смысла отделяться от Бабника. Потому как у него вообще никакого плана нет. Он почти со всем с ним согласен, лишь в одном остается на своей позиции. Идея избавиться от ящика всё еще кажется крайне привлекательной. Но приходится мириться с тем, что везешь с собой магнит для неприятностей, уповая на то, что мутный коротышка знает куда больше, чем говорит.

В том числе он знает, что именно хранится в ящике. И его уверенность в неотвратимости наказания за обладания этим предметом заразна. Карат, не так давно, подвергался преследованиям со стороны Бирона. Тот много крови попортить успел, а ведь кто он, по сути? Даже не первый бугор в пусть и преуспевающем, но далеко не самом крутом стабе региона. Мелкая сошка, о которой слышали только по соседству.

А вот Сабину знают везде. У старухи и за пределами региона есть возможности устраивать своим недругам интересную жизнь. Впрягаться за Карата некому, нет у него сильных покровителей, только на себя и может рассчитывать. Но кто он такой? Иммунный с изуродованным внутренним миром, в котором ни один знахарь разобраться не может.

Кроме великого.

Чтобы усилиться, Карату надо попасть на другой берег Дона и найти этого Силура, или как его там. Так что, старый план остается в силе.

Но добавились новые пункты.

Первое: надо не позволить дать себя сожрать Юпитеру. Второе: надо не попасться Сабине, которая дико зла на всех, кто мелькают рядом с непонятным ящиком.

Что же за сокровище там лежит, если женщина, проведя здесь не один век, ценит его настолько сильно? Она и правда устроила настоящую войну с реформаторами секты, к коим, вне всякого сомнения, принадлежат Пастор и схожие с ним люди. Грамотные прагматики, а не фанатики, люди, которые знакомы со знаниями о Стиксе, накопленными килдингами за долгие годы. Они хотят сбросить с истины шелуху суеверий, использовать ее как инструмент практичного материалиста, а не как костяной бубен для суеверного шамана.

Но не всем по душе идея такой реорганизации.

Что тоже неудивительно, ведь фанатики во все времена не очень-то прислушивались к голосу логики.

Чёрт, да что же такое ценное может лежать в ящике? Что способно настолько сильно взбудоражить лидера фанатиков? Уж явно не термоядерный заряд. Груз жемчуга? Как-то мелковато звучит, да и никто не доверит столь заманчивый товар такому прохиндею, как Бабник.

Тогда что? Неужели то, о чём любят пошептаться нетрезвые рейдеры, действительно существует? Некие древние артефакты, оставленные создателями Улья? Предметы, при помощи которых можно если не управлять Стиксом, то использовать некоторые его скрытые для простого смертного возможности?

Карат всегда считал подобные россказни байками уровня легенд о Святом Граале и его многовековых поисков. Но сейчас в голову невольно закрадываются противоречивые мысли.

Ну а как им не закрадываться, если он сидит в пулеметном гнезде над ящиком, в котором хранится то, ради чего машину преследует, пожалуй, самый ненормальный монстр Улья, и одна из самых могущественных иммунных.

Да уж, даже Пастор о Сабине высказывался с особой интонацией, а он был реально крут, как по возможностям, так и по интеллекту. С безошибочностью шахматиста, умеющего играть не только на доске, а и в реальной жизни, просчитывал действия многих не слишком связанных друг с другом людей, а это дорого стоит.

Машина дернулась, одновременно по ушам ударило нехорошим звуком. Будто что-то увесистое налетело на металлическую конструкцию. Происходи дело на родной Земле, можно заподозрить, что бампер смял зазевавшуюся корову.

Но здесь не Земля, и потому Карат стремительно крутанулся в гнезде, подставляя лицо набегающему потоку воздуха и пытаясь понять, во что именно они вляпались.

Понять удалось почти сразу, – зараженный, уровнем явно не ниже матерого лотерейщика, уже успел добраться до верха. Сейчас он болтался на углу коробки кузова, пытаясь разломать нависающую решетку, сваренную из арматуры. Дай ему с полминуты, или хотя бы секунд пятнадцать, и справится с преградой.

Но Карат не дал.

Грохотнула короткая очередь, ослепив выхлопом пороховых газов, несмотря на прищуренные глаза. Зараженный, схлопотав в упор пулю, или несколько, исчез, будто его и не было.